2021年1月21日，英國，一名83歲老人在接種疫苗。(圖片來源:OLI SCARFF/AFP via Getty Images)
【看中国2021年2月3日讯】武漢肺炎疫情仍持續蔓延，目前全球至少有1億333萬3479人確診，以及223萬5401人染疫身亡，且正在對抗新一波的變種病毒疫情。先前英國透露，該國發現的變異病毒，部分初步的證據顯示「除了傳播更快之外，在倫敦與英格蘭東南部所發現的變種病毒，或許會有更高的致死率」，目前尚無證據顯示該變種病毒會使疫苗失效。然而，英國政府諮詢小組在2日卻指出，英國的變種病毒株已經自發出現了「最令人憂心」的E484K突變，其可能會降低疫苗效力。
據路透報導，E484K突變主要發生在病毒的棘蛋白（spike protein）。而引發國際擔憂的南非與巴西變種病毒，皆已經看到相同突變。「緊急情況科學諮詢小組」（Scientific Advisory Group for Emergencies, SAGE）成員森普（Calum Semple）向英國廣播公司電台（BBC radio）表示，在英國有一些地方，英國肯特（Kent）病毒株已經自發出現了「最令人憂心」的E484K突變。
英國變種病毒率先於英格蘭南部肯特郡發現，科學家稱之為B.1.1.7。其實，英格蘭公共衛生署（Public Health England）早在一次技術簡報之中，就通報英國已經自發出現了E484K突變，但並沒有在科學界以外獲得廣泛的關注。當時的簡報摘要中提及：「現在已經偵測到了有限數量的B.1.1.7 VOC（variant of concern，有引發變種的疑慮）…基因組中帶有E484K突變。」
據BBC報導，英格蘭公共衛生署合作的專家表示，僅有在少數的英國變種病毒上，發現了E484K突變，科學家們在214,159個英國「肯特」（Kent）變種中共病毒樣本之中，發現只有11個出現了E484K突變，它們主要來自英格蘭西南部，但可能還有更多的案例尚未發現。專家稱，雖然此種突變可能會降低疫苗的效力，但目前使用中的疫苗應仍然可奏效。
「肯特」變種即是「B.1.1.7」變種，該種變異中共病毒最早於英國肯特地區發現的。截至1月中旬止，該病毒已傳播至50多個國家及地區。英國官方稱，此種變種病毒傳染力更強，致死率亦可能更高。
列斯特大學（University of Leicester）病毒專家朱利安．唐（Julian Tang）說，為了避免病毒有進一步突變的機會，人民應該遵守防疫限制，以降低病例數，這非常重要。
有一些研究似乎表明，E484K突變病毒可能有助於病毒逃避免疫系統中的抗體部分。
據實時追蹤中共病毒變異的平台「NextsTrain」上所公布的數據顯示，截至2021年1月底，全球總共變異出3931種中共病毒基因型。
目前推出的疫苗，多是針對引起中共病毒大流行病的早期病毒而開發的。因此，專家們擔心這些疫苗對於當今流行的變種中共病毒，還能夠有多大的效力。
