辣椒能刺激口腔和腸胃分泌消化液，健胃消食。（圖片來源：Adobe Stock）
對於愛吃辣的人來說，辣椒非常下飯，不僅能刺激味蕾，適量吃也能帶來不少養生功效。辣椒含有豐富營養素，辣椒子、辣椒皮都有辣椒素成分，青、紅辣椒富含維生素C，可幫助提升免疫力，也能美白和代謝膽固醇；國外研究更發現，適量吃些新鮮辣椒能降低「低密度脂膽固醇」，俗稱壞的膽固醇，也能保護心血管。
青、紅辣椒屬於蔬菜，辣椒素也有抗氧化作用，適量吃對身體有益，只要拿捏食用的量，不至於吃到腸胃不適。
維生素A則能保護腸胃黏膜及護眼，同時提升免疫力，對眼睛保濕也有助益；β－胡蘿蔔素能抗癌，也是預防心血管疾病的好營養素，至於膳食纖維可協助腸道蠕動、代謝油脂，鉀能利尿和消水腫，但是辣椒若高溫烹調，多少會流失一些維生素，因此涼拌或以酌料沾醬食用最佳。
適當吃辣 竟有5個好處
1、開胃消食
辣椒中存在的辣椒素和二氫辣椒素，能夠刺激口腔和腸胃分泌消化液，增強消化酶的活性，從而幫助增進食慾、健胃消食。
2、溫中驅寒
《食物本草》中記載，辣椒可溫暖脾胃。食用後能加快人體新陳代謝及氣血運行，具有驅寒保暖、除風發汗的作用。體質虛寒的人不妨適當吃些辣椒，有助緩解怕冷、凍傷等情況。
3、止痛散熱
辣椒性溫味辛，通過發汗還能夠降低體溫，減輕肌肉疼痛，鎮痛解熱效果較為明顯。美國已有相關研究顯示，辣椒素能減少傳遞痛感的神經遞質，繼而減弱人體對疼痛的感覺。
4、護膚美容
辣椒的主要成分是辣椒素，還有多種維生素和胡蘿蔔素，能夠促進體內激素分泌，改善皮膚狀況。
5、預防膽結石
辣椒的維生素C含量豐富，超過番茄、草莓、檸檬等。常吃有助於體內多餘的膽固醇轉變為膽汁酸，預防膽結石發生。當然，辣椒也不是隨隨便便就能吃的。
健康吃辣 牢記3點
健康吃辣，要牢記3點原則。（圖片來源：Adobe Stock）
1、不宜過量
辣椒雖有頗多好處，但吃過多容易上火，引起口腔潰瘍等不適。若因吃辣引起便秘或痔瘡者，不適合吃太辣，且症狀一旦發作應暫停吃辣。
2、聰明搭配
吃辣時，可搭配鴨肉、蝦、鯽魚、苦瓜、絲瓜、綠豆粥等涼性食物，有利於清熱去火。如果覺得太辣了，建議多吃甜和酸的食物幫助解辣，甜可遮蓋並干擾辣味，酸則能中和鹼性的辣椒素。
3、4類人少吃辣
患有胃潰瘍、眼病、痔瘡以及腎不好的人，應避免吃辣椒，以防加重病情；經常便秘、長痤瘡的人也最好少吃為妙。
