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在歐洲東部和俄羅斯，最為奇特的神秘現象之一就是「幽靈」火車之謎，歷史上曾有過許多關於「幽靈」火車的報導，怪誕的「鬼火車」事件曾在俄羅斯的一些報紙媒體上多次報導，莫斯科大學的科學家也曾對「幽靈」火車現象進行過調查研究。但是由於鐵路部門一般不願將這類無法解釋的現象公布於眾，還有一些與「幽靈」火車有關的事件就不為人知了。
與俄羅斯著名作家果戈裡頭骨遺失有關的火車失蹤事件就是其中之一，果戈裡曾被許多人稱為「俄羅斯的狄更斯」。
他於1852年去世。1931年，果戈裡被遷葬到了莫斯科的達尼洛夫公墓，後來那裡成了一座少年犯監獄，當他的遺體被發掘出來時，人們發現他的頭已不翼而飛了。幾經波折，果戈裡的親戚海軍軍官亞諾斯基拿到頭骨，並帶回到他駐防的義大利。此後不久，亞諾斯基便將裝頭骨的匣子托一位義大利軍官帶給一位俄羅斯律師。
1933那年的春天，這位義大利軍官帶著果戈裡的頭骨匣子出發開始了一段漫長的旅程，他的弟弟與幾位朋友一起也登上了這列火車，開始了快樂的旅行。當火車進入一個長長的隧道時，軍官的弟弟想與他的朋友們開個玩笑嚇嚇他們，他偷偷拿了果戈裡的頭骨匣子作為他惡作劇的道具。可是就在火車進入隧道之前，車上的旅客突然莫名其妙的驚惶失措，這個學生當即決定從火車車廂門外的踏板上跳下去。後來他對記者說，當時有一股奇怪的帶黏性的白霧將這列不幸的火車整個兒吞沒了，他描述了旅客們當時那種無法言表的恐懼和驚慌情景，他承認是他從他哥哥那裡偷拿了紅木匣子，在這列火車的106名乘客中，只有兩個人在火車莫名其妙消失之前跳下火車得以生還。地方當局事後對隧道進行了仔細的檢查和搜索，但是他們甚至連火車留下的煤煙痕跡都沒發現，吞噬了這列火車的隧道入口處被封住了，第二次世界大戰期間，一顆炸彈擊毀了這條隧道。後經調查確證，這列火車的確在1933年消失。那是一列只有三節車廂的火車，是為旅遊者從義大利的一家公司包租的，據說這列火車的模型還保存在米蘭的鐵路博物館裡。調查人員想從這個像玩具似的火車模型著手，找出究竟是什麼原因導致這列火車離奇失蹤的，但是始終沒有結果。
「果戈裡幽靈火車」1991年又一次出現在波爾塔瓦時受到了報紙媒體的關注，烏克蘭的兩家報紙都刊登了這一事件。在鐵路扳道口工作的一位鐵路員工確定火車出現的那一天是1991年9月25日，就在那一天，來自基輔烏克蘭科學院研究超自然現象的一位科學家守候在岔道口，等待「幽靈」火車的再次出現。當它再次不知從哪裡冒出來時，在好幾個目擊者的注視下他躍上了最後一節車廂，火車很快消失了，而那位想破解神秘「幽靈」火車之謎的科學家也隨著這列詭異的火車一起消失，從此音訊全無。據報紙報導，在科學家失蹤事件發生後，「幽靈」火車不止一次在這個岔道口出現，但是再也沒有人敢跳上這列幽靈般的火車了。報紙還報導了「幽靈」火車1955年在克里米亞半島出現的事件，火車在那裡通過了一道舊的河堤，奇怪的是，那裡的鐵軌早已被拆除了。
俄羅斯鐵路上的人將「幽靈」火車稱為URO，意思是「鐵路上的不明物體」。據傳聞，URO曾反覆出現在莫斯科地區和莫斯科城，1975、1981、1986和1992年都曾出現過。莫斯科大學的講師，物理學家兼數學家伊凡·P·帕特塞，是對幽靈火車感興趣的一批科學家中的領頭人，他們中間有鐵路專家、哲學家，還有其他專業的科學家，在「幽靈」火車曾出現過的地區的火車交叉道口處他們曾進行了多次現場調查研究。帕特塞的理論認為，歐亞大陸縱橫交錯的鐵路網是人類在地球上建造的範圍最大的全球性工程，這一龐大的鐵路網路可能會對時間的流逝產生影響。帕特塞認為，任何達到相當程度的空間改變都會引起瞬時的異常現象，而具有電磁特性的時間和空間是不可分離的，它們之間存在著某種聯繫。帕特塞的理論認為時間也是守恆的，過去了的時間並不會消失。
