胡適年輕時人送綽號「胡大哥」。這是因為他性情溫和，藹然可親，尤為尊重夫人而得之。（圖片來源：公有領域）
留著辮子的「辮儒」辜鴻銘
民國怪傑辜鴻銘生於南洋，先後在英、德、法、奧等國留學，卻生就了一顆「中國心」。
清帝退位後，辜鴻銘仍留著長辮子，人稱「辮儒」。辜鴻銘當為舊北大教員中荒誕之第一人，他不僅自己束辮，連自己的車伕也有意找的留辮子的鄉下人。
據說辜鴻銘在北大初執教時，一進課堂，學生就哄堂大笑，因為他拖了一根辮子。辜鴻銘並不動聲色，走上講臺，慢吞吞地說：「你們笑我，無非是因為我的辮子。我的辮子是有形的，可以馬上剪掉，然而，諸位腦袋裡面的辮子，就不是那麼容易剪掉的啦。」從此以後，再沒有人敢嘲笑他了。
「章瘋子」章太炎
章太炎的綽號，來源有兩個版本。一個說法是，早年清廷重臣張之洞辦了一份報紙，請章太炎做主筆，結果章太炎卻寫了一篇反清的言論。章的朋友為了救他，假稱他是「瘋子」；一個說法是，袁世凱稱帝的時候，章太炎準備「執喪杖，穿麻衣」表示反對，被人稱為「瘋子」。從此「章瘋子」的綽號被叫響。
章太炎經常「罵人」，慈禧、袁世凱、康有為、蔣介石甚至孫文都挨過他的罵。有人說「章瘋子」的綽號便是因為罵人而起。「章瘋子」的另一層含義是章的「尚武精神」：受到武力迫害時願意「以暴制暴」。
章太炎曾因鼓吹革命獲罪，在上海租界坐洋牢。監獄裡的印度獄卒動輒對犯人狂踢亂打，章太炎脾氣不改，氣衝上來就不顧一切，也以拳腳相對。後來大概「章瘋子」打出了名氣，獄方無奈，不特不敢再欺負，居然還給他調任了個幫灶的「美差」。
胡適被稱爲「胡大哥」、「穈先生」
胡適年輕時人送綽號「胡大哥」。這是因為他性情溫和，藹然可親，尤為尊重夫人而得之。在為女子獻慇勤，打招呼，入其室，必致候夫人。在自由戀愛風開始盛行的當年，對母親包辦的髮妻江冬秀能始終如一，不離不棄，足見其人品的端莊可貴。他說：「假如我那時忍心毀約離婚，將使一家幾個人終生痛苦，我良心上的責備，必然比什麼痛苦都難受。」不唯如此，適之對其他人亦很友好關懷。即使正講學，如見女生衣薄，他必停下話語，走下講臺，親自為其關閉教室窗戶，這是適之的溫柔處。將這關懷溫柔於同輩，「胡大哥」便成為適之的一個美稱。
「穈先生」的由來是因為胡適小時體弱，不能跟著那些野孩子們一塊「瘋」。無論什麼時候或在什麼地方，他總是文縐縐的。所以家鄉長輩都說他「像個先生樣子」，遂叫他做「穈先生」(穈音門，胡適的小名叫嗣穈)。這綽號一傳出，大家都知道胡適之叫做「穈先生」了。既有「先生」之名，他便極力裝出「先生」樣子，於是就更不能跟那些頑童一起「野」了。有一天，適之在家門口和小夥伴們正玩「擲銅錢」，一位本家長輩走來笑道：「穈先生也擲銅錢嗎？」一句話問得他面紅耳赤，羞愧不已，便暗暗發誓不再貪玩。
「世」蔡元培
蔡元培執掌北大期間，進行了不少改革，北大風氣為之一變，尤其是北大「思想自由，兼容並包」的辦學思想影響深遠。正因為蔡元培虛懷若谷、溫文爾雅，對中西文化擇善而從，對各類人才兼收並蓄，才有了舊學與新知既分庭抗禮又相處一校的奇聞。
只是，就算蔡元培處事公平，教員之間的鬩牆與摩擦還是不可避免。舊派中的黃侃喜歡攻擊新學中的教員，罵他們曲學阿世。於是，眾人暗地裡戲稱蔡元培為「世」，誰往校長室跑誰就是去「阿世」。可就是這個「世」，其「大德垂後世」。
