中國傳統文化看重陰德。（圖片來源：Adobe Stock）
中國古代因積累陰德而得以延壽之人比比皆是。唐朝年間的劉元溥便因為收留世家之女而不貪其美色，而且還很好地保護了她而得到了延壽便是一例。
唐朝年間，劉元溥世世代代居住在淮河淝水之間的彭城。他家祖上積有家財數百萬，即便如此，他還是經常積下陰德而從不向人誇耀，因此幾乎沒有人知道他所做的無數好事。他平時雖濟人於財而毫無怨言，施人以恩惠而不望有所報答。
唐朝長慶年間，有一擅長相面之士偶而在路上看到後不禁若有所思地「噫」了一聲，然後對他說：「先生請先留步，我有話告之。」劉元溥就請他進入自己家而問他有什麼話。相面之士回答道：「您財產很豐厚，然而再過二三年，您的壽數就要沒了，可要早作準備啊。」劉元溥聽了不禁流著淚問道：「夭折短命乃是天意，先生您對此有什麼辦法嗎？」
相面之士回答道：「相好不如德高，德高不如量大。您雖然壽不長，但德很高厚，至於度量就更寬大了。我暫且告訴您後事。在二三年之間，多多積您的功德，或許還有希望延壽。既然一德可以消百災，而且還可以享受爵祿，更何況壽命呢？希望您努力為之，我三年以後還會再來。」說完他就消失了。
此時，劉元溥有一個女兒正要出嫁，於是他去買了幾個婢女作為陪嫁。他花了八十萬錢賣得四個婢女。其中有一個人叫方蘭蓀的女子長得美麗非凡，而且氣質很不像出身於平常家庭之人。於是劉元溥就去追問她的情況。
方蘭蓀延了很長時間後才回答說：「賤妾有死罪不敢說啊。主人家既然深感訝異，我怎麼還敢隱瞞呢。我家世代為河洛的名家。先父在淮西作小官，不幸遭受吳寇的專橫暴戾，因我們的姓與皇上的姓相同，懷疑是近親戚屬，因而身死賊寇刀下，家產也被沒收。我們無處告狀申訴，其他的親屬也在賊寇被平亂之後被官軍強收為俘，後來再也沒有音訊了。我幾次更換主人，現在到了這個地方。」
劉元溥聽了以後嘆息良久說道：「鞋雖然是新的但不能放在頭上，帽子即使是舊的也不能踩在腳下。你雖然家族喪亡，但你是名家的後代，又有這樣的冤恨，三尺的兒童還知道發憤，況且男子大丈夫呢？今天我如果不能挽救你並昭雪你的冤恨，必為神明所誅呀！」
說完劉元溥又問了她的親戚情況後,馬上當場就把她的賣身契燒了並收她為外甥女。還用五十萬家財在他自己女兒出嫁前先讓她出嫁了。就在方蘭蓀已經出嫁後，長慶二年三月辛卯日，劉元溥夢見一人披著青衣，手裡拿著像簡跪在地上參拜。
那人流著眼淚急促地說道：「我就是蘭蓀的父親，感謝您的恩德，怎麼才能報答呢？我曾聽說陰德是能夠感動天地的，現在您的壽限將要結束，我應該到上帝那裡給你請求，所以來奉告。」那人說完就走了。過了三天，劉元溥又夢到方蘭蓀的父親站在庭堂前穿著紫衣拿著像簡，還有很多侍衛跟著他。
只見她父親上前來感謝劉元溥說：「我雖然沒有什麼才智，不過有幸能夠在上帝那裡為你請求。上帝准許我延長你二十五年的壽命，而富達三代，子孫再也沒有後禍了。那些殘害我們家的賊寇全都抓獲歸案審理。現在活著的要有災禍到身，已經死的要讓子孫受連累。上帝因憐憫我的冤仇，批准我任重要職務，將掌管淮海之間的山川。」說完就一再拜謝後走了。不過劉元溥當時對他說的並沒有深信不疑。
就這樣過了3年後，那個相面之士果然又來了。他一進門看到劉元溥就向他祝賀道：「您的壽命延長了，再讓我看看您的眼眉到頭髮之間的樣子。」劉元溥就把帽子脫去露出額頭。相面之士一看就說：「噫！你肯定有了陰德，因而感動了上天。從今以後您的壽命將延長二十五年，富貴遠至三代。」
於是劉元溥把方蘭蓀父親說的話告訴了他。相面之士說：「過去韓子積陰德保護了趙氏，太史公認為韓氏十代都能官位達到三侯，這是因為有陰德的緣故。況且當時方蘭蓀的家裡已經沒有後代了，而她又已經身為卑賤的奴隸了。像這樣你都能不惜花費很多錢財，也不貪她的美色，反而去撫恤她這個孤兒，難道這不是很厚的陰德嗎？」
