中國人說學問總愛講究個「古已有之」，為此在下也頗為動了點兒腦筋，想尋一尋「解放」這詞的出處。翻了《說文》《字彙》《康熙字典》，不用說，自然是沒有找到。再翻民國初年商務版的《詞源》也沒有，然，確是功夫不負有心人，在民國廿一年十二月初版的《辭海（續編）》上終於找到了。其解為：
Emancipation謂解除不正當之束縛或限制。近世提倡社會改革者常用此語以警人。謂人類本自由平等，宜恢復本來，解除社會階級之不平等，及種種不自然之習慣制度雲。
這解釋讓鄙人十分滿意，自以為探究到了源頭，便頗為得意。一次與朋友說起，便賣弄說「解放這詞是（上世紀）二三十年代由西方傳來的。」可朋友卻說這詞是與「幹部」、「建設」等詞語一樣，均來源於東方的日語。言之鑿鑿，似也很有根據。算了，不論來自哪裡都是有了共產黨後才出現的。
從一九四九年開始，中國大陸便以「解放」劃線，稱為「解放前後」。從前述的解放概念上，我們便可以理解為1949年以前，應該是「不正當之束縛或限制」為多，1949年以後，則應該是解除了「種種不自然之習慣制度」的束縛。那麼百姓常見的束縛有哪些呢？按現今的常用劃分法，自然有會有軟體與硬體兩種：軟體的即對思想的干預，硬體的即對日常生活的干預。
先說說軟體的思想干預吧。這東西不大好深說，雖說現而今不大象文革時期的大興文字獄了，但還是少說為好！一九四九年前後兩相比較，在思想干預上，似乎是1949年前更不較真。報紙上罵袁大總統、罵段執政、罵蔣委員長的一直沒斷，雖也有小小懲處，那多少還是要找點藉口。1949年「解放」以後，卻真的解除了「束縛和限制」，但解除的卻是懲處手段的束縛與限制，用「不擇手段」在這裡倒是實在貼切。
先有「引蛇出洞」滅了一批胡亂思想的右派；再以「右傾反黨」之名，打垮了同僚裡不同認識的彭德懷之流；最「成功」的是文革，光明正大地打到了同在台上的劉少奇；還以割氣管、釘上顎的附加手段，掃除了林昭、張志新、李九蓮……等一批敢持「異端邪說」者。
媒體的口徑所謂的一統了：報紙、廣播、電視，天天形勢大好，不是小好，「畝產」也20萬斤了，全國山河也「一片紅」了，一直好到1976年的10月6號。
至此，可以斷言在軟體上是真的「解放」了。
再來說硬體上的解放，俗說：民以食為天。「食」，即吃食，也即謀生的手段。1949年的前後，多數人的謀生方式不過農、工、商。1949年以前，可以三者自選，行業亂串，今天做工，明天或許返鄉務農，後天也許去做一點兒小生意，總之，頗無秩序，很是散漫。除了職業上的毫無約束之外，居住與戶籍管理也頗為隨意：今天可以住鄉，明天即可到城，甚至首都南京，故都北京也可隨意遷徙。戶口毫無管制，這樣的政府豈能不垮？
到了1949年以後，則所謂的「秩序逐漸井然」：起初工農的身份還可互變，鄉下人進城務工的還不少。後來就不行了，再隨便跑到城裡，只好尊其為「盲流」——盲目流進城市。然而「盲流」自己卻目不盲，他能看見進城找個飯碗比鄉下要容易，但已然晚了。連法律上也把首部《憲法》第90條的「中華人民共和國公民有居住和遷徙的自由。」刪除了。從此，農民就是農民，工人就是工人，幹部就是幹部！農、工、干，這是層次，一般可下行，不可上行。干變工可以，工變農可以，反之則要得到上級賞識。沒有言明的職業貴賤卻在無形中劃定了！單單的職業劃定，尚屬不夠嚴謹，戶籍與糧食才能卡住脖子。城市戶口、非農戶口、農村戶口，三條死槓不可逾越！京城、省會、市級、縣級，城市之間除官方調動，不得遷徙。畫地為牢卻絕不是從此開始的！硬體的解放也算完成了。
在下說了半天，只是在羅列已是「完成時」的現象，凡經歷過1949年前後者，均可站出來說話，所言可有虛構？
解放歟，束縛歟？讀者自定吧。依愚所見，1949年前後最好不要以「解放前後」相稱，而稱為「中共執政前後」較好，「解放」這詞還是慎用為上！
