中醫用珍珠當藥引替病人治病。（圖片來源：Adobe Stock）
清代人朱清，自幼承父之業習醫，但醫術並不高明。他只是想賺些錢來養家餬口，常施些無用之藥，治不了人病，也害不了人命。凡有錢人家看病，他都要大宰一把。
有一天，來了個四十多歲的男子，自言姓張，胸口長了一瘡，瘡口如茶杯口大小，直達後背，膿潰流血，洞然如穿。朱清看後，便慢條斯理地說：「這個瘡位居胸中，似穿心而過，長得太險，如果不用大個珍珠與藥相和而治，則此病難好。」
張某一聽，喜出望外，像撈到救命草一樣，高興地說：「只要能治好病，別說一顆，就是一百顆珠子，也在所不惜。」第二天一大早，便帶來了十來顆如黃豆粒大的珍珠，任朱清選用。朱清裝模作樣地用珠子在藥面上挨個擦了擦，為張某敷上了藥面。張某如遇救星，忙起身謝別，而去。
這時，旁邊有一個姓李的病人，問朱清說：「難道他的病可治嗎?」朱清漫不經心地說了聲：「可治。」
李某道：「這人必死！勸先生不用再浪費醫藥了。」朱清大吃一驚，說：「難道你也懂醫嗎?」
李某道：「我並不懂醫，可我瞭解這人的過去幹的壞事，所以知道他必然死於非命。」
原來，張某曾與李某一起，在楚地從軍。因官糧不夠吃用，便去搶劫。當時只是搶東西，都沒有人敢傷人命。一天，有一老漢，帶兩個孩子逃難路過，男孩子有十多歲，女孩子八九歲，都是老漢的孫子。眾軍卒，持刀擋住去路，那老漢哀求道：「我只有川資二十兩，聊作買命錢，惟求好漢們放一條生路。」眾軍卒便收了錢，放他們過去。
過了好一會，張某忽然道：「現在天氣還不甚寒冷，老漢卻穿著很厚的棉衣，裡面必定有財物。」於是張、李二人，奮起直追，不一時，便趕上老少三人。老漢見又來追趕，忙跪下求饒：「我再沒有財物了，只好去討飯了。」
張某說：「那就把棉襖留下。」老漢聞聽，淚涕橫流道：「嚴冬酷寒，脫掉衣服，必定凍死。我年紀老，早就該死，只是兩個孩子無人照顧。」
張某冷笑了一聲：「既然你是操心兩個小孩，現在我便讓你絕念！」說罷，手起刀落，兩道寒光過後，可憐兩個孩子，全倒在血泊之中。老漢見狀，悲憤欲絕，哭號著向張某撞擊。張某正殺得性起，拿刀向老漢胸部刺去，只聽「喀嚓」一聲，刀從前胸洞穿於背，臟腑俱現，老漢立即倒地死去。張某用帶血的刀，將棉衣拆開，敗絮中確有許多珍珠，數十張金葉。張某馬上用老漢的棉衣包起來，席捲而去。回家後，張某成了暴富……」
如今，李某見張某的這個瘡口，長得與老漢的刀傷相似，張某暴富後早己不認得李某。但李某慈善，還記得張某當年驚心動魄的惡行。所以，他說：「難道他的瘡，還能治好嗎?」
果然，不久，張某便瘡潰死去。
