明代《南生魯四樂圖》（局部），畫中表現白居易作詩通俗，老嫗可解。（圖片來源：公有領域）
白居易（772年－846年，字樂天，晚號香山居士、醉吟先生）與李白、杜甫均被世人譽為中國詩壇巨星，是享譽海內外的詩人。他除了認為詩歌理應擔負起「補察時政」的使命，亦積極提倡新樂府運動，強調承襲《詩經》「風雅比興」之傳統，且提及「文章合為時而着，歌詩合為事而作」，進而達成「救濟人病，裨補時闕」的目地。白居易一生創作了眾多反映社會現實、抒發報國志向的詩篇。
白居易在世期間就詩名赫赫，不似韓愈、杜甫等才華灼灼的詩人，逝世後才倍受推崇，他也不似王勃、李賀等早逝詩人，令人撫腕感傷。總之，是生前就獲得舉國上下的推崇、喜愛，在其盛名的二十年間，各地的寺廟、道觀及郵亭等處的牆上均能見著其詩作。因他強調詩文需淺顯易懂，故連不識字的老太太都成為他忠實的傳播者。民間亦流傳「老嫗能解」一知名故事。不過，先不論其作品，光是探看白居易此人，就能感受到其明晃晃的「能量」。這些「能量」均是要瞭解白居易的我們，絕對不可以遺落之重要事項。
白居易創作佳，人品亦受到稱讚。由於他善於嚴於律己、反思自省、廉潔簡樸的特性，遂留下一些令人聞之莞爾，點頭稱許之事蹟。
話說，白居易某次看見自己家中的兩塊石子，頓生犯錯之感。原來，他先前赴杭州天竺山時，順手帶走了這兩塊玲瓏可愛的山石。孰料，後來回想起來，只覺得如若每位遊人都像自己這般順手帶回兩三樣喜愛的山石下山，時日一久長，天竺山豈不面貌大變？！縱然過去認為自己未曾帶走杭州的一丁點兒東西，但眼前這石塊難道就不是原本屬於杭州的東西嗎？！
白居易就這樣想著想著，越來越懊悔，並再次揮灑才華，並於詩文中顯露自我檢討這一優點：「三年為刺史，飲冰復食檗。唯向天竺山，取得兩片石。此抵有千金，無乃傷清白。」
試想，綜觀中國上下五千年無法計數的為官者，誰人如白居易這般可愛、殊異，為了石塊自責自省？！他為官是否廉潔？應不須過多言語證明了。
白居易的一生，與佛門關係密切。據悉，是一位德行高的道林禪師點醒了他，讓白居易從此以後走上了修煉之路。
話說白居易擔任杭州太守期間，前往拜訪這位高德禪師，並與之出現了讓後人津津樂道的有趣對話。
白居易見禪師居住在山松下，不禁開口說：「禪師住處很危險。」
不料，禪師的回答反倒令白居易感到非常疑惑。當禪師回說：「太守的處境更危險！」白居易趕忙問說：「我何險之有？」禪師反問：「身處官場，似薪火相交，但人居其中往往無法覺察，這難道不夠危險？」
白居易接連點頭稱是，並接著向禪師請教人生的道理。禪師答覆：「諸惡莫作，眾善奉行。」白居易認為，這道理可是連三歲小孩都知道要如此說的呀！
禪師再答道：「縱然三歲孩子也知道要如此說，但八十歲老人未必能做到。」禪師的話真讓白居易嘆服極了，至此往後不只虔心修行，還拿俸祿請人繪製大型天國世界圖、佛像、神像、印佛經，並勸勉民眾要信奉佛法，相信因果。他也寫下了「願以今生世俗文字放言綺語之因，轉為將來世世讚佛乘轉法輪之緣」等推崇佛法的文字。
白居易在晚年期間，自號「香山居士」。晚年罷杭州刺史歸洛陽的他，種植了幾千株竹子，「地方十七畝，屋室三之一，水五之一，竹九之一」（《池上篇》）。有研究者認為，觀看白居易的人生歷程，可謂其歌頌的竹之德——「固、直、空、貞」，正恰恰映照了他自己奉行的人生哲學——「達則兼濟天下，窮則獨善其身」、「知足保和」，以及著重內省的修行態度。換言之，白居易對竹子的描寫，正符合其修行境界之變化。
成為不入廟修煉者的白居易，是因為修佛促使他明白人世一切均存在因果關係。蘇軾曾在「定似香山老居士，世緣終淺道根深」一句中，說出了自己跟白居易道根上的相似性。這兩位大文人的生命之根，都是深植在修行上的。也正因把握了修煉機緣，在被貶官到江州擔任司馬，或是遭遇生活磨難時，白居易不像常人般過份憂愁、煩惱，甚至能悟出令人敬仰之語。
我們雖未身處白居易的時代，但都能明白：像白居易這樣一位飽受上下崇拜、對時人產生莫大影響之人，是很難維持淡泊名利的心態的。畢竟這類名人不免徘徊於患得患失的情緒之間。加上白居易又是一位關心民間疾苦的文人，筆墨興起之間不免盡寫社會大小事。如此思慮百姓事之人，要想擺脫愁苦焦慮、不困於憤世嫉俗是很難的！但，名氣旺盛的白居易居然還成為了一位充滿樂觀進取的精神，懂得反躬自省之名人，著實是難事一樁、高人一位！
與現今社會不同，盛唐前後有許多朝廷命官和文人其實都是修佛的。其中一些人還知道自己的過往轉世故事。至於白居易不僅修出較強的宿命通，在修煉體悟上，似乎也高於他人。
或許，因為白居易步入了修煉道路，因此比一般人更懂得靜心修養的方式。他也持續調適生活，最終享有75歲高齡，獲得世人稱頌，大讚白居易足以成為養生之典範。
白居易一些關於養生法的詩篇，也揭示了其「養生之法」，其中包括勤練氣功、步行及遊歷名勝古蹟。像白居易在 《負冬日》中，就描述了練氣功時的情景：「杲杲冬日出，照我屋南隅。負喧閉目坐，和氣生肌膚。初似飲醇醪，又如蟄者蘇。外融百骸暢，中適一念無。曠然忘所在，心與虛空俱。」
白居易認為，練出了溫和元氣，能使肌膚結實、健美。煉功初期如飲下甘醇美酒，又如冬眠生物復甦般。全身非常舒暢，而全無一點雜念，豁然通達地如同是忘記了自己所在地，心亦與天空融為一體。
白居易還透過《題玉泉寺》這首旅遊詩，講述了依靠四處遊覽這一絕妙方式來維繫著清淨且朝氣十足的生活：「湛湛玉泉色，悠悠浮雲身。閒心對定水，清靜兩無塵。手把青筇杖，頭戴白綸巾。興盡下山去，知我是誰人？」這類白式作品，對於未修煉之人，實在是很好的提醒。
其實，無論是白居易的作品，還是其為人軼事，均能成為後世典範，供今人跨越時間學習、效法。
