安寧地迎接最後一刻，最佳作法就是順其自然。
照護不只是照顧及護理，而是希望患者就算身體不便，也能維持有品質的生活，感覺到「活著真好」！然而怎麼做才能盡量減少痛苦，安寧地迎接生命的最後一刻？
安寧迎接最後一刻的重點
1、盡量不打點滴
在臨終階段食欲會減退，因此容易營養攝取不足或是脫水。待在醫院會被視為接受治療而一直打點滴，在家照護則不用打點滴，就算要打最多也不會超過500ml。若是進入臨終階段的高齡者，注射超過500ml的點滴，會導致他們的痰增加、呼吸變痛苦，再加上代謝變慢，打點滴會造成水腫情形加劇，也會造成褥瘡的原因（嚴重的話會從肌膚滲水、肺部也會積水，呈現類似溺死的狀態）。在臨終階段注射過多點滴，會增加高齡者痛苦，甚至遠超過治療效果，所以要特別注意。
2、不要勉強餵食
居家照護與住院不同，日常生活可以做些自己開心的事。像這種自在的生活會分散當事人的注意力，減輕臨終階段的痛苦。來到臨終階段後，無須再限制行動，讓當事人想怎麼過就怎麼過。此外，在臨終階段一定會食欲不振，所以讓當事人隨心所欲就好，雖然不免讓人擔心「不吃東西會活不下去」，但事實並非如此，反而是「因為死亡來臨，所以才會不吃東西」。與其勉強餵食或注射點滴讓高齡者痛苦好幾天，倒不如在最後階段順應當事人的意思，讓他依照自己的方式過生活。
在家迎接死亡前的最後一刻
若要在家臨終照護，對照護家屬而言，最擔心的一件事，莫過於「無法接受適當醫療，可能會讓高齡者感覺痛苦」。醫院是拯救性命的地方，直到最後一刻都能接受所有的醫療行為。但是在醫院是否能在毫無痛苦的情形下去世，這又另當別論。當然還是有許多人在醫院安詳地迎接死亡，但是在醫院通常會積極進行治療直到最後一刻，所以有許多人往往都是在痛苦中去世的。
反觀在家臨終照護，也能進行某種程度的醫療處置、減除痛苦，因為近年來透過嗎啡等藥劑，控制疼痛的技術已經相當進步。此外如有需要，也能在家進行氧氣治療。
【案例】直到最後一刻都使用日照服務的九十五歲老奶奶
F女士非常喜歡與先夫一同建造的自宅，身體健康時便常說：「想在這個家裡迎接最後一刻。」
後來這位F女士在九十幾歲時跌倒，導致脊椎壓迫性骨折。由於這場意外，自此開始由獨生女負責照護生活起居。
能隨心所欲地生活，在最後一刻靜靜地停止呼吸是一種善終。
但是獨生女本身也很虛弱無力，所以每天早上會讓F女士到宅老所接受日照服務，委託協助沐浴及三餐。而且經由這家宅老所介紹，認識了認同在家醫療的出診醫師。
九十四歲後，F女士開始出現頻繁的血便現象。儘管如此，在出診醫師、F女士、獨生女三個人討論下，認為檢查本身也會對身體造成負擔，於是便決定依照原狀繼續過生活。
九十五歲後的某一天，發生了一件事。F女士和平時一樣去接受日照服務，在傍晚四點過後一回到家便倒臥不起。結果F女士在當天晚上八點，便在獨生女與出診醫師的守護下長眠了。最後幾個小時，她一直神志不清，但在臨終前都亳無痛苦，十分安寧。
由於未經過司法解剖，所以至今仍不清楚真正死因，可能是身體某處罹患了癌症，不過最後是在「衰老」的狀態下進行臨終照護。或許有人會認為「當時應該去醫院進行精密檢查才對」，但是獨生女並沒有遺憾。
去世前的四個小時，F女士在接受日照服務期間，還與朋友及每個職員開心談笑。所以直到最後一刻，F女士都能隨心所欲地生活，結束她圓滿的人生。
在家迎接最後一刻，不但幸運，而且最終可說是「能隨心所欲地生活，在最後一刻靜靜地停止呼吸」，而且當下不會進行不合理的延命措施。所謂不合理的延命措施，就是讓無法進食的人，從嘴巴灌進營養成分，讓無法呼吸的人經氣切後送入空氣的行為。
為使當事人能安寧地迎接最後一刻，最佳作法就是順其自然。沒有食欲就不要勉強餵食，不想喝東西就給少量茶水飲用，或是將嘴巴沾濕即可。人類即使滴水不進，也能撐過一週的時間。
像這樣讓一切都順其自然進展，雖然在最後會變成「皮包骨」的模樣，但這就是人類原始臨終的姿態。骨瘦如材迎接最後一刻的人，大多數不會因為多餘的水分造成痰或水腫現象而感到痛苦，可以安詳地死去。
本文由采實文化出版社授權刊載，摘自《居家照護全書【全圖解‧暢銷平裝版】：日常起居‧飲食調理‧心理建設‧長照資源‧疾病護理‧失智對策，第一本寫給照顧者的全方位實用指南》，作者：金田由美子、東田勉、三好春樹。
