一群日本人為證明自己，捨命為美國而戰。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
現在很多人經常會討論，二戰中橫掃歐洲的德軍戰鬥和肆掠東亞的日軍，到底哪個戰鬥意志更強？雖然二戰中雖然德軍和日軍沒有交過手，但日本人和德國人卻曾在歐洲戰場上廝殺多次。
1941年12月7日，日軍偷襲了珍珠港。訊息傳到美國本土，美國國內一夜之間輿論譁然，時任美國總統羅斯福也在第二天發表對日宣戰演講。
美國是個移民國家，當時的北美地區也是日本移民的重心。當美國對日宣戰以後，美國政府於是順應了民意，認定這些美國日裔有可能成為不穩定的危險分子，將幾乎所有的日裔美國人都遷移到美國內陸的一個安置中心地區，集中居住。
美國政府於1943年4月吸納當時集中「居住點」裡的日裔青壯年，成了後來大名鼎鼎的美國陸軍第442步兵團(442nd Regimental Combat Team）。這支部隊整編3000多人，除了連以上軍官由白人擔任外，其他全由第二代日裔美國人組成的團級作戰單位。
依據維基百科的資料,當初美國羅斯福總統宣布編成第442步兵戰鬥團時曾說過：「美國精神不會，也從不考慮一個人的種族或血統。」於是後來有更多的日裔美國人加入了軍隊，最終人數達到了一萬四千名日裔男性加入了徵兵的隊伍，有一大部分人是在442團的隊伍中。
1942年4月，一張針對有日本血統的美國公民軍事命令。（圖片來源：US Gov - NARA/維基百科/CC0）
剛開始的時候，因為這支部隊都是日本人，身材矮小，於是被其他盟軍部隊瞧不起，他們被戲稱為「土撥鼠營」。後來這支部隊被調往歐洲戰場，但誰知道442團到了歐洲後，他們的表現卻出乎人們的意料。
1942年442團被調到了義大利戰場，這時正是納粹德國最強大的時候。在第一場戰鬥中，442團就在德軍防守嚴密的陣線，靠著英勇的衝鋒在當時號稱陸地最強的德軍防線上撕開了一個長達11公里的口子，還攻下了2個城鎮，一時間把德軍打得有點蒙了。
在此之後，442團在歐洲西線戰場上主要包括在義大利、法國南部與德國在內的戰鬥中連戰連捷，幾乎成了戰場神話，是歐洲戰場上唯一一支能以血肉之軀，硬撼德軍虎豹裝甲的部隊，德國人都很懼怕這支軍隊。
美國總統杜魯門於1946年7月15日檢閱442步兵團的日裔美軍士兵。（圖片來源：Abbie Rowe/維基百科/CC0）
1944年10月24日，442步兵團迎來了他們自組建以來最艱難的一戰。美軍141步兵團1營257人在法國孚日山被德軍反攻包圍。情況危急，面對有絕對優勢的德軍，盟軍指揮官派出442團前去解救。
442團推進到指定地點後，發現當面的德軍抵抗非常強烈，組織了幾次進攻都沒有起到什麼效果。於是在29日下午，442團3營的I連和K連，組織了敢死隊，以巨大的代價一舉擊潰了當面的德軍。
戰鬥結束後主攻的I連2排只剩下了2人。經過6天的戰鬥，442團3營終於在30日下午與141團1營成功會合，為被困的141步兵團1營打開了出口。而根據戰後資料統統計，在6天的戰鬥中442團，共計減員1900餘人，141步兵團成功突圍211人。
描繪442步兵團在法國佛日山脈作戰的圖畫。（圖片來源：United States Army/維基百科/CC0）
而在11月12日的慶祝典禮上，主攻的K連和I連一共只剩下了26人參加，其陣亡率接近90%。這場戰鬥成為了美軍軍史上的一場傳奇，五角大樓內至今還懸掛著描繪Lost Battalion之戰的油畫。
442團的日本人血液裡流淌的文化基因，讓他們能夠硬撼德軍裝甲師，經常打得德軍措手不及，也讓他們贏得了「無敵小鐵人」的稱號。
442團最初人員約4000人，後來因為傷亡人數眾多，到二戰結束時其補充的人員數量大約是最初人員數量的2.5倍，總計大約有1萬4千人曾在二戰期間在442團服役，442團共計獲得了9486枚紫星勛章。
頒發給442團、100營與曾在陸軍情報部服役的日裔美國人的國會金質獎章。（圖片來源：US Mint design/維基百科/CC0）
根據戰後統計442團二戰期間，一共獲得了總統集體嘉獎令八次，是美國歷史上獲得榮譽最多團級部隊，且有21位成員獲得二戰榮譽勛章。442步兵團的第100步兵營，更是因為人人都有「紫星勳章」，而被譽為「紫星營」（Purple Heart Battalion）。
