在這個世界上的確有一小撮人感覺不到疼痛，他們認為，這種「無法感知」的能力是一種詛咒。（示意圖/圖片來源：Adobe stock）
疼痛，是絕大多數人不想面對的感覺。
腳踢到桌子腿，鑽心的疼；牙周炎發作，神經都要炸裂；還有女生每月一度的「大姨媽」來了，更是疼到輾轉反側排山倒海，疼到吐血。
「如果，感覺不到疼痛該有多好？」
相信肯定有無數遭受著疼痛的人想過這個問題。
話說，在這個世界上的確有一小撮人感覺不到疼痛，他們這輩子就不知道疼痛是什麼，但比起慶幸，他們更認為，這種「無法感知」的能力是一種詛咒。
Jo Cameron,這位家住在蘇格蘭高地的71歲老奶奶，就是這樣一個感覺不到疼痛的人。
不過，在人生大部分的時間裏，她都沒有意識到自己感覺不到疼痛，——因為她根本就不知道，什麼叫做「痛」。
八歲那年，她摔斷了胳膊，毫無感覺，是兩天後母親發現她的手臂顏色和形狀不太對才發現的。
在歐洲背包旅行的時候，她在一片水泥地上摔了個大跟頭，跌掉了一顆牙，臉上流了血，但是她只感覺到自己很丟人看起來很狼狽，沒感覺到疼痛。
大約40多年前，Jo懷了孩子，別人告訴她，生產是一件極其痛苦的事情，但是當她臨盆，做好了一切心理準備之後，卻發現沒什麼難以忍受的感覺啊？
「我跟自己說，如果感覺到了疼痛我就會喊出來，但是我沒有。」
她沒有感覺疼痛，並不是她是一個特別能忍痛的偉大的母親，而是因為，她壓根沒有「疼」這個概念。
「我有其它的感覺，我能感覺到拉扯，就好像有人在用力扯著自己。但是沒有，沒有疼痛。」
在當時，她以為是其他生了孩子的朋友們在誇大其詞，她甚至還跟其他產婦說，「哎呀你們別擔心啦，根本沒有別人說的那麼痛苦啦。」
面對各種跌打損傷，Jo都感覺不到疼痛。在一次烹飪的時候，新鮮出爐的烤土豆在她的面前爆炸，她沒感覺到自己受傷，在一次熨衣服的時候，她發現熨斗下的居然是自己胳膊，但是她只看到了傷痕，沒啥感覺。
做菜的時候切到手，用爐子的時候燒到手，身體撞到了桌角，全都沒有感覺。只有等看到了血跡和淤青，聞到了燒焦的肉味，她才會發現：誒，什麼時候弄傷自己了？
不過，Jo還是活蹦亂跳的長大，結了婚生了孩子，過著平凡的生活，她壓根不知道自己有哪裡不對，還以為只是「身體倍兒棒」+「手殘」，直到65歲那年——她的手需要動一個重大手術，醫生告知她接下來會很疼，但是Jo卻表示，沒啥事兒，自己用不著麻醉也不需要止痛藥，然後神色正常的做完了手術。
她還跟其他產婦說「哎呀你們別擔心啦，生了孩子根本沒有別人說的那麼痛苦啦。」（示意圖/圖片來源：Adobe stock）
這是什麼情況？
在發現Jo感覺不到疼痛之後，她的麻醉師Devjit Srivastava博士簡直驚呆了！
醫生立刻就把她送到了疼痛遺傳學家那裡，也就是到這時，Jo才意識到，原來，感覺不到疼痛是非常不正常的。她被帶到了倫敦分子痛覺小組，那裡的研究人員專注於研究痛覺和觸覺的研究方法。
事實上，在Jo之前，也不是沒人感覺不到痛覺，在過去的幾十年裡，科學界已經發現了許多種感覺不到疼痛的原因，但是Jo的遺傳特徵居然不符合其中任何一種！
經過反覆研究，研究者們終於發現，Jo會這樣，是因為她的身體裡有一個名叫FAAH-OUT的基因發生了突變。
這個名叫FAAH-OUT的基因存在於每個人體內，但是Jo的這個基因前端有著輕微的缺失，而在此之前，關於FAAH-OUT基因突變會引發感覺不到疼痛這件事，是從來沒有記載的，也就是說，Jo是目前以來的頭一個。
就這樣，Jo成為了一個非常珍貴的研究對象。一邊自願被研究，一邊與研究人員進行交流，Jo在65歲這年，才開始理解「疼痛」的意義。
她發現，疼痛並不是她以前想像的任何一種感覺，而且，她終於知道自己老是受傷的原因了——原來，不是自己太笨，而是因為，疼痛可以幫助人們發現自己受傷，其他人並不會像她一樣很久之後才會發現。
感覺不到疼痛，還能好好的活這麼大？
這個問題也在研究中逐漸得到答案。
首先，Jo的基因突變給了她一定的「福利」，雖然頻繁受傷，但是比其他人Jo的傷口修復的特別快，而且很少留疤。
她感覺不到焦慮，害怕，也感覺不到抑鬱。
其次，一般人的家長在發現自家小孩老是受傷還沒有痛覺早就看醫生了，但是Jo的父母卻並不以為意，這並不是因為一家子人都大大咧咧，而是因為，似乎Jo的父親也無法感覺到疼痛，所以一家子人都覺得不是大事兒。
