古代官員示意圖。圖為明代官員李景隆。（圖片來源：公有領域）
《漢書･列傳第二十八》中，記載了一名體恤人民的西漢好官員，他名字叫兒寬。兒寬為官期間到底實施了哪一些措施，為何會「輕易」地擄獲了人民，甚至是下屬的心呢？是否愛民如子的官員，也都能夠獲得百姓相等的回報－－「愛官如子」呢？好奇的話，就繼續看下去吧！
兒寬為官受人讚嘆
兒寬是千乘地區的人，曾向歐陽生學習《尚書》，後又被郡國選為博士，成為孔子第十二世孫－－孔安國的弟子。因為貧窮，兒寬交不起學費，就為同學們服務，作為報償。他時常下田勞動，帶著書籍耕作，利用歇工時間，讀誦。他好學的精神就是如此。
兒寬當上官員之後，管理百姓，鼓勵發展農業，減輕刑罰。處理案件時，體諒下情，以得民心為上。他不求名聲，選拔任用心地仁厚的人為官，將治理的功勞推讓給他們，這下更使得下級官吏和百姓，紛紛信服、愛戴他。
兒寬還建議皇帝，開鑿六輔渠，制定用水的法令，以便灌溉更多的土地。他收租稅時，按農民收成的好壞，有時多，有時少，並允許暫時欠貸。因此，有時租稅沒能及時收繳齊全，任務完不成。
後來，國家有戰事，身為左內史的兒寬，因收稅不利，要被上級罷免。百姓聽說了這個消息之後，都十分害怕失去兒寬這一位好官，於是，大家庭紛紛用牛車運糧交稅，小家庭則使用扁擔挑糧交稅，百姓們都絡繹不絕地向官府運糧，讓兒寬管轄範圍內的稅收，頓時成為全國第一。皇帝知道後，更認為兒寬是一位與眾不同的官員了。
兒寬心地仁慈，待人寬和，有廉潔的操守和聰敏的智慧，尤擅於起草奏章。當時的御史張湯，見他德才兼備，就讓他做掾吏，並向天子舉薦。天子召見兒寬，以《尚書》中的句義相問，他對答如流。天子有感於其才學、人品的優異，即擢升其為中大夫，不久，又再提拔為左內史。從此，兒寬便在政途上一路順風。
後人評述
其實，愛民如子的官員，確實會受到人民愛戴。不過，兒寬管理民眾的方式更值得推崇。
因為兒寬不只自己愛民，還懂得任用愛民的君子治民。他做事認真公道，不求虛名，有了政績也不居功自傲，反而把功績讓與下屬。如此種種，使他不僅贏得了民心，也贏得了「官心」。
因此，當漢武帝因其收稅不利，要降罪懲處時，百姓們念其恩義，才會主動輸糧納稅。兒寬的博愛，緩和了國家的財政困難，安撫了百姓，贏得了皇帝的尊重，也最終化解了自身的危機。
孟子說：「仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之。」兒寬的經歷，正是這句話的註腳和佐證。
做一位真正的仁者，不僅要擁有一顆善良的心，還要有與之配合的智慧，否則好心也可能會做了壞事。佛經說「悲智雙運」，就是這個道理。
在對匈奴戰爭期間，漢朝軍費開支龐大，需要稅收及時補充。在如此情況下，兒寬仍堅持「輕稅緩刑」的政策，並沒有因此而依國法急征快斂。我們從這一件事情即能體察其「為仁」的智慧。
儒家行事，講求「有經有權」。「經」是常規，「權」指變通。常規不能隨意變動，但在特殊情況下，要加以調整，才能更好地實現制定規矩時所要達到的目的。徵稅也好，抵禦外侮也罷，都是為了保國安民而採取的常規措施。可是連年興軍，民生疲敝，若不休養生息，仍墨守成規，一味地暴斂，以應軍需，那不但達不到保國安民的目的，反而會激起民怨，引發社會動盪。
權衡利弊，兒寬拋開自己的前途不顧，毅然「知法犯法」。最終，仁者的善良與智慧，使國家、黎民、自身，都得到了一個美滿結局。
