「鐘」為十二律之首，鄖公鐘儀的先祖以職業為姓，姓鐘。（網路圖片）
鐘儀，春秋時楚人，是有史書記載的最早的古琴演奏家，世代都是宮廷琴師。春秋楚、鄭交戰的時候，楚國鐘儀被鄭國俘虜，獻給了晉國。
鐘儀為楚共王時期（公元前601年∼公元前560年）楚國設在鄖邑（今江蘇海安縣）的行政長官，稱作「鄖公」，鐘氏，名儀。楚共王七年（公元前584年），楚令尹子重率兵攻打鄭國，鐘儀隨軍出征，由於戰敗，鐘儀淪為戰俘，鄭國把他抓住後，又轉送晉國，成了「楚囚」。在被囚期間，鐘儀懷念故國，不忘家鄉，他想到楚國的戰敗，不禁潸然淚下。
過了兩年的囚禁生活，到楚共王九年（公元前582年），晉景公見到「楚囚」鐘儀，他問別人道：「兵器庫裡那個頭戴南方式帽子的人是誰？」隨從回答說：「那人是鄭國轉送來的楚囚」。景公對這個被關押了兩年，還仍然帶著自己國家帽子的人，十分感佩。晉侯讓人放了他，召見並且慰問他。鐘儀再拜叩頭致謝。
晉侯問他的世官，他回答說「是樂官。」
晉侯說：「能奏樂嗎？」
鐘儀回答說：「這是先人所掌管的職務，我怎敢從事其他的事業？」
晉侯讓人給他琴，他彈奏楚國南方的樂調。
晉侯說：「你們的君王為人怎樣？」
鐘儀回答說：「這不是小人所能知道的。」
晉侯再三問他，他回答說：「當他做太子的時候，師、保事奉他，早晨向嬰齊請教，晚上向側請教。其他情況我不知道了。」
晉國大夫知道這件事情後對景公說：「這個楚囚，是君子啊。說話中舉出先人的職官，這是不忘記根本；奏樂奏家鄉的樂調，這是不忘記故舊；舉出楚君做太子時候的事，這是沒有私心；稱二卿的名字，這是尊崇君王。不背棄根本，這是仁；不忘記故舊，這是守信；沒有私心，這是忠誠；尊崇君王，這是敏達。用仁來辦理事情，用信來守護，用忠來成就，用敏來執行。事情雖然大，必然會成功。君王何不放他回去，讓他結成晉、楚的友好。」晉景公聽從了。於是晉景公以對外國使臣的禮待他，為了促進兩國和好，叫他回楚國談判和平。鐘儀便被稱為四德公，其後世以其為祭祀祖宗的堂號。鐘儀回到楚國後，如實向共王轉達了晉國願意與楚國交好的意願，並建議兩國罷戰休兵。共王採納了鐘儀的意見，與晉國重歸於好。
鐘儀愛國的故事，對後世影響是很大的。「昔尼父之在陳兮，有歸歟之嘆音。鐘儀幽而楚奏兮，莊舄顯而越吟。人情同於懷土兮，豈窮達而異心！」王粲在《登樓賦》中對鐘儀大加讚賞。
「鐘儀琴未奏，蘇武節猶新。受祿寧辭死，揚名不顧身。」初唐四傑之楊炯在《和劉長史答十九兄》詩中，把「鐘儀琴」與蘇武的「蘇武節」並論，字裡行間流露出對鐘儀不顧個人安危，懷念故國的愛國情操的讚頌。
按周禮規定，在春官大宗伯以下有一負責鐘呂等打擊樂器的屬官，稱鐘師。擔任鐘師的人，其職位具有極強的專業性，故世代相襲。樂器中以「鐘」為十二律之首，鄖公鐘儀的先祖以職業為姓，姓鐘。他們後代比較有名的還有楚大夫鐘建以及鐘子期。
