曹操像（網路圖片）
曹操是個多子的人，共有二十五個兒子，其中比較出名的是這幾位：文皇帝（曹丕）、任城威王曹彰、陳思王曹植、豐愍王曹昂、鄧哀王曹沖。曹彰為猛將，頗得曹操喜愛。曹昂最可憐，隨曹操南征張繡的時候，由於某種原因，張繡降而復叛，危急時刻，曹昂讓馬於曹操而自己不幸被張繡所殺。此外還有,卞蕭懷王曹熊，劉夫人生豐愍王曹昂、相殤王曹鑠，、彭城王曹據、燕王曹宇，杜夫人生沛穆王曹林、中山恭王曹袞，秦夫人生濟陽懷王曹鉉、陳留恭王曹峻，尹夫人生範陽閔王曹矩，王昭儀生趙王曹干，孫姬生臨邑殤公子曹上、楚王曹彪、剛殤公子曹勤，李姬生谷城殤公子曹乘、戴公子曹整、靈殤公子曹微，趙姬生樂陵王曹茂。其中長子曹丕曹操認為篤厚恭謹，立為後繼，成為後來的魏文帝；次子曹彰，三國演義中提到他黃須，勇而無謀；三子曹植為曹操最喜歡的兒子，雖才華橫溢但個性怯懦，嗜酒放縱；四子曹熊體弱多病。曹操另有三女，長女曹節，次女曹憲，三女曹華，均嫁與漢獻帝為妻。
剩下的曹丕曹植曹沖各有特色，下面我就對他們做一個比較。
曹丕：三個人裡面，此人天生就心胸狹隘。其鉤心鬥角的水平就不說了，反正，曹植被他鬥下去了，其後曹丕又在著名的七步詩裡當了反面教材。曹丕最讓人厭惡的地方還不在鉤心鬥角，而在他的心胸狹窄睚眥必報簡直到了令人髮指的程度：張繡殺曹昂後又再次投降曹操，連曹操都既往不咎了，曹丕卻不答應，幾次找到張繡破口大罵：你殺了我的兄弟，還有面目見我嗎？終於把張繡逼得自殺。要知道此時曹丕還只是五官將。還有曾經救過曹操性命的名將曹洪，三國誌記載：「洪家富而性吝嗇，文帝少時假求不稱，常恨之，遂以舍客犯法，下獄當死。」連曹洪這樣的名將功臣，只是因為當年雞毛蒜皮的小事，曹丕就敢下殺手，別人就更是不用提，後來司馬家篡曹之所以成功，跟曹丕的殘忍暴戾大肆誅殺忠臣有相當關係。
曹植：曹子建才華橫溢，留下頗多著名的詩賦，但他自由散漫得過分而且極為貪杯，做曹操的接班人的話卻完全不合格。看看他的行為就知道了，「植嘗乘車行馳道中，開司馬門出。太祖大怒，公車令坐死。」估計這位是當時開車開的高興，什麼規矩都不管了。此後曹操就開始漸漸不喜歡曹植了，但是曹植也不是完全沒有機會，比如這次：建安二十四年，「曹仁為關羽所圍。太祖以植為南中郎將，行征虜將軍，欲遣救仁」，當時的形勢對曹魏而言相當危急：關羽圍攻樊城盜賊響應天下振動，聲勢相當之大，曹操令曹植領兵救援，可以說，這是掌握軍權的大好機會，而且幹得好了肯定能在爭奪繼承權上得到極大的加分，但是曹植受命之後幹啥去了？他不但沒有小心翼翼的為大軍出兵做準備，反而喝得爛醉如泥，唉，真是典型的敗家浪子形象，曹操任命曹植後不放心，又叫曹植想告誡一下出兵注意事項，結果發現這位可憐的公子哥正神志不清的在醉鄉里與周公搞第n＋1次親密接觸。
曹植放蕩不羈不遵法令，而且在被任命為將領授以重兵身負國家安危這樣關鍵的時候，竟然敢喝得爛醉，要知道此時他上面還有曹操壓著，要是他當了繼承人在曹操死後他還不要翻天呀？看看曹植的放浪表現，我們不難理解曹操為何最終選擇了曹丕為繼承人，雖然曹丕無論才華人品都遠不如曹植，但如果曹植繼承了王位，或許會是另一個南唐後主。
