貪慾，乃是罪惡的源泉。帝王貪得無厭，就會勞役無度，信任奸臣，疏遠忠良。國君貪婪，必定亡國，臣子貪婪，必定喪命。在《貞觀政要》中，記載了唐太宗當時對群臣「勿貪」的有關論述。
身外之物 殞身可笑
貞觀初年，太宗皇帝對侍臣們說：「人們手中有一顆明珠，沒有不視之為寶貴的，如果拿去彈射鳥雀，這難道不是很可惜嗎？何況人的性命比明珠珍貴，見到金銀錢帛不懼怕法律的懲罰，立即直接收受，這就是不愛惜性命。明珠是身外之物，尚且不能拿去彈射鳥雀，何況更加珍貴的性命，怎麼能用它來換取財物呢？群臣如果能夠全力竭盡忠誠正直，有益於國家，利於百姓，那麼官職爵位立即就可以得到。一律不能用這種受賄的手段求取榮華富貴，隨便就收受財物。贓物賄賂暴露以後，自身也將受到損害，確實是可笑的。帝王也是這樣，恣情放逸，勞役無度，信任小人，疏遠忠誠正直的人，犯有其中一件事，豈能不滅亡？隋煬帝奢侈而自認為賢能，自身死在一介匹夫手裡，也是很可笑的。」
不解愛財 貪必喪亡
貞觀二年，唐太宗對侍臣說：「我曾經說過，貪婪的人不知道如何愛惜財物。像五品以上的官員，他們高官厚祿，一年所得的財物，數目非常大。如果接受別人的賄賂，數目不過幾萬。然而，一旦醜行暴露，就會被革去官職和俸祿，這樣做，哪裡是愛惜錢財呢？他們是因小失大，得不償失。過去，魯國的丞相公儀休很喜歡吃魚，但從不接受別人進獻的魚，因此他得以長期享受魚的美味。
國君貪婪，必定亡國，臣子貪婪，必定喪命。《詩經》上寫道：‘大風刮得迅猛，貪心的人敗壞家族。（大風有隧，貪人敗類。）’所言不虛啊！過去，秦惠王要攻打蜀國，但不熟悉蜀國的道路，於是，他叫人刻了五鬥石牛，並把金子放在石頭身後。蜀國人看見了，以為石牛可以便金子。蜀王便叫五個大力士把石牛拖到蜀國去，由秦入蜀的道路就這樣開闢出來了。於是，秦國大軍尾隨而至，滅掉了蜀國。漢代，大司農田延年接受賄賂三千萬，事發後他自殺身亡。這樣的例子，不勝枚舉。我現在以蜀王為警戒，你們也要把田延年當做前車之鑒。」
敬畏天地 長守富貴
貞觀四年，太宗對公卿說：「朕整天都不敢懈怠，不但憂念愛惜百姓，也想讓你們能夠長守富貴。天非不高，地非不厚，朕長久以來小心謹慎以敬畏天地。你們如果能小心遵守法令，總是像朕敬畏天地那樣，這樣不但百姓安寧，自己也可常得快樂。古人說：‘賢者多財損其志，愚者多財生其過。’這話可以深以為戒。如果徇私貪污，不但是破壞國法，傷害百姓，即使事情沒有敗露，心中怎能不常懷恐懼呢？恐懼多了也有因此而導致死亡的。大丈夫豈能為了貪求財物，而害了自己的身家性命，使子孫總是蒙受羞恥呢？你們應當深刻地思考這些話。」
違法取麩 自負恥之
貞觀六年，右衛將軍陳萬福從九成宮去京城，他在驛站人家處違法取得幾擔麥麩。唐太宗知道後，就把這些麥麩賜給他，讓他自己背出宮，讓他感到羞恥。
上書銀坑 削官為民
貞觀十年，治書侍御史權萬紀上書說：「宣州、饒州的大山裡埋藏有銀礦，如果把它們開採出來，可獲得極大的收益，每年可向朝廷上繳錢數百萬貫。」唐太宗說：「我貴為天子，這樣的事知道得很多，現在，我需要的只是對老百姓有益的忠言，推行善事。國家增加數百萬的收益，又有什麼用呢？你不推舉賢能，表彰善事，也不揭發姦邪之人，肅清豪強，只知道上奏銀礦這些有關實利的事情。過去，堯舜把美玉扔進山林，把寶珠沉沒於深淵，贏得了高尚的美名，流芳千古。後漢時，桓帝、靈帝重利輕義，是近世有名的昏聵之君。你這樣做，是要把我與桓帝、靈帝相比嗎？」就在這一天，他下令將權萬紀削官為民。
貪冒財利 無異魚鳥
貞觀十六年，太宗對侍臣說：「古人說：‘飛鳥棲息於樹林，唯恐樹木不高，所以筑巢於樹木的頂端；魚藏於水中，唯恐水不深，所以穴居於水底洞穴中。然而能被人們所捕獲的，都是因為貪餌的緣故。’現在大臣受任命，居高位，食厚祿，應當要履行忠誠正直，遵循公正清清廉，這樣才能沒有災禍，長守富貴啊！古人說：‘禍福無門，惟人所召。’那些以身試法的，都是因為貪圖財利，這與那些魚鳥有什麼不同呢？你們應當好好想想這些話，作為借鑒和告誡。」
