猴子跑到郭子章和隨行人員中，啼叫不止。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
明朝建寧府知府郭子章，自從任職以來，一貫廉明幹練，所以晉級較快。有次郭子章新官上任，前往水西路，路過前橋，但見四周叢山峻嶺，峰巒疊障，滿目翠綠，令人賞心悅目。他看到這滿山景色，再聯想起自己仕途得意，不由得心情舒暢，便令轎夫停轎，自己走下轎來，安步當車，細細觀賞沿途景色。
機靈的猴子
郭子章正在觀賞景色，忽見一隻猴子，從山上急奔而下，然後跑到郭子章和隨行人員中，逐一仔細審視，並啼叫不止。役人擔心猴子傷害郭子章，急忙威嚇驅趕。可那猴依然故我，仍四下瞻視，啼叫不已，且叫聲更加淒厲。
郭子章本來就是個細心理事之人，見此猴有些異樣，不像久居山中的野猴，倒像是經人馴化的，如今遇到甚麼困難，想要找人幫助的樣子。於是，他令役人不得追打，仔細觀察牠的動靜。
只見那猴逐一審視完眾人後，便轉身向山上慢步跑去，邊跑還邊回頭等待，好像在示意人們隨牠去。郭子章覺得蹊蹺，就令一名頭腦好、會辦事的差役，隨猴上山，那猴見有人跟上，就飛速向山上跑去。
不一會兒，役人抱著那猴，匆匆跑下山來，向郭子章報告道：「稟告老爺，這猴將小人帶到山上一片樹叢之中，悲嗚不已。小人定睛一看，嚇了一跳。原來樹叢中，有一男子已死多日，面目難辨。仔細一檢查，男子身上沒有錢財，只有一些耍猴用的小家什。」
郭子章聽後，略作沉吟道：「看來這是一樁凶殺案。這猴想必是死者生前所馴養，故與主人難捨難分。如此看來，主人遭殺害時，牠十有八九就在現場，對凶手應該有所記憶。」當下令役人將猴帶到府上，好生餵養。
升堂審猴
當晚，郭子章難以入睡。他想，這是我新上任後，遇到的第一樁凶殺案，能否明斷，對自己的政績和百姓的口碑，影響極大，切不可草率行事。可這案子唯一的線索，就是這隻猴，如何才能靠牠抓住凶手呢？總不能每天牽著猴，在大街上辨認凶手吧？
少頃，他猛一擊掌，想出了一個絕妙的主意──升堂審猴。升堂審猴本是件怪誕之事，必定會引起人們的好奇心，屆時來府上的旁觀者，肯定會絡繹不絕，猴子說不定就能從中辨認出凶手。
第二天早晨，郭子章喚來差役，讓他們在大街小巷張榜告示，稱本府將連續三天，審理猴子偷竊庫銀案。建寧府百姓得知後，皆感不解：新上任的知府大人，葫蘆裡賣的是什麼藥呢？猴子非同人比，審猴能審出名堂嗎？這可真是建寧府的一樁大奇事。
不解歸不解，到了審猴的那天，人們一大早，便紛紛扶老攜幼，趕往建寧府衙，想看個究竟。人們來到堂前，只見知府大人端坐一旁，堂中擺著一把椅子。椅子上坐著一隻猴，正目光炯炯，四處張望。
這時郭子章開始發問道：「你這刁頑之猴，快說，庫銀是不是你偷的？」那猴子自然是毫不理會，仍作四顧環視之狀。於是圍觀的人群中，發出一陣竊笑。
猴子辨凶
郭子章心中有數，又道：「你若不快快招來，看本官大刑伺候！」這猴子哪裡懂得，只顧自己往人群堆裡巡視。這時，圍觀的人群，不免交頭接耳，竊竊私語。這時，一轎夫模樣的男子說：「知府老爺莫不是瘋了，如此審猴，可是聞所未聞啦……」
話音未落，忽見那猴子從椅背上高高躍起，越過人叢，直向那個轎夫撲來。轎夫頓時嚇得臉色慘白，急忙用雙手抵擋，隨後便轉身急欲逃走。
郭子章早已看得一清二楚，馬上令差役將轎夫拿下，押到堂前。然後，厲聲問道：「大膽刁民，知否本官為何拘你？」轎夫忙雙膝下跪，連聲求饒：「小人無知狂妄，言語冒犯老爺，伏請老爺饒命。」
郭子章冷笑道：「言語冒犯是小，殺人性命是大。快說，前橋山上的男屍，是否為你所殺後拋棄？」轎夫本以為自己出言不遜而激怒知府，萬萬沒想到，卻在此時，扯出了那樁人命官司，不由得心慌意亂，手腳發抖。
他正想抵賴，只聽知府又說：「這猴子乃是死者生前馴養，頗通人性。牠已辨認出你是凶手，你若再思狡辯，斷然不會有甚麼好結果！」
而在另一邊，猴子也對轎夫齜牙咧嘴，怒啼不已。
轎夫情知隱瞞不過，只得將作案經過和盤托出。原來死者是建寧府的乞丐，名陳野，平日走街串巷，以耍猴為生。天長日久，倒也積蓄了一些銀子。
一天，陳野在水西徐元店中秤銀，恰好被過路的轎夫塗起看見，頓起圖財害命之心。於是塗起暗中跟蹤陳野到前橋山下，趁其不備，將他打死，然後將屍體拖到山上樹叢中丟棄，自己攜銀逃跑。他自以為這一切無人知曉，殊不知全被那猴看在眼裡。
於是郭子章當堂判決，處塗起以死刑，報請朝廷核准後實行。
至此，建寧府的百姓才明白知府大人審猴的真相，因此對郭子章更加敬佩。
正是：
惡徒休要僥倖，
以為世皆黑渾；
殺人越貨無誰問，
到處囂張害命。
實乃天理昭昭，
上蒼明敏如鏡；
惡有惡報難矇混，
切莫自作聰明！
（事據明代《廉明奇判公案》）
責任編輯:岳爾
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