從古至今，世界上從來不缺乏為了錢鋌而走險的亡命之徒。
1971年時，當天是星期三，亦是美國感恩節前夕，一名叫做丹‧庫柏（Dan Cooper）的男子搭上了西北航空一班機身編號N467US的波音727-100客機，從波特蘭國際機場起飛，前往西雅圖。
這位名為丹‧庫柏（Dan Cooper）的男子身高約5呎10至6呎(1.78至1.83米)高，衣著以黑色為主及架上墨鏡，還拿著一個黑色的公事包，坐在編號18C的座位上，看起來很神秘，但沒有引起人們的關注。
當客機從波特蘭起飛後，丹‧庫柏（Dan Cooper）便向一名女空中服務員(名字：Florence Schaffner)遞了一張便條。
空服員以為他要搭訕，就隨便將紙條放進了口袋裡。
沒想到丹‧庫柏（Dan Cooper）卻站了起來，小聲對她說：「你最好看看上面寫了什麼，我有炸彈。」
丹‧庫柏（Dan Cooper）
空服員嚇了一跳，打開紙條一看，只見上面寫著：「我的公事包裡有一枚炸彈，必要時會被引爆。現在你坐到我身邊，你們已經被我挾持了。」
紙條同時要求提供美金二十萬，而且全是不連碼的二十元紙幣，及四個降落傘。
當飛機抵達西雅圖－塔科馬國際機場後，以上的指令必須遵行，否則他會炸毀客機。當空服員向機長報告該名男子的意圖後，機長威廉．斯科特(William Scott)隨即向西雅圖航空交通管制匯報。由於事態嚴重，航管員聯絡上聯邦調查局(FBI)接手，FBI又找來西北航空的總裁，Donald Nyrop。Nyrop示意斯科特要跟劫機者合作，以免招致傷亡。
於是，斯科特指示該女空服員坐在劫機者鄰座，並確認該炸彈是否真實。為了讓機組員相信，劫機者打開了公事包，內藏一些紅色的筒狀物、一個大電池，以及一些電線，這讓女空服員相信這真是一個炸彈。他隨即指示女空服員前往通知機長不許降落，直至他要求的贖金及降落傘已於西雅圖準備妥當，才讓飛機降落在西雅圖。
拿到贖金後，他在西雅圖釋放了飛機上的乘客和部分機組人員，只留下機長和幾名空服員，要求他們繼續飛往墨西哥。
機長不敢不聽，但飛機抵達華盛頓上空約1500米的位置時，遇到了猛烈的暴風雨。
Cooper背著兩個降落傘，抱著裝有現金的包裹，毫不猶豫打開機艙後門跳了下去。
FBI出動大批警力，在附近進行地毯式搜索，但沒有找到任何線索。
1980年2月，華盛頓州一名8歲的小男孩露營時，在河邊找到了一個背包，裡面有290張破損的20美元鈔票。
FBI對比鈔票的號碼，確定這就是當年Cooper拿到的贖金，但他去了哪裡？仍舊是個謎。
西北航空305號班機劫機案成了美國歷史上的一大懸案，聯邦調查局關於此案的卷宗多達100多卷，庫珀的下落成了未解之謎，他也因此成了美國國內唯一一個沒有受到過任何司法懲罰的劫機犯。
針對「丹‧庫柏」的調查陷入死胡同，找不到證明此人存在的痕跡，由於當時有記者不小心把名字播報成「D.B.庫柏」，從此沿用至今，「D.B.庫柏」成為此一謎團的代名詞。
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