《紅樓夢》裡茶事多，那是因為曹雪芹熟悉茶的功能與價值。（圖片來源：維基百科）
《紅樓夢》全書寫到茶事273處，有茶名、茶具、茶禮、茶俗、茶水、茶食、茶詩等，可謂滿紙茶香。不難看出，曹雪芹是一個地地道道的茶道大家。
曹雪芹筆下的茶敘事，對烘托人物性格、深化小說主旨、增強藝術表現力有哪些作用？
集美大學教授王人恩長期從事紅樓夢的文學研究與文化解讀，「王人恩」及其所著《紅樓夢新探》作為兩個辭條被列入新版《紅樓夢大辭典》。聊起《紅樓夢》與中國茶文化，他有著說不完的話。
深諳茶道
王人恩表示，從柴米油鹽醬醋茶到琴棋書畫詩酒茶，茶與以曹雪芹為代表的文人有不解之緣。曹雪芹家族三代四人（曹振彥、曹寅、曹顒、曹俯）世襲江甯織造近六十年，家族的影響、在江南生活的經歷，為曹雪芹的創作提供了豐富的素材。其中，曹寅的《楝亭書目》中，有關茶事的書就有十六種。
曹雪芹熟悉茶的功能與價值，他在小說中多次寫到茶事。能夠比較典型地表現茶文化的小說情節，是《紅樓夢》第四十一回的多處細節，妙玉有句名言：「一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了。」這話非常精闢，非懂茶道者所能解也。
在王人恩看來，這一回「品茶櫳翠庵」是談茶話茶的經典段落，涉及到選茶、選水、選茶具和選環境。就拿選茶來說，妙玉與賈母之對話，說明所選是貢品「老君眉」，適用剛吃過油膩食物的貴族太太、公子、小姐高貴的身份，又符合飯後用茶的習慣。寶玉認為茶「輕浮無比」，劉姥姥卻覺得「就是淡些，再熬濃些就好了」，這裡的輕浮、濃淡都是評茶。
作為茶道大家的曹雪芹，更是把茶與《紅樓夢》中繁華淪落、人物塑造、情節建構等熔於一爐，可以說通過茶寫盡「悲歡情狀」，而不是單單為寫茶而寫茶。
借茶喻人
賈寶玉最可貴的品質是尊重人。魯迅先生說：「悲涼之霧，遍被華林，然呼吸與領會之者，唯寶玉一人而已！」《紅樓夢》所描寫的污濁的社會不把女人當人，唯有寶玉，才能體察到她們超眾的才華與悲愴的命運。所以，警幻仙子把王者之茶「千紅一窟」獻給他。「千紅一窟」，諧音是「千紅一哭」，表達了作家對女性的深切關懷，用在寶玉身上再合適不過。
林黛玉喝的是龍井茶——可稱清露之茶。第八十二回有這樣的描寫，黛玉微微地一笑，因叫紫鵑：「把我的龍井茶給二爺沏一碗。二爺如今念書了，比不得頭裡。」這裡有趣的是，寶玉念書了，也可喝這種清茶了，這是尊重讀書人。
同樣，《紅樓夢》中寫到眾女兒喝「普洱茶」與「女兒茶」，其實「女兒茶」是「普洱茶」的一種。曹雪芹用筆之妙就在於，同種茶在怡紅院眾女兒吃來便貴，「女兒茶」給林之孝家的她們吃來，就是「普洱茶」了。
極有意味的是，像《紅樓夢》詩詞中戲名、藥方等都與情節有重大關係一樣，寫茶也不是泛泛之詞。比如，賈母是賈府中某種精神的象徵，賈母富貴，即使是出家人妙玉，對她也畢恭畢敬，於是有了「六安茶」與「老君眉」。由賈母對妙玉說的「六安茶」，對已出家但對寶玉仍不能忘情的妙玉來說，可謂微諷於無形。
「食茶」習俗
第四十一回「賈寶玉品茶櫳翠庵 劉老老醉臥怡紅院」，就講述喝茶之事。（圖片來源：Pixabay）
《紅樓夢》中還寫了「俗」的一面，如茶具類。第四十一回寫道：「只見妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裡面放一個成窖五彩小茶盅，捧與賈母。」這裡寫到茶盤、蓋鐘、蓋碗三種名貴茶具，還寫出了造型、質地及產地。
「俗」的一面又有習俗類，比如漱口茶、茶待客、茶泡飯、茶為媒。比如，漱口茶是一種茶俗，是古人講究口腔衛生的一種較為科學的方法。通過這種描寫，表現了貴族之家的富貴、知書達禮。這些，也表明曹雪芹是「經過、見過」；客來敬茶是賈府的重要規矩，《紅樓夢》中有多處描寫「以茶待客」；第四十九回用茶泡飯，寫出了賈寶玉雖是「富貴閒人」，但實際上他比誰都忙，人稱「無事忙」。
古代文人歌詠茶的詩非常多，如《琵琶行》中就有「商人重利輕別離，前月浮梁買茶去」。《紅樓夢》中也有一些「詠茶」詩詞，如《夏夜即事》《冬夜即事》。
王人恩深有感觸地說：「《紅樓夢》中描寫茶的多而精緻，比如寶玉的四大隨從茗煙、鋤藥、掃紅、墨雨，這茗煙實際上就是嫋嫋飄出的茶香。而在雪地煮茶、梅邊品茗，小說活動中襯托出主人的雅潔高致，人物形象獲得昇華。有人說，《紅樓夢》是滿紙茶香，我要說的是：紅樓夢裡聲嘈切，書香餘處泛茶香。」