但是還有兩個問題至今未解，那就是火車為什麼會一直向前穿行不停下，車上的乘客為什麼又無一人下車呢？
關於「幽靈」火車的事件發生了不少，也有不少的目擊者，這一神秘現象引起了人們的極大興趣，科學家也試圖以各種理論來解釋這一奧秘，但是「幽靈」火車的突然出現以及神秘消失至今仍是一個難解之謎。
在長途交通工具中，火車無疑是擁有最悠久歷史的一種，它以安全、舒適、裝載量大見長。2009年1月，在烏克蘭，有人驚恐報料：「我看見一輛火車迎面而來，卻又瞬間消失了，那究竟是什麼東西？」很快，該現象引起了全世界「幽靈火車」迷們的關注，原來早在1933年，幽靈火車就已經成為懸案，此後從1951年到現在，「幽靈火車」在歐亞大陸上出現過多次，它神出鬼沒，可以無視常規物理定律，突破時間和空間，悄然出現又神秘消失。有人說，坐上這列幽靈火車的人，凶多吉少。這不是小說，它是真實存在的……
2009年1月17日，烏克蘭波爾塔瓦市的警官舒斯特開車巡邏市郊時，發現一輛高級轎車正好是一天前被報盜竊的。司機開車逃逸，舒斯特飛車追趕。被盜車很快駛出了市區，可舒斯特緊咬不放。那偷車賊驚慌起來，竟開車衝向一條鐵路的岔道口，想橫穿過去，但車速太快了，輪胎被鋼軌硌得爆胎，車卡在鐵軌上怎麼也開不動了。舒斯特立刻下車，向偷車賊逼近。
鐵路上本來空蕩蕩的，一列火車也沒有，這也是偷車賊敢橫穿鐵軌的原因。但是，一聲火車的汽笛突然響起，離偷車賊不到十米遠的鐵軌上竟出現了一列火車，向卡在鐵軌上的轎車衝了過來。
舒斯特和偷車賊目瞪口呆：這火車是從哪來的？短得只有三節車廂，像是臨時拿來湊數的古董火車。它的樣式太古老了，居然是早被淘汰的蒸汽機火車，以跟自行車差不多的速度晃晃悠悠地將鐵軌上的高級轎車撞了出去。舒斯特見被撞開的轎車打著旋兒向自己撞來，連忙躲閃到一邊。偷車賊卻趁機攀上了火車，鑽進了第二節車廂裡。當舒斯特追過去時，偷車賊得意揚揚地向他揮手。這時候，第三節車廂的一個窗口出現了一個中年女人，穿著老式的碎花裙，茫然地看著窗外。舒斯特大怒，快步跑向火車車尾，火車的速度並不快，他的手指很快碰到了車尾的欄杆。只要握住欄杆，腰一用勁，舒斯特就可以登上火車了。
「別上去！」一聲尖叫嚇得舒斯特打了個哆嗦，他停頓了一下，立刻被火車甩下了數米遠。一回頭，他看到一名鐵路工作人員正在不遠處招手，神情焦急。再一回頭，他更是倒吸了一口冷氣：那列火車周圍的環境像是被小石子投進水塘一樣起了漣漪，空氣彷彿能用肉眼看到一樣扭曲起來，火車不見了。
「它不見了？」舒斯特結結巴巴地對剛跑過來的老鐵路工說。
老鐵路工一臉驚悸地說：「你真幸運！要是上了那列火車，你就再也下不來了。那是‘果戈裡幽靈火車’啊！」
「果戈裡幽靈火車？」舒斯特滿臉疑惑，他自幼在西伯利亞生活，最近才搬到這裡，根本不知道老鐵路工在說什麼。
老鐵路工嘆了口氣：「這列幽靈火車太出名了，1933年消失在前面不遠的隧道裡，之後又神出鬼沒。算了，我說了你也不信，還是自己回去查報紙吧。」
舒斯特冷汗淋漓，他雖然不知道老鐵路工在說什麼，但火車神秘地消失在自己眼前卻是不爭的事實。回到警察局，他把事情一說，同事們都大吃一驚，也有人說他是夜班工作太累，導致產生了幻覺。頭兒給他放了三天假，讓他回家休息。舒斯特卻不願意閑著。根據被盜車上遺留的指紋，他查出偷車賊名叫伊達，住在貧民區，唯一的親人是七十多歲的奶奶。老奶奶的眼睛都快瞎了，她並不知道伊達失蹤的事。舒斯特走遍了伊達所有可能去的地方，詢問了他的夥伴們，兩天後，確定伊達真的失蹤了。
