一問三不知（圖片來源：Adobe Stock）
生活中，我們常常用「一問三不知」這句俗語來形容那些不瞭解情況或不負責任的人。但為何是「三不知」呢？這「三不知」到底是指哪三件事呢？
其實，「三不知」這詞早在春秋戰國時期就出現了。據《左傳·魯哀公二十七年》記載，當時晉國的荀瑤率領軍隊攻打鄭國，鄭國向齊國求救。當齊軍干預戰事並且迫使晉軍撤退的時候，齊軍陣營的荀寅（即歷史上的「中行文子」）卻在對戰局一無所知的情況下，向齊軍主帥陳成子進諫，於是遭到對方否決。隨後他感嘆道：「君子之謀也，始衷終皆舉之，而後入焉。今我三不知，而入之，不亦難乎？」
這段話的意思是說：「仁人君子謀略時，必須對整件事情的開始、發展和結局弄清後，才能做出定，如今我們卻對這三部分都不知道，就打算進攻，這樣不是很難嗎？」由此可見，「三不知」指的是對開始、發展和結局都不清楚。
明朝人姚福在《青溪暇筆》一書中寫道：「俗謂忙遽曰不知，即始中終三者，皆不能知也。其言蓋本《左傳》。」這句話是說，「一問三不知」指對事情的始、中、終全不知曉的說法出自《左傳》，再次印證了中國文化中「三不知」的意思。
【典故】
戰國時期，鄭國由強轉弱，於是晉國派苟瑤率軍攻打鄭國。鄭國抵擋不住晉軍的進攻，於是派人到齊國去求救。
齊國國君平公不能坐視晉國吞併鄭國，就派大夫陳成子前去救援。當陳成子率軍到達淄水河岸時，天下大雨，士卒們都不願意冒雨過河。鄭國嚮導子思說：「晉國兵馬就在敝國都城的屋子底下，所以前來告急。敝國君臣，正焦急地盼望齊軍早日到達。如果再不行進，恐怕來不及了。」陳成子就披著雨篷，拄著兵戈，站在山坡上指揮齊軍過河。經過一番努力，齊軍安全地渡過了淄水，準備與晉軍交戰。
經過一番努力，齊軍終於渡過淄水，準備與晉軍交戰。晉軍統帥荀瑤見齊軍軍容嚴整，心裏害伯，便對左右部將說：「我佔卜過攻打鄭國，卻沒有占卜過和齊國作戰。他們軍隊的軍容軍紀看起來非常整齊，我們恐怕打不過他們。」
部將們贊成他的看法，主張撤兵。荀瑤下令撤軍，並派一位使者去齊軍營地拜見陳成子。使者說：「我們統帥讓我向您解釋：這次晉國出兵，其實是為替您報仇。您陳大夫這一族，是從陳國分出來的。陳國雖然是被楚國滅亡的，但卻是鄭國的罪過。所以，敝君派我們統帥來調查陳國被滅的原因，同時也想問問您是否還想為陳國滅亡復仇。」
陳成子聽了使者的活，知道這是荀瑤故意編造出來的說辭，於是十分生氣地說：「欺負別人的人都沒有好下場！像荀瑤這樣的人難道能夠長久嗎？」
使者走後，部將荀寅報告陳成子說：「有個從晉軍來的人告訴我說，晉軍打算出動一千輛戰車來襲擊我軍的營門，要把齊軍全部消滅。」
陳成子嚴肅地說：「出發前國君命令我說：『不要追趕零星的士卒，不要害怕大批的人馬。』敵軍即使超過一千輛戰車，豈敢避開他們呢？我將要把您的話報告寡君。」
荀寅自知失言，後悔地說：「今天我才知道，為什麼自己總是得不到信任而一事無成了。君子謀劃一件事情，要對事情的開始、發展、結果三方面都考慮到，然後再向上報告。而我對這三方面都不知道就向上報告，怎能不碰壁呢？」
幾天後晉軍撤兵，陳成子也率軍回國。
