佛陀很早就在預言中提及，未來的阿育王所作的功德。（圖片來源：Adobe stock）
其實，佛陀很早就在預言中提及，未來印度孔雀王朝的第三代君主阿育王所作的功德。這位阿育王是印度的偉大的國王之一，同時是一名佛教徒，由於他帶來佛教的繁榮，後世敬他為佛教護法。
早年阿育王為了穩固政權，不惜一切剷除異己，因此被稱為「暴虐阿育」。所幸阿育王後來折服於佛法的力量，痛改前非，成為千古難得的護法仁王。人民見狀，都很歡喜見到國王由暴轉慈，遂改尊他「法阿育」。
阿育王為了興隆佛法，在四邊城門設置藥品倉庫，施藥與僧眾、百姓，免費的醫療設施讓印度免除了貧病的威脅。阿育王還每天各以一千錢供養塔像、上座比丘，又各拿一萬錢供養僧眾，添置藥品。阿育王還很貼心地栽植路樹、遍鑿水井，以便行人消暑休憩之用。總之，提及阿育王，總不乏各種德政，這些事蹟均詳載於摩崖法敕中。阿育王雖然只有三十餘年的治世，但其孔雀王朝卻成為印度史上最強大的國家，也為今日留下了佛法治國的最佳典範。
此文要跟各位介紹如此偉大的阿育王的故事。
阿育聽聞尊者功德 誠心發願供養
有一天，尊者帶領阿育王來到了舍衛國，走入祇桓精舍裡，以手指著某塔，說道：「這是尊者舍利弗的塔，陛下應當供養。」
「這位尊者有何功德？」
「他是第二法王，隨轉法輪。」
阿育王心生大歡喜，立即施捨十萬兩珍寶，供養其塔。」
「陛下應供養此塔。」
「這位尊者有何功德？」
「他是神足第一的目犍連尊者，他能以腳指踐地，地即震動，撼動天宮，能降伏難陀跋難陀龍王。」
阿育王立即施捨十萬兩珍寶，供養此塔。
「此是摩訶迦葉塔，應當供養。」
「他有何功德？」
「他少欲知足，頭陀第一，如來曾施以半座及僧伽梨衣。他悲憫眾生，興立正法。」
阿育王立即施捨十萬兩珍寶，供養此塔。
「此是薄拘羅塔，應當供養。」
「他有何功德？」
「他無病第一，但從不為人說一句法，故而一生寂然無言。」
「既然如此，那麼以一錢供養。」
諸臣問阿育王：「他們的功德既然相等，何故於此僅供養一錢？」
「這位尊者雖除無明癡，智慧能鑒察，但他不說法，於世人又有何益？」
供養阿難之塔 更勝他者
「此是阿難的塔，應當供養。」
「他有何功德？」
「此人是侍佛者，多聞第一，撰集佛經。」
阿育王立即捨百億兩珍寶，而供養其塔。
諸臣不解問道：「為何於此塔的布施供養皆勝過前面的塔？」
阿育王以如下的偈語解釋：
「如來之體身，法身性清淨，彼悉能奉持，是故供養勝。
法燈常存世，滅此愚癡冥，皆由從彼來，是故供養勝。
如大海之水，牛跡所不容，如是佛智海，餘人不能持。
唯有阿難尊，一聞悉受持，終無忘失時，是故供養勝。」
阿育王對以上諸塔供養以後，來到了菩提道場樹。這棵樹下是如來證得阿耨多羅三藐三菩提的聖地，故而阿育王便以敬佛如佛在之心供養這棵菩提樹。
皇后妒嫉釀大錯 菩提樹枯令阿育王悲痛
阿育王的皇后名叫低舍羅絺多，她見阿育王如此敬愛那棵菩提樹，而冷落了她，竟對那棵樹生起嫉妒心，於是重金聘請了一位巫師作法，詛咒那棵樹，令其枯死。
於是，巫師前往菩提樹，以咒術詛咒那棵樹，並以綖繫樹身。這時，大樹果真漸漸枯死，葉即萎落，其葉凋落。
巫師又告訴皇后：「妳應以熱乳澆樹，乃可令枯。」
於是，皇后假意告訴阿育王：「我想要以乳供養菩提樹。」
阿育王不疑有他，便說道：「妳去吧！」
就這樣，菩提樹立即枯萎。
