晚清四大名臣之一、北洋通商大臣李鴻章。（網絡圖片）
公元1895年3月，甲午戰爭清朝戰敗後，74歲的晚清名臣李鴻章在日本與伊藤博文商談馬關條約。3月24日他不幸被日本刺客襲擊，子彈擊中左面，當場昏倒。一時間，現場大亂，行人四處逃竄，行刺者趁亂躲入人群溜之大吉，躲入路旁的一個店舖裡。隨行的醫生馬上替李鴻章急救，所幸子彈未擊中要害，李鴻章復原迅速。行刺事件發生後，日本警方很快抓到了刺客小山豐太郎，據此人供認，他本人是日本「神刀館」的成員。他不希望清日停戰，更不願意看到清日議和，一心希望戰爭下去，所以決定借刺殺李鴻章，挑起中日之間的進一步矛盾，繼續戰爭到底。為什麼李鴻章會被襲擊？其背後的原因並不簡單。
中日甲午戰爭，清朝廷地面和海面雙線潰敗。史料記載，李鴻章赴日求和，日本首相伊藤博文說：我們先談停戰協定吧。李鴻章非常吃驚：此行是為了求和。伊藤博文盛氣凌人，大加嘲諷，導致談判陷入僵局。表面上為了和談條件爭執不休，事實上，伊藤博文已經破譯了清朝廷給李鴻章的電報密碼，因此故意拉長談判時間，目的有三點。
1、當時日本陸軍已經過了遼寧，破了錦州，進入了河北，防線堅實，可攻可守。最關鍵的是，停駐期間，在華的日本陸軍，全吃清朝廷的給養，吃的時間越久，清廷實力越弱。
2、破譯的電報中，慈禧已經答應賠付日本3.5億兩白銀，臺灣澎湖也可以割讓，但不同意割讓遼東半島。可是伊藤博文決定，非要吃下遼東半島不可。
3、伊藤博文以「尚未停戰」為由，調派日本海軍南下攻向澎湖，企圖切斷臺灣和大陸的聯繫，便於將來割讓領土時，斷絕大陸援臺的部隊，當時，劉銘傳正為保臺而拚命奔走。
可惡的是，伊藤博文一方面拉長談判時間，暗地裡小動作不斷，另一方面卻對日本國內放話，欺騙日本百姓，說李鴻章傲慢自大，完全沒有悔改之意，主動發起戰爭，失敗後卻沒有投降姿態。因此，日本舉國認為，李鴻章是阻礙和平的首惡，害得日本士兵不能歸國返家，殺李鴻章的聲音盛行。
很多人不知道，甲午戰爭中，日本並沒有宣戰，是光緒皇帝聽信翁同龢等人建議，不顧李鴻章的反對，輕率地主動對日宣戰，結果陸海軍同時慘敗。也因為如此，日本百姓沸騰了，覺得大清欺人太甚，既然主動叫陣，結果敗了，祈求乞和，卻又傲慢自大，不殺不能解恨。於是想殺李鴻章的日本死士，多如牛毛。
幸好，74歲的李鴻章挨了一槍沒死，馬關條約的賠款也因此減到2億兩白銀，一顆子彈省了1.5億兩。也因為這顆子彈，後面才有三國干涉，不然，遼東半島就會落入日本口袋，與朝鮮一起淪爲日本的殖民地。
參考文獻：《清史稿》