舒斯特又跑去鐵路部門詢問，鐵路部門也許是不想讓恐怖事件嚇到乘客，拒絕回答任何關於幽靈火車的問題。舒斯特就一頭鑽進了圖書館和檔案館，尋找與「果戈裡幽靈火車」有關的新聞和檔案。他搜索了大量資料，直看得頭暈眼花。
第二天晚上，舒斯特拖著疲憊的身體回家，看到一輛車停在公寓門口，車上坐著一位年邁的老人。老人一見舒斯特就問：「你就是那位剛剛見到‘果戈裡幽靈火車’的警官嗎？西索伊，那名老鐵路工跟我說了你的事情。聽說你在尋找關於幽靈火車的資料，或許我們可以互相幫助。」
老人叫托尼，原籍義大利，今年84歲，是「果戈裡幽靈火車」兩位倖存者中至今唯一尚存人世的。雖然事情過去七十多年了，但一提起幽靈火車，他仍激動萬分。
著名大作家果戈裡逝於1852年。1931年，他的屍體被遷葬時發現頭骨失蹤了，幾經波折，他的一位親戚找到了頭骨，並帶到駐防的義大利。1933年春天，親戚將裝有頭骨的匣子委託給一名義大利軍官，讓他帶回俄羅斯給一名律師，這名義大利軍官就帶著弟弟托尼和朋友們一起踏上了旅途。
托尼當時8歲，這個調皮的男孩在旅途中搞了他人生的最後一次惡作劇。他偷來了那個裝有頭骨的匣子，打算在火車經過隧道時，趁著黑暗把頭骨擺在桌子上，等驟見光明時嚇大家一跳。火車離隧道還有數十米，托尼突然感到一陣心悸，他觸目所見的所有人，包括哥哥和他的朋友們，都臉色難看，眼睛裡閃爍著驚恐。
男孩看著越來越接近的黑暗隧道，像是一隻巨獸張開了血盆大口準備吞噬自己，不知為何，他心裏有個聲音在催促：「快離開這裡！快走！」於是，他溜到了車廂的介面處，趁著火車要進入隧道速度減慢，哆嗦著跳出了火車。由於衣服厚實，托尼並沒有受傷。他抬起頭，火車頭剛好駛進隧道口，一團團黏稠的白霧包裹住了火車。幾秒後，他清醒過來，四週一片死寂，蒸汽機火車的響聲突然沒有了。他大著膽子跑到隧道口向內看，發現白霧已經散去了，隧道裡空蕩蕩的，火車不見了。
一個同樣因為心悸而提前跳下火車的年輕女孩也跑了過來，證實托尼並不是在做夢。兩人走了很久，才找到村莊報告此事。警察半信半疑地帶他們回到現場，經過調查，通過隧道後幾公里處就是下一個車站，這列火車的確沒有再出現過。當局仔細搜查隧道，沒有任何痕跡證明火車曾經經過，甚至連燃煤留下的煤煙顆粒都沒有。火車連同車上的104名乘客，就這樣憑空消失了。
民間出現了許多謠傳：有人說，這是果戈裡大師不忿頭骨被偷走，從陰間回來，帶走了自己的頭骨和整列火車；有人說，這是隧道鬧鬼。從此，這條隧道被封閉了，不允許車輛通行。聽完托尼的講述後，舒斯特恢復了正常的工作，只是每天看報紙時會特別關注這方面的消息。誰知道幽靈火車下一次會在什麼時候出現呢？直到二次世界大戰期間，一枚炸彈將隧道炸塌，再無任何調查的可能。
這列火車是從義大利一家公司包租的，火車模型至今還放在米蘭的鐵路博物館裡，調查人員曾經想從這個玩具般的模型上找出火車失蹤的原因，但最終無果，終成懸案。倖存者的證詞和調查結果都被歸總入檔，在蘇聯時代作為高度機密被封存，到蘇聯解體後才逐漸解密。
據說，火車曾反覆出現在莫斯科地區和莫斯科城：1955年，有人目擊這列火車在克里米亞半島出現，通過了一道舊河堤，但令人驚訝的是，那裡的鐵軌早就被拆除了，不知火車是如何通過懸空的橋過了岸。此後，1975、1981、1986、1991、1992年，都有人目睹幽靈火車。其中1991年那次，甚至還有個科學家跳上了火車，但與火車一起消失了。目擊者之一正是阻止舒斯特跳上幽靈火車的博爾特。
舒斯特返回那個岔道口，找到了博爾特，向他鄭重道謝，而且很誠懇地向他詢問18年前發生的事情。博爾特重述了往事。
