明末清初《十子鬧彌勒圖》（圖片來源：公有領域）
當大唐落下華麗的帷幕，五代十國開始聯袂上演紛爭大戲。在五代紛爭的背景下，一位從容灑脫、笑走塵寰的布袋和尚，以忍世間難忍之事的大度胸襟，成為五代最為傳奇的人物。是的，這位眾人稱奇的布袋和尚，又被稱為笑佛，他就是傳聞中的彌勒佛。
布袋和尚，也稱為長汀子布袋禪師。關於他的出身也頗為傳奇。據說，唐朝末年明州奉化的龍溪上漂來一捆柴，柴上有一幼兒，長汀村的張重天看到這小兒，小手小腿胖乎乎圓滾滾的，還不停地咧嘴憨笑，心下歡喜得不得了，就把他抱起來，這才發現他的墊子是一個青布袋。張重天把小兒抱回家中撫養，取名為「契此」。因為他在長汀村長大，故號「長汀子」。
契此長大後，到寺院剃度出家。他以禪杖繫著一個布袋，孤身一人雲遊天下。他見物乞物，見食乞食，凡是乞來的東西全部裝入布袋中，所以又稱為「布袋和尚」。
據說，他每次乞討時，身邊時常有十八個童子跟著他，人們不知道童子來自何處，趕也趕不走。夏季炎熱，布袋和尚在溪水中洗浴，這群童子就嬉戲他。當時一位善於畫畫的陸生，就將布袋和尚畫在了一座寺院的牆壁上。
他行走世間，廣行教化，累的時候，隨處找個地方就可以睡覺休息。他有一首偈語，正是他雲遊天下、廣結善緣的真實寫照：
一缽千家飯，孤身萬里遊；青目睹人少，問路白雲頭。
一名姓陳的居士問他，怎麼做才能不墜入議論他人是非的漩渦。布袋和尚就為他唱了一首《忍辱偈》：
是非憎愛世偏多，仔細思量奈我何。寬卻肚皮常忍辱，放開泱日暗消磨。
若逢知己須依分，縱遇冤家也共和。要使此心無掛礙，自然證得六波羅。
大意是：這世上是非愛恨真是太多了，但仔細想想又能如何？如果能放寬心胸就能忍下屈辱，若能放開心胸，就能把黑暗消磨。無論對於知己，還是冤家，能夠彼此敦睦相處，心中不為愛恨所傷所惱，身心自然恬淡自在。
雖然布袋和尚特立獨行，但是獨具慧眼的人非常尊崇他。一天，有人請布袋和尚用齋後，又懇請他在家中留宿，以盡弟子恭敬之義。次日清晨，布袋和尚就在這戶人家的大門上寫了一首偈語，他說到自己的身上有一尊佛，但是世人都不曉得。這尊佛不用雕琢，也不用泥塑，畫不出來，也偷不走。他清淨的神思皎潔得就像天上的日月。雖然是一個身體，但是可以分身為千百億個。
後梁貞明二年（西元916年）三月三日，布袋和尚圓寂之前，在岳林寺東廊下端坐在一座磐石上，說了一首偈語：
彌勒真彌勒，分身千百億；時時示時人，時人自不識。
說完偈語，安然圓寂。
這時，人們方才曉得，原來布袋和尚是彌勒的化身。因此長江、浙江一帶的百姓，就以他住世時的形象，競相請畫工圖形畫像，以便時常焚香禮拜。（《宋高僧傳》卷二十一）
明末清初《十子鬧彌勒圖》（圖片來源：公有領域）
一段亂世演繹的傳奇布袋，留下長長的寓意。隨著彌勒行走世間的口袋，似乎在提醒著人們，將世間的煩惱裝入布袋中，放下心中的是非恩怨，便會收穫取之不盡的福德。
布袋和尚曾對農夫說：「手捏青苗種福田，低頭便見水中天。」他用極其淺白的語言告訴世人，善於樂施的人，就能不斷耕耘自己的幸福之田。當你低下頭，忍住心中的氣怨，就能在低頭的瞬間，看到水中映出的那片廣闊的天空，原來那高不可及的天，正在自己的眼中啊！所以布袋和尚說：「六根清淨方成稻，退後原來是向前。」
或許，布袋和尚的故事應該到此就要結束了。不過，在時光的長河中，意外地蕩起千層的漣漪，層層的波光，透著時間的光華，又分外地耀眼閃爍。
北宋元符元年（1098年），宋哲宗賜封布袋和尚為「定應大師」。崇寧三年（1104年）岳林寺住持募捐建閣，將彌勒像塑造於寺內，宋徽宗賜閣名為「崇寧」。杭州靈隱寺對面的飛來峰上，遍布五代以來的三百多尊石窟造像。其中最大的一尊造像，就是以布袋和尚為原型的彌勒造像。
明末清初的一幅繪畫《十子鬧彌勒圖》，但見畫中彌勒體態豐腴，袒胸露腹，笑容可掬。看他右手提握佛珠，依著布袋而坐。周圍的十名小童神態各異，頗為淘氣頑皮，他們或是爬到彌勒的肩上，或是拉扯他的耳朵，或者扯要他的禪杖或佛珠。頑童的嬉戲和彌勒的慈祥，使畫面栩栩如生。
彌勒大度包容，忍世間難忍之事，了卻人間多少憂愁；滿腔喜悅，笑卻天下古往今來多少是非恩怨。彌勒的慈悲、容天容地的寬廣胸懷，是不是讓您看到也莞爾一笑呢？
