1949年2月，周恩來與來西柏坡的鄧寳珊、傅作義合影。（網絡圖片）
傅冬菊1922年出生在山西太原，她是傅作義將軍的第一個孩子。傅冬菊在重慶南開中學讀書的時候，就參加進步組織「號角社」，還曾受到周恩來接見。1945年傅冬菊大學畢業後，應聘進入天津《大公報》成為一名記者。此後，《大公報》副刊上經常刊登一些別人不敢登的進步文章，傅作義感覺到女兒很可能受了共產黨的影響，就讓當時擔任北京大學校長的胡適給她辦了護照，勸她出國深造，傅冬菊對父親說：「在國內，我可以為國家做許多事情。」最後，傅冬菊說服了傅作義，留在父親身邊。
1946年國共談判破裂，黨的生存發生危機，急需瞭解蔣介石的全面部署，傅作義將軍當時是華北地區的最高指揮官，經常去南京開會，從他入手無疑是一辦法。24歲的傅冬接受了組織佈置的任務，回北平「看望父親」，準備竊取傅作義寢室保險櫃裡保存的所有最重要機密。雖然傅作義開保險櫃從不迴避女兒，傅冬也知道保險櫃的密碼，但保險櫃的鑰匙，裝在父親的上衣口袋裡，白天不離身，晚上放在枕頭下。
為了拿到這把鑰匙，傅冬把腦筋動到同父異母的五歲小弟弟身上，她買了幾塊價格昂貴的巧克力糖和小弟弟做了一筆交易，讓他從父親上衣口袋取出鑰匙交給她。傅作義下班回家，得寵的小兒子爬到爸爸懷裡，撒嬌要爸爸講故事，並乘機拿走爸爸上衣口袋裡的鑰匙，交給了大姐傅冬。
就在傅作義又去開會時，傅冬進了父親的臥室，用密碼和鑰匙打開保險櫃，拿起照相機，將最重要的軍事材料拍攝下來。隨後，把鑰匙還給小弟弟，讓他放回父親的上衣口袋。任務完成後，傅冬又送他幾塊巧克力，並讓弟弟拉勾發誓，保證永遠保守這個秘密。組織很快得到這個膠卷，稱之為「這是解放戰爭初期最重要的軍事情報」。傅冬出賣了父親，也出賣了國民政府。
傅作義對共產黨並無幻想，後來，共軍逼近北京時，是否把華北和六十萬軍隊交出，這個責任感和現實狀況使傅作義心情非常矛盾，他痛苦到「經常自己打自己的耳光，以頭撞牆，咬火柴頭想自殺」。而傅冬不但無動於衷，而且著急催促父親趕快投降。
1948年10月，傅看到大勢已去，便密電求和。由於女兒的出賣，共產黨對他的情況瞭如指掌，自然不理。相反，11月，林彪率130萬大軍入關，直逼京津。直到打下天津後，才正式接受傅的求和。
1895年6月27日出生的傅作義，1974年4月19日在北京醫院病逝，終年79歲。33年後，2007年7月2日，他的長女傅冬也在北京醫院去世，終年83歲。
傅作義去世後，人民日報社資深記者傅冬住的是二十幾年沒有裝修的老房子，只有布面沙發等簡單傢俱。雖說頂著「離休幹部」的名義退休，但她和那些真正得實惠的「離休幹部」相比，什麼也沒有。她一直病病瘍瘍，有限的那點退休金除了大量開銷用於吃藥，還要支付保姆的工資。去世的前幾年，政府要房改，機關事務管理局工作人員幾次向她催要房款，她竟拿不出錢來買房。
傅冬，應該叫她傅冬菊，這才是父母給她起的名字。年輕時，對理想著魔的傅冬菊捨棄了父親為她安排的出國留學、背叛了疼愛自己的父親，成為組織安插在父親身邊的一名特工。傅冬菊臨終那年是2007年，此時她已經臥床兩年多，貧困交加，當年求她辦事的許多人早已身居高位，哪個人說句話都能夠改變她的處境，但直到臨終也沒有人去看望她。
她曾說，想寫一本父親的回憶錄，但最終沒有動筆，她說現在才發現自己對父親的瞭解實在太少了。她還說，隨著歲月的流逝，她慢慢的可以理解父親當年的做法。但已經為時太晚。1984年，人民日報記者金鳳曾對傅聊天說：「傅將軍的一生是很值得寫的……」傅打斷了她的話：「茶已涼了，要不要我給你沖點熱水。」
