宋美齡說的湯恩伯幾乎要掉下眼淚。（看中國合成圖，圖片來源：Getty Images）
空軍頒獎大會後的兩天，宋美齡把我叫到她的面前，她卻自顧打電話：
「……我再説一遍，只准買點瓜子、花生、充其量再加一點糖果、西瓜；弄點水果酒，或者兌上少許白酒，仿照鷄尾酒會。如其擺酒席，我就不來，來了也馬上走！……」
她放下聽筒，對我説：
「你今天要完成一項特殊使命……」
她説，一些「忠實將領」——意即嫡系將領，今天晚上要在賀國光的重慶公館集會「談天」，她卻不過他們的懇切敦請，也要去參加。這些將領來自各個戰區，難得這麽湊在一起，必然有心腹話互相吐露。她便要發揮我記憶力特強的長處，讓我跟她去赴會，注意聼將軍們的閑談漫話，會後一一告訴她，以幫助她瞭解嫡系將軍的情緒。並説，她下午從黃山官邸直接去赴會，叫會裏的車子送我去，務於下午六點前到達。
賀國光當時是軍事委員會委員長西行營主任。他的重慶公館位於兩浮支路（兩路口到浮圖関，時稱復興関）和兩沙馬路（兩路口至黃沙溪）的分岔口，巋然高踞於鵝嶺山崗的東端。從岔路処仰望，一如在雲端。如果坐汽車，自可由浮圖関前轉進公館內庭。
我不願啓動指委會的汽車，便步行前往。來到賀公館坡下，拾級而上。剛剛登了十多級石階，便見石階高處飛下一個便衣壯漢。
「餵，你上哪兒？」
「這裏是賀國光的公館嗎？」我問。
「唔，唔！你是哪部分的？」語態很不客氣。
「我是蔣夫人的秘書！從婦指會來。」
「哦，哦！失敬失敬！」他朝高處揚手大呼：「轎子！」
兩個身穿號褂，臂肌隆起的轎夫撐著涼轎，飛了下來。轎身籐皮纏就，光亮潔白，轎槓全部用藍色土布纏裹，槓頭白銅裝套，擦得賊亮。
「請秘書登轎。」壯漢說。
他們不由分説，將我按進轎子，擡起就走。我擔心坡陡轎斜，情同倒拖。豈料他們別有抬法。前面的轎夫垂手提著轎槓，而後面的則雙手高舉，擎起轎槓。坡雖陡而轎身平，令我猶如安坐庭院之中，騰雲駕霧，片刻就進了賀公館。
來了三十多個將軍：除劉峙（重慶衛戍總司令）、賀國光之外，還有関麟征、杜聿明、宋希濂、湯恩伯、賀耀祖、廖耀湘、方先覺等。
在公館前院的草坪上擺了丁字形的長餐桌，陳列著花生、瓜子、糕點及鷄尾酒。草坪外石砌雕欄，散設著沙發、籐椅，以備散座閒聊。
假如説，鵝嶺山像只海輪，這公館前的草坪則是輪船的駕駛臺。居高臨下，視野開闊，前望重慶市區閭閻撲地，左望嘉陵江流水蜿蜒，右望長江浩浩蕩蕩。清風徐來，暑氣頓消。
夜暮初降，華燈明媚，酒會開始。宋美齡的裝扮比慰問空軍那天略微淡雅，旗袍的袖子蓋到了肘彎，沒有戴任何首飾。她緩緩下車，徐步邁入草坪，與將軍們一一握手，親切地稱呼他們的名號。然後坐到丁字餐桌的橫頭正中，說：
「校長很贊成這樣乘涼閒話式的小集會……他實在太忙，也怕你們拘束，就叫我代表他和你們歡聚歡聚……正該無拘無束，隨便閑談，有什麽在會議上或校長召見時不便談、來不及談的，都可以說。我會斟酌情況，該告訴校長的就如實轉告……」説罷，舉杯祝酒。
將軍們自由發言，內容廣汎：有對校長蔣公的稱頌；有擁護抗日到底的慷慨陳詞，表示立返前綫，奮勇殺敵；也有人訴説了武器裝備和糧秣補給的落後遲緩……
談了一陣，進入自由交談。很多人圍到宋美齡身邊，懇談自己的個別問題，呈述對校長的特別請求，托她關照某某問題……有些人則三三五五，散坐吃酒閒聊。
湯恩伯和劉峙、桂永清坐在石欄邊開懷暢飲。他低聲命令賀國光的副官：
「拿好酒來，來點兒下酒菜！」
一連灌了幾大杯茅臺，湯恩伯談興大濃，放言高論起來，吹噓他在豫、鄂邊區擴充人馬，開拓地盤。説著説著，忽然上火，大駡他的上司——第五戰區司令長官李宗仁：「……他懂什麽打仗？……臺兒莊大捷是他的功勞嗎？狗屁！全靠我們校長英明指揮！……老頭子（指蔣介石）就是這點兒不上勁，老把這些軍閥餘孽，老朽混蛋拿來壓在我們頭上。老子就是不聽李宗仁這王八蛋指揮……」
湯恩伯説著説著，忽然上火：「……他（李宗仁）懂什麽打仗？……臺兒莊大捷是他的功勞嗎？狗屁！全靠我們校長英明指揮！」（網絡圖片）
第二天，宋美齡很早就來婦指委，要我說昨天聽到的內容。我講了湯恩伯，她笑道：