阿育王發現以後，難過到昏迷倒地，大家以水撥澆，國王經良久才甦醒，醒後悲泣道：「我見此菩提樹，猶如見到如來，今樹已死，我心亦死，我也要隨之而去。」
皇后大驚，發現自己鑄下大錯，趕緊以冷乳灌菩提樹下，樹又更生。
阿育王聽說菩提樹又復活了，立即轉悲為喜，來到菩提樹下，更加依依不捨。
阿育王實在誠心 再辦供僧大會
阿育王又發願欲舉辦無遮供僧大會，於是各準備了四個寶瓮，這四寶甕分別是金、銀、琉璃、頗梨，裡頭盛有諸香乳及諸香湯，他手持各種飲食，幡幢、寶蓋等各種寶物，及各種花香，並受持八關齋戒，著白淨衣服，執持香鑪，站在殿上，向四方作禮，心念口言：「如來賢聖弟子在諸方者，請憐愍我，受我供養。」又說了以下的偈言：
「如來賢聖子，正順寂諸根，離諸三界欲，諸天應供養，
今當悉來集，受我微心惠，哀愍副我意，令法種增長，
常樂於寂止，解脫諸所著，如來之真子，從法而化生，
諸天所供養，哀愍於我故，今當悉來集，副我之微意，
諸聖在處處，罽賓多波婆，大林離波多，阿耨大池邊，
江河山藪間，如是一切處，諸聖在中者，今當悉來集，
哀愍於我故，副我之微意，又在於天上，尸梨沙宮殿，
香山石室中，神通具足者，今當悉來集，哀愍於我故。」
當阿育王說完以後，立即有三十萬比丘來此集會，這些大眾比丘中至少有十萬名是阿羅漢，二十萬是學人及凡夫比丘，而上座之座無人坐。
賓頭盧尊者曾見世尊 資歷深當為上座
阿育王問諸比丘：「為何上座之座無人坐？」
大眾中有一比丘，名叫耶舍，是位大阿羅漢，具足六通，他回答：「此座，乃上座之座，大家又豈敢於中而坐？」
「那麼，尊者那裡，還有更資深的上座比丘嗎？」
「當然有，陛下！他就是賓頭盧尊者，他就是上座，他應坐此處。」
阿育王心生大歡喜，問道：「他見過佛嗎？」
「有，而且賓頭盧者還活著。」
「我可以見到他嗎？」
「陛下！他馬上就到。」
阿育王心生大歡喜，而說以下的偈言：
「我今快得利，攝受於我故，令我自目見，尊者賓頭盧。」
沒多久，尊者賓頭盧帶領諸多阿羅漢，就像鴈王般乘虛空而來，在於上座處坐。
諸比丘僧各自上前禮敬，然後依序而坐。
阿育王見尊者賓頭盧的鬢角皓白，看起來就像是一位辟支佛，於是他跪在地上，額頭觸地，頂禮其足，長跪合掌，看著尊者的顏貌而說以下的偈言：「我今之王位，統領閻浮提，不以為歡喜，今得見尊者，我今見尊者，便是見生佛，心懷大踊躍，勝見於王位。」
「請問尊者見過三界所尊仰的世尊本人嗎？」
尊者賓頭盧的白眉相當的長，幾乎都快遮到眼睛，他以手撥舉起眉毛，看著阿育王說道：「我見過如來，他身作黃金色，有三十二相好，面如淨滿月，梵音聲柔軟，伏諸煩惱諍，常處於寂滅。」
阿育認真傾聽 尊者講述佛的事蹟
「尊者是於何處見過佛？」
「如來帶領五百位阿羅漢，第一次在王舍城安居時，我當時也在其中。」
「還有，佛住舍衛國時，曾施展大神通，作各種變化，作諸佛形，遍滿諸方，乃至阿迦尼吒天，我當時也在場，親見如來的各種變化神通之相。」
「又，如來在天上與母親說法時，我亦在場；當與母說完後，諸天眾從天上來，下降至僧迦奢國。當時，我看見過這二件事。又優波羅（蓮花色）比丘尼以神通變化作轉輪聖王，第一個跑到世尊面前迎接，我也看見過。世尊與五百阿羅漢一起住在舍衛國，給孤獨長者的女兒嫁到外道富樓那跋陀那的家中時，彼女請佛及比丘僧。當時，諸比丘以神通各乘空而前往，我當時也特意表演神通，以神力挑起一坐大山前往受請。也就是在那個時候，世尊譴責我：『你怎麼可以於在家人面前表演神通？我現在罰你，你要常在世間，不得取涅槃，必須護持我正法，勿令滅失。』」