Jo以前沒意識到，現在，她強烈懷疑自己是遺傳了父親，在她的印象中，自己的父親似乎從來沒有吃過止痛藥。只可惜父親早就已經去世，而經過檢測，Jo的母親沒有基因突變。同時，Jo的孩子也沒有完全遺傳。
不會痛，也不會有負面情緒，看起來就跟做夢一樣的能力，真的有這麼好嗎？
並沒有，命運很公平，它給予了Jo一些，自然也奪取了一些。對於Jo來說，最要命的就是無法察覺到自己受傷。
「當你切到自己，或者燒到自己一次兩次，你就會防止自己重複，因為你的大腦會跟你說，別這樣做了。但是我的大腦不會說這些，這一點也不好。」
「這是最基本的防衛，我卻沒有。」
對於Jo來說，最要命的就是無法察覺到自己受傷。（圖片來源：Adobe stock）
這樣的問題隨著年紀增長愈發嚴重起來。還是在65歲那年，Jo的髖部出現了一些問題，但是因為她感覺不到疼痛，所以小病變大病，直到病情嚴重惡化了她才發現。
與此同時，基因突變讓她變得非常健忘，她總是忘記自己的鑰匙，說話思路也很容易中斷。
更別提，她永遠無法感知到一些很平常的東西。比如，辣椒的辛辣，對她來說根本不存在。
人們常說的在面對危險情況時會「腎上腺素激增」，她也無法理解與體會。
「這是一種警告，我們生而為人的一部分。」Jo說，但是她沒有。
她遭遇過輕微的車禍，別人都在顫抖，她卻無動於衷，「這不是勇敢，只是體會不到害怕。」
如今，Jo在瞭解了疼痛之後，深深認為疼痛是非常重要的東西，「疼痛產生是有原因的，它是在警告你，你應該聆聽這個警報聲。」
但是她選擇了接受自己，並且開玩笑的說，「我把這個基因稱為幸福基因或者健忘基因，我這輩子老是因為開心或者健忘而惹怒別人，現在我終於有藉口了。」
Jo是幸運的，她沒有遭遇過嚴重的事故，也不會主動作死，雖然感覺不到疼痛但是也復原的很快。然而，並不是每一個感覺不到疼痛的人，都有她這樣的謹慎和好運。
就像之前有說過，科學界已經發現了許多種感覺不到疼痛的原因，而在這些原因的背後，站著一個個先天性痛覺缺失症（CIP）患者。
可是，他們之中的很多人，根本無法長大……
「我們害怕疼痛，但對從孩童發育到青少年時期的過程來說，疼痛是非常重要的。它可以讓我們學會在不傷害自己的情況下調節身體動作，同時幫助我們評估危險程度。」德國人類遺傳學研究所的Ingo Kurth博士解釋道，沒有了身體預警，CIP患者就會處於「無知者無畏」的階段，其中，許多人會在兒童和青少年時期會嘗試在危險的邊緣試探——進行自殘行為。
Kurth博士講述了一個研究者們遇到的巴基斯坦男孩。
因為感覺不到疼痛，這個男孩成為了一個街頭藝人，經常表演在炭火上走路，用刀砍自己之類的節目，在社區裡闖出了名聲。
然後，他的表演變得越來越危險，在他十幾歲的一天，他義無反顧的從屋頂上跳下，摔死了。
劍橋醫學研究所專門研究疼痛的Geoff Woods持有相同的看法。他表示，許多CIP患者會不斷試探自己的底線，從事危險的行為，最後殺掉自己。或者是因為危險行為造成關節受損而不自知，最後只能坐在輪椅上，又因為無法忍受這樣的人生而選擇自殺。
沒有疼痛，並不是好事。（圖片來源：Adobe stock）
Betz就是一位這樣的CIP患者。以前，他熱愛滑板，並且很不克制，最後摔斷了脛骨，感染了骨髓炎而落了個跛行的下場。
現在他活得非常小心翼翼，每天，他都得假裝自己能感覺到痛苦，以防止自己魯莽行事，「這真的很難，因為你根本不知道會發生什麼，我只能時刻保持警惕，防止自己一不小心就交代了。」
對於像Jo和Betz這樣的CIP患者來說，沒有疼痛，並不是好事。
「人們總是覺得，不疼是一件不可思議的事情，感覺就跟超人一樣。」Betz說，「然而對於CIP患者來說，我們渴望知道疼痛意味著什麼，渴望知道疼痛的感覺。沒有痛覺，生命中充滿挑戰。」
不過，CIP患者的痛苦在一定程度上卻是普通人的福音。
如今，「疼痛」是規模巨大的全球化產業，無數人飽受慢性疼痛的折磨，人們需要止痛藥來遏止痛苦，許多製藥公司都希望能夠發掘新的止痛方法來推向市場賺取利益。
而通過研究Jo這樣的基因突變，可以更好的瞭解基因在疼痛方面的機制，也可以以便以後設計基因療法或圍繞基因突變進行其他疼痛干預，但想要實現這樣的跨越，還需要很長時間。
只是，普通人可以通過藥物消除痛苦，CIP患者卻幾乎無法重新獲得痛覺，他們終其一生，只能小心行事。
誰能想到，痛覺，是個討厭鬼的同時，也是一種保護我們生存的衛士，一種證明我們還活著的信號，普通人棄之如敝履，CIP患者卻求之不得。
