以弗所曾是基督教的重要中心。（圖片來源：Adobe Stock）
羅馬帝國迫害基督教期間，曾有7名虔誠的少年躲入洞穴中進行禱告，德西烏斯下令將洞穴徹底封住。200年後，後人發現少年們所在的洞穴，他們居然與百年前並無二異，正在安穩地熟睡中，以此神蹟被稱為「以弗所之七聖童」。
穿越至200年後的羅馬
羅馬帝國在德西烏斯統治時期，開始以各種殘酷的手段迫害基督教徒。相傳在公元250年時，有7名真誠信仰基督教的少年，他們在迫害面前拒絕放棄他們的信仰，於是將自己身上的財產全部捐給需要的窮人後，一行人前往皮昂山的一處洞穴中進行禱告，以此躲避殘忍無情的迫害行動。7名少年躲藏的洞穴後來被德西烏斯派人徹底封住，而這7名少年則在洞穴中深深地入睡，在生命的最後沒有面臨殘忍的傷害，而是彼此互相依靠，在信仰中安穩地陷入永眠。
時間經過200年後，羅馬帝國進入狄奧多西二世時代，當時基督教已經取得勝利，不再受到羅馬帝國的威脅。後人將7名少年沉眠的洞穴打開，映入眼簾的並非早已逝去的少年遺骸，居然是仍在熟睡的7位活生生的少年。他們被眾人叫醒後，還以為自己只睡了1天，但外界早已是截然不同的世界，他們在人們的帶領下來到以弗所，看見城市中有基督教的教堂感到難以置信，因為基督教的迫害彷彿還是昨天發生的事，而基督教早在70年前就成為羅馬帝國的國教。
以弗所之七聖童
當時以弗所的主教史蒂芬與這7位少年見面，並將他們身上發生的神蹟昭告天下，他們被稱為「以弗所之七聖童」。羅馬皇帝親眼目睹以弗所之七聖童身上的奇蹟後，依照他們的囑託，在他們再次於山洞中安眠後，將洞穴的入口封閉，並且依照洞外的山勢建造聖堂，保護他們的聖軀。
當地為以弗所之七聖童舉行拜占庭朝聖儀式，這個儀式延續了將近千年的時間，也將其傳說流傳到遙遠的英國與法國，據說連一些伊斯蘭教的長老也來一睹他們的神蹟。後人為了能將這個傳統持續千秋萬代，他們將聖堂以萬年建築的標準進行修建，還鋪設了地下水道。以弗所的人民深信萬民復活之日到來時，以弗所之七聖童將會再次從洞穴中走出，與信徒們迎接復臨的萬王之王。
隨著時光的流逝，這項傳統遭受戰火無情的打擊，以弗所古城與七聖童沉眠的洞穴在幾次的戰亂中遭到摧毀，曾有來犯的異教徒破壞了洞穴，卻沒有在裡面找到任何值錢的寶物。不過在洞穴遭到摧毀後，仍有一些福緣深厚的朝聖者來此探訪時，在殘破不堪的洞穴中看見以弗所之七聖童仍然在睡覺，並且不時會翻身，絲毫不受外界的環境影響。
責任編輯:蒼茍
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