「又有一次，如來帶領諸比丘僧入城乞食。當時，二名小孩在沙土中遊戲，逢見佛來，便捧著塵沙，奉上給佛。而世尊便預言那名小孩：『於我滅度百歲之後，這名小孩將於巴連弗邑繼受王位，統領天下，名叫阿育。他會蒐集我的舍利，建造八萬四千座塔。』而那名小孩就是陛下的前生，我當時也在現場喔。」
阿育父子皆誠心 發願供養增功德
阿育王問尊者：「請問尊者現住在何處？」
「我住在北山，山名叫揵陀摩羅。」（譯按：揵陀摩羅山，位居須彌山山腰，山的四頭有四大天王各據一方，各率二十八部眾鎮守保護一方。）
「那您有多少同修？」
「六萬名阿羅漢比丘。陛下何須浪費時間多此一問？時間不早了，我們不要再浪費時間了，就請陛下施設供養僧眾吧。大家吃完以後，陛下會心生歡喜。」
「啊！沒錯，尊者！我竟然忘了。然我今先當供養佛念所覺的菩提之樹，然後再以香美飲食施設於僧。」
阿育王的兒子名叫拘那羅，常跟隨在國王的右邊，他舉起二指而不說話，他的意思是想要二倍供養。大家看見後都笑了起來，阿育王亦笑，說道：「唉呀！兒子啊！這有增益功德供養。」
阿育王又說道：「既然這樣，我就再以三十萬兩金供養眾僧，復加千瓮香湯，洗浴菩提樹。」
這時，王子又舉起四指，他的用意是再加四倍。
結果，阿育王生氣了，他問他的大臣：「到底是誰教王子作這種事，誰膽敢挑唆他與我競爭？」
「陛下，誰敢與陛下競爭？這當然是王子天性聰慧利根使然，他欲增益功德，故而作如此之事啊！」
阿育王向右望著王子，對上座說：「現在，除了我國庫藏之物以外，其餘一切我個人的財物，包括我的夫人、宮女、諸臣、眷屬，及我拘那羅子，皆悉布施給賢聖眾僧。」
沙彌展他心通 敬佛得誠信
阿育王接著以瓮香湯洗浴菩提樹。而菩提樹也因此長得更加茂盛好看。
當阿育王洗浴菩提樹以後，接著供養眾僧。
這時，上座耶舍說道：「陛下！現在大有比丘僧集合在此，你應當發淳信心供養。」於是，阿育王從上至下，親自一一供養。
而現場有二名沙彌吃完以後，各以飯團互相丟擲。
阿育王看見後立即笑道：「這兩個沙彌真可愛，他們在玩遊戲。」
供養完以後，阿育王回到上座的面前站立。
上座對阿育王說：「陛下千萬不可心生不信敬心。」
阿育王驚道：「我沒有不敬，我只是看見有二個沙彌在玩遊戲，就像世間的小朋友一樣，他們以土團互相丟擲。」
上座說道：「這二個沙彌可都是俱解脫阿羅漢，他們不是在玩遊戲，而是相互奉食。」
阿育王聽後，倍增其信心，心想：「此二沙彌能展轉相施，我今亦當於一切僧人奉施絹、劫貝。」（劫貝，梵Karpasa，一種植物，又作劫波育，劫波羅，劫婆羅，劫波娑，劫波薩，劫貝娑。樹名，譯曰時分樹。又，白㲲名。即以劫貝樹之絮織之者。形小，狀如土葵，有殼，剖以出華，如柳絮，可以為布也。）
而二名沙彌知悉阿育王的心念，便互相說道：「令王倍增敬信。」
其中一名沙彌持鑊贈給阿育王，另一名沙彌贈與染草。
阿育王問沙彌：「這有何作用？」
沙彌說道：「陛下因為我們的緣故，而施與眾僧絹及劫貝，我們想令陛下將白布染成壞色，再施給眾僧。」
阿育王一聽心想：「我只不過才起心動念而已，嘴都還未說出口，他們就以他心智知我在想什麼，真是了不起！」
於是，阿育王即稽首敬禮眾僧，而說以下的偈言：「孔雀之族姓，內外親眷屬，因此惠施故，悉皆獲大利，遭值良福田，歡喜應時施。』」
佛陀最後說道：「這就是未來的阿育王所作的無量功德。」
