亞馬遜雨林。（AFP）
據探索頻道（discovery news）報導，美國國家科學院院刊上的一篇研究指出，亞馬遜土地上的一系列神秘線條、幾何圖形，是在數千年前形成，當時雨林甚至還未出現。這項龐大的土方工程為何而建？又由誰創造？目前科學家們仍無從知曉，但他們開始意識到，亞馬遜的史前文化以及歐洲人抵達前的亞馬遜區域，仍存在許多未解之迷。
亞馬遜當地為了餵養牲畜而將大量原始森林剷平後，這些不尋常的土方工程（包含了方形、直線和環狀的溝渠）在1999年首度被發現。從那時起，在150英里的區域中相繼發現了數百項工程，橫跨了北玻利維亞和巴西的亞馬遜州。
最大溝渠寬千尺 作用成謎
這些溝渠是以亞馬遜雨林中豐富的黏土質雕鏤出來的，一般來說寬度約30英尺（約9.3米）、深10英尺，沿著3英尺高的牆壁建造，目前發現最大的環狀溝渠直徑約1,000英尺，目前這些溝渠的作用仍是謎團。許多溝渠都建在200米的高原上，這一事實表明溝渠可能是用於防禦；然後也有些人推斷用於排水、連通用，因大部分溝渠建在泉水源頭。有一組科學家在2010年的《古物》（Antiquity ）期刊上發表文章說，溝渠的排列有極高的象徵意義，應與儀式、宗教功能有關。
直至目前，大半認為這些土方工程是西元200年所建造，然而最新的研究卻顯示建造時間更早。英國雷丁大學的博士後研究學者卡森（John Francis Carson）在一篇研究指出，他從主要的土方工程附近的兩處湖泊中取來沉積岩心，這些沉積岩心裏含有古老的花粉，以及古早火堆中的炭成份，揭示出沉積岩形成的6000年前的生態系統及氣候。
雨林形成前 溝渠已建成
結果顯示，最古老的沉積物並不來自熱帶雨林的生態系統，相反地，它顯示在2000∼3000年前，這兒的土地更像是非洲的大草原，而不是今日鬱鬱蔥蔥的雨林。
卡森表示，這些土方工程形成的時間早於土地變成雨林前，這顯示出創建溝渠的人早在土地是草原時就造好了，並持續居住於此，一直到土地轉變為雨林，溝渠可能作為護城河之用。
亞馬遜或有大型古老文明
對於這些溝渠的新發現以及溯源展現了亞馬遜地區新的一面，先前的研究顯示這個區域只能供給小型、短暫的村莊生活；然而，現在發現此區域也產生複雜的社會系統，孕育豐富的文化，併進步到足以進行大型建築工程，並使用大量、統籌的勞動力。
目前在亞馬遜區域究竟還有多少土方工程未被發現？這些工程真實的用處是什麼呢？這些疑團仍有待科學家們持續探索。
