永泰城門外是一片荒漠戈壁灘，放羊是村民們唯一的正業了。（圖片來源：視頻截圖）
「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山」似乎就在描寫甘肅戈壁灘的蒼涼雄壯。永泰古城位於甘肅省白銀市景泰縣西南27公里處寺灘鄉，修筑於明萬曆三十六年（公元1608年），距今已有400多年歷史。明清兩朝，這裡曾經是一座顯赫的軍事要塞，這裡因為戰爭而興起，又因為自然環境的改變而衰落。作爲重要文物遺址，堪稱中國古代軍事要塞教科書式的典範之作。
一眼望去，遠處的祁連山餘脈老虎山蒼勁有力，近處的永泰古城早已被時光所洗禮，看上去和我們在甘肅參觀的那些文化遺址並沒有什麼區別。只是唯一的不同是，這裡面仍有日夜生活著的居民，這仍是一座生活著的古城。由於永泰城處於衝擊扇的上部，土壤分布較少，僅在相對低窪的地帶分布有薄層土壤。古城周圍則屬於半荒漠區，水資源缺乏，漫天風沙似乎並不適合人類居住，然而永泰古城就像一個人類奇蹟般，在戈壁灘上挺立了400多年。
永泰城城牆由黃土夯筑而成，依然可以看出黃土建成的門、瓮、城牆的遺蹟。古城牆周長1717米，牆高12米，城基厚6米，佔地面積318畝。整個城平面呈橢圓形，城門向南開，外筑甬門，外門叫「永寧門」，內門叫「永泰門」，門稍偏西，形似龜頭。四面筑有瓮城，形似龜爪。城北有5座烽火臺漸次遠去，形似龜尾。城周有護城河，寬約6米，深約1至2。5米。因為俯瞰形狀貌似金龜，因此又稱為「永泰龜城」。
城門外是一片荒漠戈壁灘，唯有一口小水塘和一座小廟，放羊亦是村民們唯一的正業了。約半公里見方的城內，土坯房舍鱗次櫛比，縱橫的街道井井有條。城牆與民居均呈黃土色，路邊僅有的幾口井，是古城人生活的依托。城內僅有的兩座清代民居，和永泰小學一同，是城中僅存的古建築。永泰小學創建於公元1920年，它是目前全國保留完好的民國時期三所小學校之一，更是見證中國近代初級教育的「活化石」。學校現在已無師生，滄桑粗糲的斷壁殘垣，在一片荒涼中默默講著過去的故事。
城內目前居住著74戶人家，420多口人。據當地老人講述，古城內現在的居民大多是明代駐兵的後代。如今，由於連年乾旱，生活在城裡的居民為了謀求生計，都已經陸續搬遷離去，上個世紀50年代初期的1000戶人家，已衰減為80幾戶，留下的大多數是老弱病殘。他們仍然堅持著陪伴這座古城，針對大自然殘酷的風蝕日晒，作最後的負隅頑抗。
永泰古城，環境賦予了毫無修飾的古樸和自然，歷史給予了無限的遐思與感懷，很難想像戈壁灘上還有這樣活生生的古代軍事要塞。然而隨著這裡自然環境不斷惡化，也許總有一天，最後一個堅持的居民也會離開。永泰古城一直被很多人稱為、國內可能消失的絕世美景之首。到了那時，這座400多年的古城就真的走向荒廢了。
