阿茲海默症無法預防、治癒，需要家人的關心、照顧和陪伴。
2015年獲得奧斯卡最佳女主角獎的電影《我想念我自己》，探討的是一名50歲認知語言學女教授愛麗絲（Alice）面對早發性阿茲海默症的艱辛過程。她漸漸失去最擅長的認知和語言，她演講忘詞、在校園迷路、慢跑時忘記怎麼回家、易怒、情緒改變，到後來連家裡的廁所在哪兒都記不得……
突如其來的疾病打亂生活步伐，逼愛麗絲不得不停下腳步……承認自己失智是多麼痛苦的挫折！她說：「我真希望得的是癌症！」「我要求自己活在當下，因為我現在也只能『活在當下』了。」
現實生活中，隨著預防、治療癌症的醫學愈來愈發達，戰勝癌症的機率大增。相較之下，更令人恐懼的是在美國十大死因中，排名第六的阿茲海默症，因為它是「唯一無法預防、治癒，甚至無法減緩惡化的疾病」。
失智症淺說
老年失智症又稱老年癡呆症（Alzheimer's Disease），是一種在正常意識狀態下，喪失智慧能力的表現之疾病，和大腦皮質退化導致功能的喪失有關，包括記憶力、判斷力、推理能力、空間關係、抽象思考力等，並且可能出現個性改變、干擾行為、妄想、幻覺等症狀，盛行於65歲以上的老年人。
年齡目前是失智症主要的危險因子，2015年世界衛生組織（WHO）預估每年失智人口會增加770萬人。阿茲海默症屬於失智症（Dementia）臨床症候群的一種，約佔失智症中六到七成左右。
其次為血管型失智症，由於重複中風，尤其是輕度中風後引起腦血管不能充分供應腦細胞所需的養分，導致腦功能退化而呈現失智現象。高血壓、糖尿病等是引起重複輕度中風的常見原因。
其他因素還有酗酒、新陳代謝異常、電解質平衡失調、維他命B12或葉酸缺乏、過度服用鎮靜安眠類藥物、顱內病灶（腦部腫瘤、腦部創傷等）、中樞神經系統感染（如梅毒、愛滋病等）……，早期發現的話仍有復原的可能。此外，部分巴金森氏症患者中也有一成會合併失智症，都屬於漸進式退化型不可逆的腦病變。
失智症十大警訊
只要出現任何一項失智症的警訊，就應該立即就醫。
美國失智症協會提出了失智症十大警訊供大家參考，並提醒只要出現任何一項警訊，就應該立即尋求專業醫師的診斷。
1、記憶力減退影響生活：經常忘記事情，即使經過提醒也想不起來，包括重複購物、發問、服藥等，容易忘記近期發生的事。
2、計畫事情或解決問題有困難：如無法處理帳單、依照熟悉的食譜做菜等。比較不能專心，需要更多時間來處理以前熟悉的事情。
3、無法勝任原本熟悉的事務：如資深廚師炒菜走味、銀行行員不會數鈔票等。
4、對時間、地點覺得混淆：不知道現在是白天或晚上？不知道身在何方？在自家周圍迷路而不知道怎麼回家。
5、對視覺影像和空間的理解出現困難：在閱讀、判斷距離遠近、決定顏色或對比上出現困難，如誤認鏡中的自己是另外一個人，而覺得屋裡還有其他人存在。
6、言語表達或書寫出現困難：如想不起「筆」、「郵差」等名詞，只說是「用來寫字的」、「送信的人」。患者在會談或討論中可能中斷、重複或不知如何進行。
7、把東西放在不合理或不恰當的位置，且喪失回頭尋找的能力：如拖鞋放在棉被裡、水果放在衣櫥等；在東西搞丟後，不能回頭一步步尋找，所以時常指控他人偷竊。
8、判斷力變差或減弱：如買不新鮮的食物、借錢給陌生人、過馬路不看紅綠燈等，穿著打扮可能不適合天候、場合。
