有一種植物能「聽」到蜜蜂嗡嗡聲，甚至能和蜜蜂「對話」。（圖片來源：Adobe Stock）
植物也能聽到聲音嗎？日前有一項研究發現，有一種植物能「聽」到蜜蜂嗡嗡聲，甚至能和蜜蜂「對話」！
據「來自葡萄藤」網站2019年1月8日報導，來自對於以色列特拉維夫大學(Tel Aviv University)動物學和植物科學系的科學家們發現植物如何應對蜜蜂的嗡嗡聲。植物聽到蜜蜂接近時，用產生更甜的花蜜引誘它們。
該大學的演化理論學家哈德尼(Lilach Hadany)認為，植物能聽到聲音，因為聲音是無所不在的自然資源，如果植物不能像動物一樣「聽」到聲音，植物就是在浪費資源。
如果想找出植物能聽到聲音的證據，哈德尼就必須要找到一種在聽到聲音後會有反應的植物。於是，她選擇了月見草(Oenothera drummondii)當作研究對象，因為月見草在特拉維夫的公園和沙灘都很常見，而且月見草的開花期很長，產生的花蜜量夠多，能讓她進一步分析。
哈德尼和她的同事發現，不管是養在實驗室裡的月見草，或在戶外的月見草，月見草只要一聽到蜜蜂翅膀振動發出的嗡嗡聲，月見草就會在3分鐘內將自己花蜜中的糖分濃度增加到20%。
研究發現，月見草能在3分鐘內提升花蜜甜度，就能幫到這隻蜜蜂。即使這隻蜜蜂來去匆匆，出現一隻蜜蜂也意味著附近有更多的蜜蜂，這能讓月見草預先做好準備，盛情款待下一隻蜜蜂的到來。
植物需要仰賴蜜蜂幫忙授粉，蜜蜂則需要花蜜維生。所以當月見草聽到蜜蜂嗡嗡聲後提高花蜜甜度，月見草就能吸引到更多蜜蜂。
那月見草真的分得出來蜜蜂聲和其他聲音的不同嗎？
根據哈德尼的研究，她們將月見草放在5種不同的聲音環境裡：寂靜無聲、距離10公分內錄下的蜜蜂嗡嗡聲(0.2-0.5kHz)、電腦生成的高頻率(158-160kHz)、中頻率(34-35kHz)和低頻率(0.05-1kHz)。
結果發現，月見草在靜音、高頻、中頻率的環境下，花蜜糖份的濃度沒有太多改變，但如果是蜜蜂的嗡嗡聲或頻率接近的低頻聲，花蜜的糖份濃度就會從12%上升到17-20%。
既然現在知道月見草真的能「聽」到蜜蜂的嗡嗡聲了，那月見草的「耳朵」是誰？月見草的「耳朵」又在哪裡呢？
哈德尼的答案很簡單：月見草的花朵就是月見草的「耳朵」。
哈德尼和她的研究生維特斯(Marine Veits)利用隔音玻璃分別罩住月見草的莖、葉子和花朵，結果發現只有當月見草的花朵被罩住時，即使月見草的其他部位圍繞在接近蜜蜂嗡嗡聲的低頻聲，月見草也不會改變花蜜甜度。
哈德尼等人還進一步拔掉月見草的花瓣，結果發現少了花瓣的月見草就「聽不到」嗡嗡聲，而證實了花朵就是植物的「耳朵」。
維特斯表示，從聲學的角度來看，月見草的花朵就是「耳朵」這點很有道理。
因為月見草的花朵形狀是碗型，這種結構遇到聲波時會跟著聲波一起震動，進而產生放大聲音的效果，所以非常適合用來「聽聲音」。
在確定植物「聽得到」聲音之後，哈德尼接下來的實驗換了一個角度，她想知道植物會不會「說話」。
在哈德尼和特拉維夫大學動物學家佑維夫(Yossi Yovel)的研究當中，他們將菸草和蕃茄植株分別放在隔音盒內，隔音盒內還有一個敏感度極高的麥克風負責收音。
結果發現，這兩種植物每隔數分鐘就會發出極短的超音波──頻率高到人類聽不到──而且他們發出來的聲音並沒有很小聲，在10公分的範圍內約60分貝(dB)，就和人類平常對話時的音量差不多。
哈德尼便打趣地說道：「像是飛蛾、蝙蝠這種對超音波很敏感的生物，它們飛越田野時可能會聽到很多很多的聲音。」
雖然關於植物「聽聲音」或「發出聲音」還有很多謎題等待解答，不過維特斯說：「有些人一定會想，植物怎麼可能會聽或聞(東西)」、「我只希望大家能夠理解，不是只有耳朵才能『聽』。」
花兒聽到聲音，可能看起來像科幻小說中的東西，但它是真實的。
2017年，澳大利亞的一項研究發現，一些花朵能夠感知到噪音，象通過管道的水流聲。生物學家Michael Schöner告訴「科學美國人」雜誌說：「聲音振動可以通過植物的機械感受器觸發植物的反應 ， 這些機械感受器可能是非常纖細的毛髮狀結構，可能像膜一樣起作用。」
責任編輯:穆瑤
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