日本畫家鳥文齋榮之所繪中國古代四大美人之一楊貴妃的畫像。（圖片來源：維基百科）
西施、王昭君、貂蟬、楊玉環合稱為中國古代四大美人。自古以來，人們以「沉魚、落雁、閉月、羞花」分別形容西施、王昭君、貂蟬與楊貴妃的美艷，這種形容給人無盡的遐想。其實四大美人之一的貂蟬在歷史上是不存在的，她是羅貫中先生虛構出來的小說人物。其他三位都是歷史真實人物。
擁有傾國傾城之美貌的四大美人，她們有著怎樣的人生結局呢？她們能打破「自古紅顏多薄命」的歷史魔咒嗎？我們一起來看一下四大美人的人生最終結局。
一、西施－－沉魚之容
家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？－－羅隱
西施，古代四大美人之首。其實正史中關於西施的記載並不多，多見於民間史書對她的記載。西施是越國人，她是吳越戰爭中的關鍵人物，越王勾踐將西施進獻給吳王，吳王政權逐漸被腐蝕瓦解，最終被越王打敗。西施就成為了為越國而慷慨獻身的俠女。
史書中關於西施最終的結局有兩種說法，但都是民間史書所記載。其一是西施追隨越國謀士范蠡隱居於五湖之中，這便是「欲把西湖比西子」的出處。其二是西施被越國沉入江底，只是因為「紅顏禍水」。第一種說法顯然是後世對美女西施結局的美好嚮往，而第二種說法應該是西施的最終歸宿，越國為了避免紅顏禍水而將她沉江。正如羅隱所質疑的：越國即使沉了西施，去了禍根，還不是亡了嗎？
二、王昭君－－落雁之容
絕艷驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？－－曹雪芹
王昭君，西漢南郡人，歷史上有「落雁」之美譽。王昭君作為候補宮女，被漢元帝賜婚給匈奴單于呼韓邪，架起了漢匈之間友誼的橋樑。王昭君與呼韓邪單于生有一子，名伊屠智伢師。後來呼韓邪單于去世，其長子復株累即位。按匈奴習俗新單于應娶王昭君為妻，昭君忍辱順從，兩人共同生活十一年，並育有二女。兩年後，王昭君病逝（有說是服藥自盡）。
關於王昭君，還有一則有趣的民間故事。話說王昭君本是宮女，漢元帝通過宮女畫像遴選佳麗，王昭君因貧寒，無錢賄賂畫工，於是畫工故意將昭君畫醜，使她落選。後來漢元帝將王昭君賜婚給匈奴單于，便發現了她的美貌。後來這個欺君的畫工被斬首，這個故事在正史裡並無記載。
三、貂蟬－－閉月之貌
谷口誰家住，雲扃鎖竹泉。主人何處去，蘿薜換貂蟬；籍在金閨內，班排玉扆前。誠知憶山水，歸得是何年。－－白居易
貂蟬，為羅貫中小說《三國演義》中的虛構人物。在演義中，貂蟬為了報答義父司徒王允的養育之恩，甘當連環計的主角，使董卓與呂布為了爭奪她而反目成仇，最終達到以呂布除掉董賊的目的。關於貂蟬的最終結局，羅貫中在演義中並沒有交代。只有模棱兩可的一句話「貂蟬已隨清風去」。
但民間戲曲中講述了貂蟬的最終結局，貂蟬向關羽傾訴內心的屈辱後，贏得了關羽的尊重。但關羽最終並沒有與貂蟬走到一起，貂蟬以自刎來證高潔。這些都是民間對演義的解讀，但貂蟬的最終結局只有羅貫中知道。
四、楊貴妃－－羞花之貌
長安回望繡成堆，山頂千門次第開；一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。－－杜牧
楊貴妃，為唐明皇李隆基妃子，因為其高貴的身份及眾多文人的書寫，她的故事比前三位美人要顯得蕩氣迴腸些。說起楊貴妃，人們就不可避免聯繫到「安史之亂」與「馬嵬坡兵變」。雖然安史之亂並非楊貴妃所導致，但與楊家有著千絲萬縷的關係。
安史之亂爆發後，唐玄宗攜楊貴妃倉皇出逃，逃至馬嵬驛時，遭遇禁軍兵變，要求唐玄宗誅殺楊國忠及楊貴妃。其實馬嵬坡兵變是宦官高力士與楊國忠之間的恩怨所導致，楊貴妃只是附屬品而已。關於楊貴妃的死，有被賜死、吞金而死、死於亂軍及死於佛堂等等各種說法，但結果都是難逃死亡。至於楊貴妃東渡日本一說，這只不過是後人的一種美好願望而已。
除去貂蟬為虛構人物外，西施助越滅吳，最終被越國沉江，以身報國；王昭君獻身於漢匈和親，也算是一生善終；楊玉環承擔了安史之亂的所有責任，某種意義上是為大唐基業而獻身，但結局卻是最悲慘，在馬嵬坡瞬間淪為刀下鬼。
