北京向英國伊莉莎白女王號航母打擊群發出威脅，並將在航母打擊群駛過有爭議的南中國海時，進行「軍事演習」。中國國防部29號表示，中國軍隊將採取「一切必要措施，反擊在南中國海挑釁的外國軍艦」。
此前，中共喉舌《環球時報》警告說，在包括伊莉莎白女王號航空母艦打擊群駛過該地區時，北京的海軍將對任何「不當行為」作出反應。英國船隻將面臨敵對的歡迎，中國計畫在該海域的兩個獨立區域進行自己的演習。
專家預計，在英國艦隊進入南中國海後，中英兩國的關係將進一步惡化。
由伊莉莎白女王號領導的英國航母攻擊群的艦艇，26號與新加坡海軍進行了演習。英國國防部說，有8艘艦艇參與了演習：伊莉莎白女王號航空母艦；英國皇家海軍23型反潛護衛艦；荷蘭皇家海軍的七省級護衛艦；美國海軍阿利-伯克級驅逐艦；皇家海軍輔助部隊的快速艦隊油輪；新加坡共和國海軍的無畏級護衛艦、獨立級瀕海任務艦、耐力級登陸艦坦克。
30多架飛機也在整個任務組中登場，包括來自617丹巴斯特飛行中隊和美國第211海軍戰鬥機攻擊中隊的F-35噴氣式飛機；來自815海軍航空中隊的野貓直升機，和來自820和845海軍航空中隊的梅林直升機，以及來自42突擊隊的皇家海軍陸戰隊。
英國皇家海軍表示，伊莉莎白女王號是有史以來為皇家海軍建造的最大和最強大的船隻。英國的航母打擊群將訪問世界五分之一以上的國家，即包括印度、日本、韓國和新加坡在內的40國，部署範圍為26000海里。
早在本月初，英國外交大臣拉布（Dominic Raab），在討論了一艘英國軍艦駛過俄羅斯聲稱的烏克蘭領土的問題後告訴國會議員，「我們行使和捍衛權利是絕對正確的，我們從烏克蘭領海到南中國海都是如此」。
美國和英國以前都曾因在南海進行自由航行行動，以維護航行自由的權利而激怒了中國。
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