曹沖：曹沖其實並不如曹植和曹丕那麼出名，但是曹沖卻是曹操兒子中最聰明的一個，「少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。」，其實稱其為神童或是天才一點都不過分，曹沖稱像的故事想必大家都聽過：「時孫權曾致巨像，太祖欲知其斤重，訪之群下，咸莫能出其理。沖曰：「置像大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。」太祖大銳，即施行焉。」曹操手下人才極盛，但是他們都想不出如何稱像，曹沖一個小孩子居然能脫穎而出這實在令人驚嘆。
曹沖不但聰敏過人，而且心地極好秉性善良，當時因為天下大亂，曹操制定的法度極為嚴厲。曹操的馬鞍放在倉庫裡被老鼠啃了，按當時的規定保管馬鞍的庫吏也許有可能被殺頭，庫吏心驚膽戰，想自己出首請罪，但還是極為擔心腦袋不保，此事不知怎地被曹沖聽說了，於是曹沖就拿小刀戳破自己的衣服，弄得跟被老鼠啃過一樣，然後在曹操面前裝出十分憂愁的樣子，曹操就問了：「倉舒啊，你怎麼不高興捏？」曹沖就回答了：「人們以為老鼠啃了人的衣裳，對衣裳的主人是不祥的兆頭，現在我衣服被老鼠啃了，所以我發愁啊。」曹操安慰道：「東西被老鼠啃那是正常現象，那些人是瞎說的，你別為這事擔心。」於是庫吏趁機前來報告說馬鞍被啃了，曹操笑道：「我兒子衣服穿在身上還被老鼠啃了，更何況馬鞍是懸在柱子上的呢？」於是庫吏什麼責任都沒被追究。
這件事本身反映出曹沖的聰明善良的天性，但是事情或許也沒那麼簡單：老鼠啃過的東西牙印頗為特殊，曹沖雖然天才但是畢竟年紀太小，拿小刀來刻老鼠牙印未必會刻的很像，曹操一世人傑，如何會看不出來？再加上庫吏非常「湊巧」的出現並報告，以曹操的智力如何會不知道是曹衝要為庫吏開脫？也難怪曹操會發笑了，不過看到兒子小小年紀就如此聰明善良，此時曹操想必笑的非常開心吧。
像這樣暗地裡幫人說話講理使人得到寬宥免死的事，曹沖經常幹。曹操對曹衝越發的喜愛，甚至多次向臣下表明瞭將來要讓曹沖接班的意思。我想，從曹沖的表現來看，其天性寬厚善良，遠遠好過要後來即位的曹丕，其天分更非曹丕之流所能企及的，如果教育得當，長大後肯定是曹魏接班人的最佳人選，可惜或許真的是天妒英才吧，曹沖在建安十三年得病死了，死的時候年僅十三歲。
曹沖的死讓曹操極為難過，曹丕勸慰曹操的時候，曹操流著淚說：「此我之不幸，而汝曹之幸也。」顯然，如果曹沖活著，曹丕和曹植等人肯定是無法與其爭奪繼承人的位置的。
曹沖死後，曹丕和曹植開始爭奪繼承人的位置，最終曹丕勝了，不過曹丕政治能力實在一般（當然要比曹植強些），而且過分的陰狠毒辣，殺了太多本來不該殺的人，給後來司馬家「三馬同槽」埋下了伏筆，若曹沖不死，以曹沖寬厚善良的秉性，估計司馬連篡位的機會都沒有吧。要是這樣，天下的形勢會如何呢？
劉備白帝城託孤的時候對諸葛亮說：「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。」如果曹沖不死，劉備此時又會說些什麼呢？
