僅花2250萬，美國獲得超過歐洲五國總和領土。（圖片來源：Adobe stock）
美國的全名為美利堅合眾國，美國的建國史，若從《獨立宣言》發展之日起，至今只不過244年的歷史。
美國原為印第安人的聚居地，15世紀末，西班牙、荷蘭、法國、英國等相繼移民至此。18世紀前，英國在美國大西洋沿岸建立了13個英屬北美殖民地。1775年，美國爆發了反抗大英帝國殖民統治的獨立戰爭。1776年7月4日，美國人在費城召開了第二次大陸會議，發表《獨立宣言》，宣布美利堅合眾國正式成立。
美國建立的時候，只有13個州，全部來源於英國建立的13個殖民地，因此，美國的星條旗才設計成13道紅白相間的條子。美國的第一面星條旗上，並沒有現在這麼多星，最初只有13顆星，形成了一個圓形，代表的就是當時的13個聯邦州。
當時的13州全都處於大西洋海岸。有一些州的面積比現在要大一點，這是因為他們建立之後往西佔領了一些土地，後來被分成新的州。當時美國有240萬人口，大多數是英國裔，也有一些德國和荷蘭的移民，另外還有20萬奴隸。
與剛剛獨立的美利堅合眾國相鄰的，是法屬殖民地——路易斯安那。當時，法國路易斯安納屬地的版圖，超出今日美國路易斯安納州的實際範圍很多——當時的法屬路易斯安納，包括了現今阿肯色州、密蘇里州、艾奧瓦州、明尼蘇達州密西西比河以西、南達科他州、北達科他州、內布拉斯加州、新墨西哥州、得克薩斯州北部、奧克拉荷馬州、堪薩斯州、蒙大拿州及懷俄明州部分地區、科羅拉多州洛磯山脈以東、加拿大緬尼托巴、沙士吉萬、亞伯達各省南部之密蘇里河流域地區，以及和路易斯安那州密西西比河兩岸（包括新奧爾良市）。
美國獨立戰爭期間，法國政府也為戰爭花掉了很大一筆錢，以至國庫空虛，法王路易十六想向法國民眾開徵新稅，從而又引發了法國大革命，法王路易十六被推翻。新生的法蘭西共和國，還沒從戰爭中喘勻氣，立即又面臨著歐洲各國的圍攻；並且，新生的法蘭西共和國也沒能解決經濟危機的問題。
1799年，拿破崙·波拿巴將軍取得了法國政權後，法國的窘境才有所改善。拿破崙擊敗了歐洲所有的對手，卻依然面臨著國庫空虛的問題。此外，他發現要控制萬里之外的北美殖民地（路易斯安那）實在太困難了，路易斯安那面積太大，而且叛亂此起彼伏，讓法國政府極為頭疼。
當時的美國總統托馬斯·傑弗遜看到了「商機」，積極與法國談判，要並購法屬的路易斯安那。兩國最終達成共識，並簽署了世界歷史上著名的《路易斯安那購地條約》。結果，美國人以大約每英畝3美分的超低價，向法國購買了超過529,911,680英畝（2,144,476平方公里）土地，這宗土地交易，史稱「路易斯安那購地案」。
依據《路易斯安那購地條約》，美國分兩次付款：首筆6000萬法郎（1125萬美元）於1803年4月30日付款；第二筆為2000萬法郎（375萬美元），並順便解決美國公民先前對法國索賠之爭紛（法國已於《1800年公約》）承諾賠償美方在1798～1800年美法准戰爭中的損失。
路易斯安那購地案令當時美國疆域倍增。購地所涉土地面積，與當時美國原有國土面積大致相當。另外，這美國人付出的筆賣地款，也使得拿破崙龐大的軍費更加充裕，並加大強他征服歐洲的企圖。於1805～1807年之間，拿破崙擊敗了奧地利和普魯士而成為歐洲的霸主。
80年後，法國給美國送了一份禮物：一個巨大的雕像，名叫「自由照耀世界」，現在我們把它叫做「自由女神像」。它是法國人民跟美國人民友誼的象徵，另外還有一個暗示：當時法國和美國是世界上唯一兩個民主共和國家，而他們的民主制度的是互相連結在一起的。
如今的美國，是由華盛頓哥倫比亞特區、50個州和關島等眾多海外領土組成的聯邦共和立憲制國家，國土總面積為937.3萬平方公里，當初通過「路易斯安那購地案」購得的那些土地的土地面積是今日美國國土的22.3%。
責任編輯:傑夫
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