如果里根在蘇聯覆亡後卸任，美臺也許會復交，但歷史沒有「也許」。（Hulton Archive/Getty Images）
1980年里根競選總統時，美國已經與臺灣的中華民國斷交、與大陸的中華人民共和國建交一年多了。里根承諾如果當選，他將恢復美國與中華民國的外交關係。但里根當政八年，卻沒有兌現自己的承諾，為什麼呢？不是里根不想，而是他不得不那樣做。
1978年12月16日清晨，美國駐台大使安克志突然到臺灣總統蔣經國寓所，通知蔣經國，美國政府決定在1979年1月和中華民國斷交，同時和中華人民共和國建交。這是世界外交史上罕見的粗暴斷交行為，此後一年多，美國政界和輿論界一直有批評卡特政府與臺灣斷交的聲音。為消除這些聲音，美國國會於1979年3月制定和通過了《臺灣關係法》，規定美國有義務出售防禦性武器給臺灣。
但《臺灣關係法》並未能消除批評的聲音，這聲音延續到1980年美國總統大選。與臺灣斷交成為代表共和黨競選總統的里根抨擊謀求連任的民主黨總統卡特的話題。里根承諾，如果他當選，將恢復美國與臺灣的外交關係。這為風雨飄搖的臺灣點亮了一盞希望之燈。
然而沒想到，里根當選後，不但沒兌現諾言與臺灣復交，反而在上任不久就和中國大陸簽署《八一七公報》，明定對臺軍售要逐年減少，這對臺灣猶如晴天霹靂。里根會為什麼做出如此令臺灣致命的決定呢，這背後有美國更大國家利益的考慮。
里根時代是蘇聯東歐社會主義集團崛起和強大、威脅西方民主陣營的時代，美蘇軍備競賽如火如荼。里根政府為了擊敗蘇聯這個主要敵人，不得不承襲尼克松拉攏中國大陸這個次要敵人的政策，外交上向中國示好，也開始向中國提供軍援，期望中國牽制蘇聯。
里根也理解臺灣的處境，他做出「六項保證」安撫臺灣，一再強調美臺關係的基礎是建立在《臺灣關係法》之上。並以轉移技術的變通方式，幫助臺灣提高生產軍備的能力。臺灣的成功級巡防艦、經國號戰機都是當年變通的產物。
里根1989年卸任，蘇聯東歐集團在里根卸任後覆亡。里根任內最終未能兌現與臺灣復交的承諾。如果里根在蘇聯覆亡後卸任，美臺也許會復交，但歷史沒有「也許」。
30多年後的今天，川普（特朗普）當選美國總統，美中臺關係已經沒有了蘇聯的因素，俄國成了美國的友邦，中國取代蘇聯成為對美國最大的威脅與侵害者。川普表示：「我完全瞭解『一個中國』政策，但我不知道為什麼美國必須受到這個政策的束縛。」川普要讓美國重回里根時代，那麼是否包括兌現里根未曾兌現的承諾，恢復美國與臺灣中華民國的邦交呢？美臺斷交後，臺灣的中華民國遭大陸中華人民共和國「一個中國」原則30多年的凌辱，美國似乎應該還臺灣一個公道了。
