垃圾食品非常受歡迎，又讓大腦欲罷不能，忍不住一口接一口食用。
日常生活中充斥著可口誘人的「垃圾食品」，雖然大家都知道它們含有一些不利健康的物質，但是你的大腦往往忽視這些健康知識，還是經常忍不住去買來吃，而且越吃越上癮，為什麼垃圾食品如此受歡迎，而又讓大腦欲罷不能呢？
「垃圾食品」讓人欲罷不能
通常我們指的「垃圾食品」是市面上形形色色的零食、油炸食物等高鹽、高糖、高油，熱量高而營養素含量低，含有香精、色素及其他添加劑、飽和脂肪或反式脂肪等，而維生素、礦物質、蛋白質、膳食纖維等營養成分很少的食品而言。
大量、長期攝取過多的垃圾食品，會影響正餐的攝入，甚至於嚴重破壞飲食平衡，對身體弊多利少，容易造成肥胖、高血壓、心血管病、抑鬱症等疾病的產生。
既然在健康知識抬頭的現代社會，大家都注重養生，那為何垃圾食品還如此受歡迎呢？
垃圾食品和一些速食、快餐產品遍布各超市、商店、賣場，甚至藥店也有，購買容易，方便隨身攜帶，且易於儲存。價格不高，味道又非常好，簡直讓人愛不釋手，一口接一口，把養生知識都拋到腦後了。許多人不是不知道它不好，而是抵擋不了美味的誘惑，尤其卸下工作壓力時總想犒賞一下自己，放鬆享用！
大腦對垃圾食品「上癮」
美國著名的人類營養和食品科學家——Steven Witherly博士，花20年研究某些食物比其他食物更容易令人上癮（和美味）的原因，寫出一本《人類為什麼喜歡垃圾食品》的書。根據Witherly所言，吃美味的食物能誘導引起快感的神經遞質的釋放，且來自遠古的基因使我們天生傾向於吃過量——吃下去的食物比我們需要的更多。
1、垃圾食品如何讓大腦欲罷不能？
（1）食品公司花重金研究食物的味道（鹹、甜、鮮味等）、氣味和它在嘴裡被咀嚼時的觸感，它們綜合起來形成的口感（orosensation）尤為重要。馬鈴薯片最令人滿意的脆度為何？一瓶蘇打水打開後要發出多少嘶嘶聲才完美？……所有這些因素共同構成了大腦和特定食物、飲料相關聯的感覺。
（2）垃圾食品具有強大的視覺吸引力，人類自古就將「鮮艷的食物」和含有「大量卡路里」緊密聯繫，認為它能增強免疫系統。製造商使用具鮮艷和飽和顏色的色素來增加對消費者，尤其是兒童的吸引力。
（3）組成食物的實際常量營養素——脂肪、蛋白質、碳水化合物比例不同的混合物會給大腦不一樣的刺激。食品公司努力尋找鹽、糖、脂肪的完美組合以使你的大腦興奮，並讓你「上癮」。
2、食品公司如何使垃圾食物讓人上癮？
（1）豐富的口感，或用Witherly的話來說是「動態對比」（Dynamic contrast），指同一食物中不同感覺的組合。例如一層脆脆的外殼，接著是柔軟的或奶油狀的，且富含味道活性的化合物，使口感隨著層次變化，讓大腦感覺新穎並保持興奮。
冰淇淋等乳化食品可以讓唾液分泌更加旺盛，讓大腦更振奮、愉悅，品嘗起來味道也更好。
（2）增加唾液反應。一些黃油、冰淇淋、巧克力、沙拉醬、蛋黃醬等乳化食品或含醬汁、油料的食物，可以讓唾液分泌更加旺盛，能讓大腦更振奮、愉悅，品嘗起來味道也更好。
（3）可快速於嘴裡融化。些食物一進入嘴裡就會快速消失或融化，它們會向你的大腦發出虛假信號：你並沒有吃多少。即使你吃進去很多卡路里，大腦也會得到還沒有吃飽的信號，結果很容易吃過量。
（4）感官特異性反應。大腦喜歡多樣化，如果你反覆體驗同樣的味道，那麼該特定感測器的靈敏度將隨時間降低，亦即你獲得的樂趣會逐漸減少，而這可能在幾分鐘內就發生。但垃圾食品提供了足夠的味道使其變得新穎有趣，讓大腦難以厭倦，但又不會太刺激而讓你的感官反應變遲鈍。
（5）卡路里密度。垃圾食品會讓你的大腦相信它正在獲得一些脂肪、蛋白質、碳水化合物等營養，提供你一些「恰到好處」的卡路里和能量，但並未讓大腦認為已經足夠了，所以你需要吃相當多的數量才會有滿足感。
（6）過去的飲食記憶。當你吃進美味的食物時，大腦會記錄這種感覺。而下次當你看到、聞到、甚至只是讀到該食物的相關文字，大腦就開始觸發你品嘗該食物時的記憶和反應，這些記憶實又能引起身體的反應，例如流口水，和對其「垂涎欲滴」的渴望。
面對食品公司耗費巨資，想方設法製造出來，讓人難以抗拒的食物，我們要如何抵禦它們的誘惑，養成健康的飲食習慣？
研究指出：你吃的垃圾食品越少，你對它的渴望就會越少。也就是說，隨著你的身體越來越習慣於消化吸收健康的食物，你需要的一些糖果、薯片、冰淇淋等也會減少。而你吃的垃圾食品越多，身體就越傾向於「迷上」它們。
減少攝入垃圾食品的3個方法
1、釋放壓力
冥想等去除壓力的方法可以幫助你化解進食垃圾食品的慾望。（以上圖片來源皆為Adobe Stock）
壓力降臨時，我們的身體會產生一種皮質醇的激素作為反應，它可以增加血液中的葡萄糖水平，進而被身體的細胞利用產生能量，促進脂肪、蛋白質、碳水化合物代謝，還會增加飢餓感。
此外，壓力會使大腦某些區域釋放出化學物質（尤其是鴉片類物質和神經肽Y），這些化學物質會觸發人體對脂肪和糖的渴望，所以很多人心情不好時都傾向於選擇高糖、高脂的不健康食物。
去除壓力可以幫助你化解進食垃圾食品的慾望，例如冥想、閱讀、繪畫、音樂、運動、做家務，甚至簡單的深呼吸等，做出更理智的選擇。
2、聰明購物
「別買」是處理垃圾食品最好的方法，只要不看見它，就不會時時被誘惑了。當你去超市或賣場購物時，請選擇完整的食物，例如水果、蔬菜、肉類、蛋類等，避免購買加工和預先包裝好的食品，最好購物前先列出健康食品購買的清單。
如果一定要購買包裝食品，請仔細閱讀配料表，如果列出的成分超過5種就不要買了，這種食品很有可能會誘惑你吃下更多的垃圾食品。
3、飲食多樣化
我們的大腦渴望新奇的感覺，你可以試試改變飲食習慣，讓「吃」變得更有趣。例如，嘗試新的調料、香料、口味用於健康食品，或一些創新吃法，將胡蘿蔔條蘸豌豆泥或馬鈴薯泥吃等等。
不同食物的大膽搭配可以破除清淡無味的口感，避免總是吃同樣食物感覺無趣，找到食物帶來的驚喜。
