人間爆發災難前，地獄就已經在製作造劫簿了。（圖片來源：Adobe Stock）
民間常說，在爆發水、火、刀、兵等災難之前，冥府都要製作造劫簿，這大概是為了確定發生災禍的範圍、類型和相應的死亡之人。看來冥冥中，一切都是老天有意安排的。
黃河與長江，是中華民族引為自豪的兩條母親河，五千年來養育了無以計數的世代中國人。同時，黃河還被稱為「中國的悲傷」。有人統計，從西漢文帝十二年（前168年）到清朝道光二十年（1840年）的2000年間，黃河洪災共發生了316起，平均每六年就發生一次洪災，高頻率令人瞠目。至於光緒十三年（1887年）發生的黃河特大洪災，可謂是創下了世界悲慘史記錄。
光緒十三年（1887年），黃河在河南省鄭州下汛十堡處決口，決口處最初僅有30餘丈，誰知三天後竟然擴大了10倍，達到了300餘丈。黃河水南趨灌入賈魯河，又東會渦河，南注周家口，入淮河，全河繼流，災情嚴重。
鄭州作為中原腹地的一座大城市，卻成為最嚴重的受害者。在黃河決口後，幾秒鐘內，鄭州城就遭到凶猛的河水所包圍，水深十幾米，中牟城被沖毀了，洪峰到達古城開封時水位高達近40米，至於開封以東數千個村鎮則完全被淹沒。洪水所到之處，均遭水淹，官署、廟宇及居民房舍全部倒塌。
根據史料，這場災難應該是發生在光緒十三年（1887年），這是繼光緒十一年（1855年）銅瓦廂決口改道後最大的一次決口。這次黃河決口致使超過200萬（一說93萬；一說最保守估計150萬；一說700萬）人罹難。清史研究學者夏明方曾經說這是「近代中國人口損失最嚴重的一次洪水災害」。英國密德薩斯大學國際關係學教授彼得･霍夫稱其為「人類歷史上最致命的自然災害之一」。
根據張萃航講：鄭州黃河決堤之前，有一位刺史名叫楊裕庭，他居住在汴梁（今河南開封）的官署中，但在發生鄭州水災的前一年，他突然罹患重病。他的朋友周子級、吳峻卿得知後，就一同前去探視楊裕庭。
當他們見到楊裕庭時，只見他在病中囈語，持續地重複說「造冊大忙」，說完後又忽然大笑了起來。大家都感到很奇怪，就問他笑什麼？楊回說：「我笑孟則戴四摺銅帽，時時下墜。他在百忙之中，不得不用手屢屢扶帽，他那樣子真是滑稽可笑。」當又問孟則在哪兒？楊回答：「我們正在一起做事。」
孟則是張別駕的字。張別駕居汴梁城馬號街，距離楊裕庭居住的雙龍巷很遠。周、吳探視完楊裕庭，接著又一起去探視張別駕。
到達張宅，才知道張別駕也在病中，進屋一看，症狀居然跟楊裕庭一樣，說的話也跟楊裕庭一樣，都是在說「造冊大忙」，而且也像楊裕庭說的那樣不斷的舉著自己的左手，上至耳邊作整帽子的樣子。
二人一看，這絕非好徵兆。張別駕的妻子這時走出來詢問兩人：「你們看孟則的病怎麼樣？」兩人沒有將實情告訴她，只是說了幾句安慰的話。過了不長時間，楊、張就相繼謝世了。那年是光緒十二年（1886年），第二年鄭州黃河決堤，淹死人無數，後來人們才知道，所謂的造冊是為了這件事。
