長期穿不合腳、設計不良的鞋子容易引起足部問題，故選購適合的鞋子很重要。（圖片來源：Adobe Stock）
民眾經常將蹠痛、雞眼、疣三者搞混，雖然症狀都是角質異常增生，會造成腳底不舒服，但是成因卻大大不同。「雞眼」又叫肉刺，它是局部長期受到擠壓、摩擦，導致表皮增厚而形成的厚繭，患處形狀像是雞的眼睛。「疣」則是乳狀突病毒感染所造成的疼痛。「蹠痛」是個比較機械性的問題，也就是當腳掌、腳趾姿勢不良，或是設計不良的鞋子，使腳掌或腳趾承受的壓力不平均，造成足部某些地方壓力過大，甚至蹠趾關節脫位，長期壓迫之下就會造成足部某部位的角質增生，最後形成「胼胝」，也就是「硬底」，這種綜合的症狀就稱為蹠痛。
當腳趾頭一直往上拉，相對地蹠骨頭就會持續向下推，腳底壓力過大的時候，就會產生角質增生與疼痛現象。表面上看起來它的症狀與雞眼或疣很像，但其實一旦發生蹠痛，病患的骨頭可能早就已經脫臼了，卻不自知。（見下圖）
3種腳底皮膚病變圖（圖片來源：《自己的腳痛自己救》／時報出版）
雞眼、疣和蹠痛的治療方式
蹠痛、雞眼、疣看似症狀相同，其實還是可以區分：疣的中間會有一個黑點，雞眼則沒有。雞眼角質的增生情況比較集中，胼胝造成的蹠痛則比較分散。只是一般民眾比較缺乏這方面的常識，所以常常將三者一概而論。
關於疣和雞眼，可以使用液態氮、治疣液、水楊酸軟化以刀片切除等方法，這些在一般診所或皮膚科都不是問題。但常常有病人發生蹠痛的症狀，卻以為是雞眼，跑去買一些角質軟化的藥，甚至去皮膚科削皮、冷凍治療，這種處理表面的治療法，當然只能治標而不能治本。
硬皮雖然弄掉了，但壓力源仍然存在，那麼它就一定會再長出來。除非從此不走路，否則蹠痛就會像幽靈一樣如影隨形，默默占據腳底。另外也經常有民眾蹠痛時去看骨科，醫生大多不理你，因為他看的是「骨科」，對腳底的硬皮沒有什麼興趣。這種足部結構的問題還是要找對腳有特殊研究的醫師，才能真的得到解決。
足踝外科會怎麼處理蹠痛？
首先，從結構與壓力找出疼痛的根源，並教導病患正確的衛教知識，教導病患怎麼保養腳趾、怎麼做腳趾運動。
其次，教導病患正確的穿鞋知識，因為絕大多數腳的病變都是因為穿錯鞋。只有支撐力平均、完整的鞋子，才是最好的鞋子。再來就可能要考慮墊一些鞋墊。
蹠痛必須從結構面來思考，才能治標又治本。如果上述的方法還無法解決疼痛，那麼就必須考慮動手術了。手術方法包括：肌腱放鬆、轉位，或者把脫臼復位後，骨頭縮短，將骨頭往回拉一點，就能有效降低骨頭對腳底的壓力，維持正常的狀態、不變形，腳底的壓力也會比較平均。
有人因為蹠痛難耐，就去買鞋墊很軟的鞋子，其實那是不正確的，因為這類的鞋子通常使用泡綿或空心結構，支撐力不夠，更容易造成壓力不平均，將使蹠痛得更厲害。又因為鞋子過小，讓腳趾頭伸展不足，形成爪狀，更會加重蹠痛的症狀。因此，如果要選擇減緩蹠痛症狀的護具、鞋墊，最好還是先請教專業醫師，才能正確保護足踝，避免二次傷害。