「如何？你看，我的部署如何？不帶你去，我能聽到這心裏話嗎？」
她立即上車去找李宗仁，仍是帶上我，要我把她和李宗仁的談話聼清楚，回來寫出記錄。
李宗仁正在老鷹岩范紹增的別墅裏。
李宗仁態度恭謹，宋美齡卻很隨和：「呦！德鄰大哥，你什麽時候和范哈兒結成好朋友啦？」（「范哈兒」是四川人給範紹增軍長取的外號。）
李宗仁笑道：「耶，耶，不是領袖號召了嗎？要和各方面加強團結！張自忠、范紹增，這些將軍深明大義，也很坦率！……哎，夫人有什麽指示，來個電話，叫我去就是了，為何要親自動步呢？」
宋美齡：「這是什麽話？你是老大哥呀！你別忘了，你是和委員長換了貼的異姓弟兄呀，能比外人嗎？」
「呀，呀，這個，這個，那是從前的事。現在是，我忠誠的追隨領袖。領袖部署……」
她搶著說：
「不要這麽說，要公私分明。論工作，作戰，要講個領導關係，講個紀律。但是，袍澤之情，弟兄手足之情，萬不可忘。抗日戰爭以來，你德鄰大哥，還有健生兄（指白崇禧）伸張國家民族之大義，忠心耿耿，運籌帷幄，出奇制勝，屢建戰功，聞名世界，國人有口皆碑。委員長和我多次談到，抗戰建國，首先要倚重德鄰兄等人……」
宋美齡說：「你是和委員長換了貼的異姓弟兄……委員長和我多次談到，抗戰建國，首先要倚重德鄰兄等人……」（網絡圖片）
這樣客氣了一陣，宋美齡乾脆單刀直入：
「這次開會期間，你似乎有些拘謹，也可以說心情似欠開朗。是不是戰區有些困難，你不便說？」
李宗仁仍然矜持：
「那，也許，唔，自武漢戰役以來，我指揮不力，第五戰區無寸尺之功，內心頗感惶恐，或許因此，應對有點兒呆板……」
「德鄰大哥，你太謙虛了。武漢戰役，你第五戰區打得很好，戰果輝煌。在武漢轉進之後，你發揮了極高的指揮才能，佈置了口袋陣，隨、棗（湖北隨縣、棗陽）大捷，本是不成問題的，都是湯恩伯不聼指揮，才使你功敗垂成……」
「領袖如此明察，我李宗仁感恩無涯！不過，我從不敢歸咎是湯總司令不聼指揮。我想，應該是，或許是，呃，這個，湯兄與我的戰術觀點不一致……」
「你別替他遮掩，湯恩伯這個人就是有這毛病。除了委員長，誰的話他都不聽。你把湯恩伯當晚輩，不和他一般見識，以保證團結，這是對的。但對他的毛病，卻是不能包容，至少該向我們直説，以便委員長訓誡他，教導他……」
李宗仁終於說了湯恩伯另搞一套，根本不聽戰區長官指揮、並和他當面頂嘴吵鬧等情況。
宋美齡很高興，便問李宗仁哪一天回戰區去。約他明天到她的歌樂山別墅與蔣介石共進晚餐，詳細聊聊。
回到婦指委，湯恩伯已坐在那裡等候了許久。
「我昨晚喝醉了，不知瞎説了些什麽，想必夫人早已知道。我特來認錯請罪。」
「你喝醉了？」宋美齡笑了笑，「酒醉心明白，酒後吐真言。你真心認錯，我就替你包著，想要狡辯哄我，我可要真正生氣，一五一十地告訴委員長，決不漏掉你駡他『老頭子』。」
湯恩伯說，他願認錯請罪，求她不要告訴蔣介石。
「那，我必須代表委員長教訓教訓你！」
「請夫人訓誡！」
「你這人，好比西蜀的魏延，有反骨。」
她表情嚴肅：「戰區長官是委員長委任的，你不服從他的指揮，這還能算擁護領袖嗎？你大駡老頭子不好，不該派個戰區長官李宗仁壓在你頭上，這不是明目張膽反對領袖嗎？你自搞一套，招兵買馬，不遵中央的部署，還算忠於黨國嗎？……」她一氣駡了二十來分鐘。
湯恩伯一一稱是，表示他要痛改前非。宋美齡語態親切地說：
「這麽大的抗日戰爭，不是你湯總司令一個人幹得了的。要團結全國軍民，連共產黨也要團結，同心同德，誓死抗戰。你們這些委員長最貼心的將領，人家都稱作『嫡系』，就更應該深體時艱，主動積極委曲求全，團結各派系的將領，要身為表率，絕對服從上級，恪守中央指揮……」
說的湯恩伯幾乎要掉下眼淚。他懇切表示，今後一定知過必改，一定不和李宗仁閙矛盾了。他決定今天就去拜訪李宗仁「負荊請罪」，做今日之廉頗。
宋美齡大加讚賞，和他熱烈握手，送出樓門，慇勤叮嚀，揮手再見。
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