明朝末年，災異遍地，流寇横行，百姓飽受天災人禍之苦。（圖片來源：Adobe Stock）
明朝末年，災異遍地，流寇横行，百姓飽受天災人禍之苦。史書有載，當時被流寇入侵「天府之國」四川後的場景：「白骨成聚如丘隴，田地荒蕪，千里絕煙，人跡罕見⋯⋯」。然而人們可曾想過，這些災難是因何而來呢？清朝文學家紀曉嵐在《紀文達公筆記摘要》中記載了一段令人深刻的對話，在當今世界的情形下讀來，更具警示之意。
禍由自召
我（紀曉嵐）的曾祖父潤生公在襄陽的時候，曾遇見一位僧人，據說此人原來是明末流寇首領惠登相幕下的僚屬。這位僧人講起當年流寇的事相當詳細、具體，聽者都搖頭嘆息說：「這是上天安排的劫數，難於避免。」
可是，這位僧人卻不以為然，他說：「依貧僧之見，這種劫數完全是由人自己造成的，上天是不會無緣無故降災難給人們的。明朝末年所發生的殺戮、姦淫、搶掠的慘狀，即便是唐朝末年黃巢造反流血三千里也為之遜色啊！」
「推究業因，自明朝中葉以後，官吏個個貪婪暴虐，紳士橫行霸道。民間的風氣也隨之變得奸滑毒狠、狡詐虛偽，品行惡劣，無所不至。所以，從下層講，在老百姓心裡埋伏下無窮的怨恨，從上界講，也激起了天神的憤怒。積累了一百多年的怨憤之氣，一旦爆發出來，又有誰能阻止得了啊！」
僧人又接著說：「再就貧僧的所見所聞，那些在動亂中受禍最慘重的，往往都是平時窮凶極惡的人。這能說是『劫數』嗎？」
「記得以前我在賊寇中，有一回，賊寇逮住了一個官宦子弟，他們喝令他跪在營帳前，然後擁抱官宦子弟的妻妾飲酒作樂，問他道：『你敢發怒嗎？』世宦子弟向上磕頭說：『不敢。』又問他：『你願意侍候我們嗎？』他又忙回答說：『願意。』於是給他鬆了綁，讓他在一旁斟酒侍候著。」
「這個場面，使許多旁觀的人為之嘆息不已。當時有一位被俘的老頭兒說：『今天我才知道因果報應是這樣的分明啊！』原來，這個世宦之家，從他爺爺那一輩起，就經常調戲、玩弄僕人的妻子。僕人要是稍有不滿，必然遭到一頓毒打，然後將僕人綁在槐樹上，讓他看著自己的妻子被主人摟著睡覺。然而這只不過是豪紳暴行的一端，其它的罪惡就不難類推了。」
僧人在說這番話的時候，恰好有位豪紳也在座，聽了之後心裡很不滿，便說：「世界上大魚吞小魚，猛禽吃弱鳥，為什麼天神不發怒？惟獨對於人一有惡行，天神就動怒呢？」
那僧人聽罷，很不屑地扭過頭來說：「鳥魚是禽獸，難道人也跟禽獸一樣嗎？」
豪紳無言以對，氣憤地拂袖而去。
第二天，那豪紳集結了一幫門客，到僧人掛單的寺里去尋釁，想要折辱那位僧人。不料那僧早已經打包離去，只見壁上寫了二十個字，道：「你也不必言，我也不必說，樓下寂無人，樓上有明月。」
這許是譏刺那豪紳私底下幹的壞事。後來，這位豪紳也落得家破人亡，斷子絕孫。
