商紂王畫像。（圖片來源：維基百科）
而曾經因為預知到大廈將傾，抱著歷代先君的牌位，祭祀的宗器，逃匿他鄉的微子，和商王朝的宗親們，抱著先祖的牌位，跪在路邊的塵埃裡。而殷商的後裔血脈，也全都得以保留。「滅國不絕祀」，煙火祭祀乃是至高的人倫，周武王保留了殷人的祭祀，將紂的兒子武庚封在殷商故地，得以繼續祭祀他們的先祖。
武王賜予了自己的弟弟們封地。將駐守在殷都周圍的衛、鄘、邶二國，朝歌以東地區為衛，封給自己的弟弟管叔鮮掌管；朝歌以西地區，今河南省上蔡縣一帶，封給自己的弟弟蔡叔度掌管。史稱「三監」，武王又把姜太公封在營丘，國號為齊。把弟弟周公旦封在曲阜，國號為魯。武王賜封神農氏的後代於焦國，賜封黃帝的後代於祝國，賜封堯帝的後代於薊，賜封舜帝的後代於陳，賜封大禹的後代於杞。據說，周初總計分封了七十一個諸侯國，其中兄弟之國十五個，同姓之國四十個。這樣的封邦建國，讓先賢後裔，家族，宗室與王朝緊密地共生，猶如樹幹與龐總錯雜的枝幹，相依相存，禍福與共。大抵，這就是最初的家國天下的起源吧。
後世的《中庸》如此追述：子曰：「無憂者，其唯文王乎！以王季為父，以武王為子，父作之，子述之。武王纘大王、王季、文王之緒，壹戎衣而有天下，身不失天下之顯名，尊為天子，富有四海之內，宗廟饗之，子孫保之。武王末受命，周公成文、武之德，追王大王、王季，上祀先公以天子之禮。斯禮也，達乎諸侯、大夫及士、庶人。父為大夫，子為士，葬以大夫，祭以士。父為士，子為大夫，葬以士，祭以大夫。期之喪，達乎大夫；三年之喪，達乎天子；父母之喪，無貴賤，一也。」
這種權力配置以血緣為紐帶，將其他庶子分封為諸侯卿大夫。他們與天子的關係是地方與中央、諸侯國與宗主國的關係。而孔子一生所倡導和頌揚的，就是這種君臣長幼有序的社會，所謂「君君，臣臣，父父，子子」。這種教化是儒家文化的奠基石，幾千年的封建社會文明傳承，便遵循於這個制度。
回到豐鎬城的武王，離開之時，他是一個興盛之國的新王，祖輩先賢庇佑著他，至賢至聖的父親教誨著他。而歸來之時，他已然在萬眾擁戴之下，建立起一個新的朝代。他的心情，一定是不平靜的。夜復一夜，武王睡不著，失眠。他的弟弟周公旦，在一個個漫漫長夜裡，與這個失眠的新王長談，
武王說：「我未定天保，何暇寐！」周公旦則答：「日夜勞來定我西土，我維顯服，及德方明。」在他們的對話中，「及德方明」是他們共同的價值觀，也是周的奠國之根基。
於是，武王下令解除兵戈。干戈武器，全都放下。士卒兵旅，解散歸家。天地間一派祥和，人和景明，欣欣向榮。「縱馬於華山之陽，放牛於桃林之虛。」
武王拜訪了商王朝的太師箕子，請教治國安民之道。箕子的回答，則是流傳後世的《洪範》篇，洪範九疇篇，是太師箕子在商王受的時間裡，從來未曾實施遂願的治世理想，現在，他將其闡述給一個身負天命的人。
周滅商後的第二年，武王重病，於是，他的弟弟周公旦，商量太公、召公說：「我們為王恭敬地卜問吉凶吧！」他要向他們的父親，曠古聖人周文王，還有歷代的先人禱告。於是，築起三座祭壇，三壇的南邊筑了一座檯子。祭祀禱告開始，旦立於祭台上，裝束華貴莊重，佩戴玉壁，手捧象徵王命的圭，向姬氏的高德顯勛的先輩們承情禱告。
他是這樣說的－－你們的長孫姬發，久患不癒。假若你們三位先王在天上有助祭之職，需要供品，那麼，就用我姬旦代替他的身子吧！我天性柔順巧能，多材多藝，能奉事鬼神。你們的長孫那個人，不如我聰敏多才，也不能奉事鬼神，然而他受命於天，是安定人間四方的人，天下百姓也無不敬服於他。他要是好好的，我們在天的先王，享用的祭祀也就永遠有歸依了。現在，我來聽命於你們的意旨所顯示出的龜卦，你們若是允許我，取代他去死，我就拿著璧和圭歸向你們；你們不允許我，我就收藏璧和圭，不再請示。」
這是一篇生動的禱告文，有對天命的誠服，也充滿了深厚的兄弟間的情義。旦向先王們吹噓他是個善解人意柔順能巧之人，侍奉鬼神遠比姬發在行。祭天拜祭禮畢，壇中顯示卜問三卦，皆為吉兆。所解之書也都呈昭示著國運長遠，武王也將安康無恙。旦把祈禱的冊書以金環束之，放置金匣，束之高閣。
如鬼卦顯示，第二天，周武王的病就好了。
《尚書･金縢》篇記錄了這樣一個曲折的故事，包括周武王逝世之後，旦輔佐幼小的成王，治理天下。過程之中，遭遇宗室之中別有用心的流言，構陷旦將取代成王登上大寶之位。直到成王有一天打開金籐書，讀到周公曾經為了保全武王，而對先祖神靈發願要替武王獻出性命的這篇禱文。方才明白自己聽信讒言是錯，自此對周公旦全心信賴與敬重，叔侄創造了周朝開元之初的禮樂盛世。