9、退出職場或社交活動中：患者的運動、生活嗜好、社交活動等都逐步減少；變得被動，避開許多互動的場合，睡眠量增大，需要一直誘導才會參與事務。
10、情緒和個性改變：如憂鬱、焦慮、易怒、口不擇言、疑心病重、隨地吐痰、過度外向、失去自我克制或沈默寡言、特別畏懼或依賴某個家庭成員等。
失智症階段症狀
1、輕度智能障礙：正常老化到失智症開始出現徵兆之間的過度區域，MCI在臨床上每年約有10％～15％會發展為失智症。此時簡單的日常生活尚無影響，但是面對比較複雜的工作任務或社會環境下會出現問題。
2、初期：患者表現出來的健忘是忘掉整件事情，例如：完全忘記剛才吃過的東西等，已造成生活上的障礙，故此時期稱為「健忘期」。
2、中期：患者的智能障礙已無法接納新訊息，還會產生誤會、妄想、幻覺、意識混濁等精神症狀。有些患者身體功能明顯衰退，例如：不擅於控制大、小便，偶爾會有失禁現象，被稱為「混亂期」。
3、後期：患者的記憶力、定向能力已降至極低，喪失時間觀念和對地點的辨識能力，逐漸失去認人的能力，包括至親，連自己的名字也不知道了。說的話毫不連貫也不相關，無法讓人瞭解，真正進入「癡呆期」。
到了末期已失去體力，進入永久的臥床情況，最後陷於「靜呆」狀態。直到最末期時，成為所謂「植物人」的狀態。
如何預防失智
1、多運動
維持每週規律運動2次以上，罹患失智症和阿茲海默症的風險下降近6成。例如：走路、爬山、瑜伽、游泳、柔軟體操等。
2、多動腦
學習新事務可以降低罹患失智症的風險。（以上圖片來源皆為Adobe Stock）
「活到老，學到老」，可使罹患失智症的風險降低5成。例如：閱讀、烹飪、園藝、旅遊、聽音樂等都很好。
3、戒菸
持續抽菸者每年認知功能退化的速度較快，且阿茲海默症的相對風險上升近2倍，而戒菸可降低風險。
4、不憂鬱
學習以積極正向的態度面對生活，以靜坐、運動等方式紓解壓力。憂鬱症患者罹患阿茲海默症的風險約為一般人的2倍，如果有憂鬱症務必接受專業治療。
5、控制三高
調整飲食、運動，維持正常的血壓、血糖、膽固醇有益健康。研究顯示糖尿病會造成記憶或認知的衰退，血壓收縮壓》160mmHg且未治療者，罹患阿茲海默症風險是正常人的5倍。
6、多和社會互動
多和人群接觸、參與社交活動可使罹患失智症的相對風險下降4成；而孤單的人得阿茲海默症的風險卻增加2倍以上。
7、維持健康體重
維持良好的體重可以降低罹患阿茲海默症的風險。（圖片來源：Thinkstock）
中年肥胖者（BMI≧30）罹患阿茲海默症相對風險上升3倍，過重者（BMI介於25、30之間）升高2倍，老年過瘦（BMI＜18）者失智風險亦提高。
8、避免頭部外傷
騎自行車或機車時應戴上安全帽保護頭部，並避免其他頭部受傷的可能性。腦部重創者罹患阿茲海默症的風險是一般人的4倍以上。
9、採地中海型飲食
多吃蔬果、豆類、堅果、未精製穀類（含維生素C、E及B群）；使用橄欖油等不飽和油脂來烹調或調拌沙拉，少吃飽和性脂肪；多攝取富含omega－3脂肪酸的魚類；不喝酒，可適量飲用葡萄酒，但勿過量。地中海型飲食可使阿茲海默症風險下降約7成。
目前針對失智症的治療分為藥物治療和非藥物治療，期能改善患者的症狀或延緩疾病進行，並增進生活品質，減輕照顧者的負擔，延後患者被送到安養中心的時間。
