不少古人嚮往神仙之術，會跟隨道人學習煉丹術。（圖片來源：Pixabay）
以前吳郡有個蔣生，喜歡神仙。二十歲的時候離開家，隱居在四明山下。他曾經跟道士學習煉丹術。於是他就修爐竈，置鐵鍋，拉風箱，燒柴薪，一幹就是十年。但是他沒有煉出丹來。
蔣生收留章全素
後來他遷居到荊門，在市上看到一個要飯的。要飯的人膚色很憔悴，裸著身子，有病，還打著寒噤不能說話。蔣生可憐他窮困，脫下自己的衣服給他穿。於是蔣生讓他跟隨自己。他打聽這個人的家。要飯的回答說：「我是楚人，姓章，名全素，家住南昌，有幾百畝肥沃的田地，因為連年鬧饑荒，流落在荊江之間，將近十年了。田產歸了官，身體有病不能自己救助，多虧您可憐我收留我。」於是章全素和蔣生一起回到四明山下。章全素很懶，常常早晨睡懶覺，貪圖安逸。為這事，蔣生厭惡他，打罵他不知多少次。
蔣生有一塊石硯放在幾案上。忽然有一天，章全素對蔣生說：「先生是好神仙的人，學習煉丹已經很長時間了。吃了仙丹，就可以化骨為金，這樣哪有不長生的呢？現在先生的神丹，能把這塊石硯變成金子嗎？如果能這樣，我才認為先生是一位有道的術士。」
蔣生自己估計辦不到，心裏很慚愧，卻用別的話拒絕他說：「你是一個僕人，哪能知道神仙的事呢？你要是胡說八道，可是自己來討打罵！」章全素笑著離開了。
一個多月以後，章全素從衣服裏取出一個很小的瓢來，看著對蔣生說：「這個瓢裏有仙丹，能把石頭變成金子。我願意得到先生的石硯，把一刀圭的仙丹放在那上面，可以嗎？」
蔣生生性輕率作判斷，以為這是胡扯，就罵道：「我學煉丹十年了，還不能徹底弄清它的奧妙，你是一個僕人怎敢和我喋喋不休地大講特講呢？」章全素假裝害怕不回答。
當初不識仙 悔恨莫及
第二天，蔣生要到山水間獨自行走，讓章全素看家，於是就鎖上門走了。到了晚上回來，卻看到章全素已經死了。蔣生就用竹席蓋上他的屍體，要做棺材把他葬到野外。等到撤掉席子，發現章全素的屍體已經沒有了，只有帽子、衣服和鞋留在那裏。蔣生覺得非常奇怪，認為他是得道的神仙，立即回頭看幾案上的石硯，也沒有了。蔣生更覺得奇怪了。
一天之後，蔣生發現藥鍋下邊有光亮，便說：「難道是我的仙丹嗎？」他立即就到灰燼裏尋找，找到了石硯，石硯上一寸多的地方，變成了紫金，光亮非常瑩澈。大概是章全素的仙丹化的。
蔣生這才明白，章全素果然是位仙人，只恨當初不認識他。蔣生更加慚愧和悔恨。蔣生學煉丹終究沒有成功，最後死在四明山。
故事裏蔣生好道煉丹，可憐窮困的人，但性情急躁，不能祥和待人，對下人稍不如意就打罵。別人指出他的缺點，還要打人，以至於失去仙緣，未能得道，真是可惜至極。（資料來源：《太平廣記》第三十一卷）