1991年，來自基輔烏克蘭科學院研究超自然現象的科學家亞歷山大跑到了幽靈火車最常出現的這個岔道口蹲點守候，當時博爾特還是壯年，工作是扳道工。工夫不負有心人，在苦守了幾個月後，博爾特記得清清楚楚，9月25日中午，他正從小屋裡出來準備去叫亞歷山大吃飯時，事情就突然發生了。
他當時離鐵路還有三四十米遠，看到亞歷山大當時坐在砂石上，正在認真記著什麼，突然鐵軌上傳來隆隆的聲音，一列樣式很老的火車突然出現在軌道上。誰也不知道它是怎麼出現的。博爾特愣了幾秒才意識到「果戈裡幽靈火車」又出現了。但顯然亞歷山大比他反應快多了，收拾起筆記本，抓著把手，兩步就跳上了火車的最後一節車廂。」鐵路工想到了關於這列火車的不詳傳聞和那消失了50多年的104名乘客，心頭亂跳，大叫著揮手要亞歷山大跳下來。但為時已晚，幽靈火車在神秘現身不到15秒後，又像它來時那樣，消失在模糊的環境中，然後火車不見了，亞歷山大也不見了。他再也沒有出現過，被官方宣布失蹤。
烏克蘭有幾家報紙報導了此事。在鐵路工和另幾個同時目睹了亞歷山大跳上火車的目擊者一致證實下，「果戈裡幽靈火車」成為了靈異事件。此後，儘管幽靈火車先後出現過多次，但再沒有人敢跳上去了，奇怪的是，也從不見有人從火車上跳下來過，許多人懷疑上了火車的人都死了。
時空扭曲真的存在嗎？
這真是靈異事件嗎？舒斯特心頭的疑團越來越大。他查閱大量資料，發現莫斯科大學講師、物理學家兼數學家伊凡·帕特塞一直非常關注幽靈火車事件，並研究幽靈火車，於是拜訪了帕特塞，希望能從他這裡解開自己的疑惑。
莫斯科大學的講師，物理學家兼數學家伊凡·帕特塞，是對「幽靈火車」感興趣的一批科學家中的領頭人，他們中間有鐵路專家、哲學家，還有其他專業的科學家，在「幽靈火車」曾經出現過的地區的火車交叉道口處，他們曾經進行了多次現場調查研究。帕特塞的初步結論是，「幽靈火車」不是靈異事件，而是一種物理現象：時空扭曲。火車上的人可能都沒有死，由於時間膨脹效應，穿越時光的火車上乘客感覺是瞬間的事，在現實時空中就已過了數十年，所以舒斯特能看到身著20世紀30年代服飾的婦女。
帕特塞的理論認為，歐亞大陸縱橫交錯的鐵路網是人類在地球上建造的範圍最大的全球性工程，這一龐大的鐵路網路可能會對時間的流逝產生影響。帕特塞認為，任何達到相當程度的空間改變都會引起瞬間的異常現象，而具有電磁特性的時間和空間是不可分離的，它們之間存在著某種聯繫。帕特塞的理論認為時間也是守恆的，過去了的時間並不會消失。
根據從「幽靈火車」上跳下來的那個義大利軍官的弟弟托尼描述，當時火車在進入隧道時車上的旅客突然莫名其妙地「驚慌失措」並有一股「奇怪的帶黏性的白霧將這列火車整個兒吞沒」。這與1943年著名的「費城實驗」時的情景何等相似。當時在裘浦博士指導下的這場時空實驗所產生的結果，是艦船在人工產生的強磁場的濃霧中突然消失，還使艦船上的人忽隱忽現、驚慌直至發瘋。因此，或許「幽靈火車」與「果戈裡頭骨匣子」毫無關聯，「幽靈火車」不是果戈裡的靈魂在作怪，而是這列火車當時駛進了一個強大的磁場中，(這個強大磁場可能是突然出現的，帶有運動性質的)而且這個磁場的強度遠遠大於「費城實驗」時的人工磁場強度，所以在很多年後「幽靈火車」還能在各個地方忽隱忽現。至於這個無比強大的、突然出現的磁場來自何處？怎麼產生的？至今仍是個謎。
目前，科學界對時空扭曲理論的研究仍只在初級階段，美國探索頻道曾多次做節目討論過時空扭曲理論。《天體物理通訊雜誌》上也發表了一篇文章，阿姆斯特丹大學的彼得·瓊克教授和他的同事利用NASA的Rossi X光計時探測衛星在旋轉中子星成功觀測到了時空扭曲現象，從而證實了時空扭曲現象的存在。但是要將理論成功運用於現實，卻還是未來的研究課題。宇宙奧秘太多，人類瞭解太少，或許到了科技發達的未來，幽靈火車才能得到更好的解釋。
