春秋時楚國的熊渠子，是個著名的射箭能手。一天夜裡，他獨自一人趕路時，突然發現前面隱約有個東西，定睛一看，原來是隻老虎！他連忙拉弓搭箭，對準它射了出去。走近一看，才知道是一塊石頭，而箭和箭羽全部射到石頭裡面去了。這不僅是熊渠子的力氣特別大，更重要的是，由於他的精力集中，以必勝的信心去制服對方，所以出現了這樣的奇蹟。西漢的劉向在《新序·雜事四》中說：「熊渠子見其誠心，而金石為之開，況人心乎？」 這就是精誠所至，金石為開典故的由來。人的誠心所到，能感動天地，使金石為之開裂。比喻只要專心誠意去做，什麼困難都能解決。
無獨有偶，西漢時的飛將軍李廣也曾射石飲羽。《史記·李將軍列傳》中記載：「廣出獵，見草中石，以為虎而射之，中石沒鏃(沒羽)。
精誠，至誠也。真心誠意，表示極為誠心。古人做人、治學都講究「欲修其身者，先正其心；欲正其心者， 先誠其意」，「格物、致知、誠意、正心」，從而能達到「修身、齊家、治國、平天下」的境界。可見，誠意對自身修養的重要和決定性作用。司馬光在《致知在格物論》中說，「依仁以為宅，遵義以為路。誠意以行之，正心以處之，修身以帥之，則天下國家何為而不治哉！」《大學》有云：「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。其本亂而末治者否矣。」是說在古代社會，從天子一直到平民百姓，都以修身養性為根本。所謂「物有本末，事有終始，」根本問題沒有做好而想使末節問題做好是不可能的。
所謂誠其意，就是不要自己欺騙自己。《大學》曰：「富潤屋，德潤身，心廣體胖，故君子必誠其意。」
對待自己的修為是如此，對待別人也是同理。精誠所至，金石為開，也用來比喻誠心待人，可以產生意想不到的效果。「待人以誠而去其詐，待人以寬而去其隘。」
《資治通鑒》記載了諸葛亮七擒孟獲平定南中的故事。
漢諸葛亮到達南中，征討叛亂，所到之處，處處告捷。孟獲收拾雍闓的殘餘部隊以抗拒諸葛亮。孟獲向來深得當地漢人和夷族的信賴，諸葛亮要生擒孟獲，捉到後，讓他參觀蜀軍的軍營戰陣，問他說：「這樣的軍隊如何？」孟獲回答說：「先前不知道你們的虛實，所以失敗了。如今蒙您允許，參觀了軍營戰陣，如果貴軍只是這樣，我一定能輕易取勝。」諸葛亮笑了，將孟獲釋放，讓他再來交戰。就這樣七次放走孟獲，又七次生擒，最後諸葛亮仍將孟獲釋放，孟獲這次卻留下不再走了，說：「您有天將的神威，我們南方人不會再反叛了！」於是諸葛亮到達滇池。
益州、永昌、牂柯、越巂四郡全部平定，諸葛亮仍然任用當地原來的首領為地方長官。「悉收其俊傑孟獲等以為官屬，出其金、銀、丹、漆、耕牛、戰馬以給軍國之用。」從那以後，在諸葛亮的有生之年，夷族沒有再反叛。
