英格蘭南部索爾茲伯裡平原上的巨石陣，經研究發現具有特殊的音質，敲擊時每一塊岩石都會發出不同的音調。整體屬非封閉式的布局，卻有現代劇院般的回音效果，令人驚奇。（LEON NEAL/AFP PHOTO）
「風在那座座巨大的建築物中間吹著，發出一種嗡嗡的音調，就像是一張巨大的單弦豎琴發出的聲音。除了風聲，他們聽出還有其它的聲音。克萊爾把一雙手伸著，向前走了一兩步，摸到了那座建築物垂直的表面。它似乎是整塊的石頭，沒有接縫，也沒有花邊。他繼續用手摸去，發現摸到的是一根巨大的方形石柱；他又伸出左手摸去，摸到附近還有一根同樣的石柱。在他的頭頂上，高高的空中還有一件物體，使黑暗的天空變得更加黑暗了，它好像是把兩根石柱按水平方向連接起來的橫樑。他們小心翼翼地從兩根柱子中間和橫樑底下走了進去；他們走路的沙沙聲從石頭的表面發出回聲，但他們似乎仍然還在門外。這座建築是沒有屋頂的。」
這是英國小說家哈代著作《德伯家的苔絲》中對位於英格蘭南部索爾茲伯裡平原上的巨石陣的描繪。巨石陣建於公元前2300年，距今已經有4300年，是英國最著名的史前建築遺蹟，它的建造起因和方法至今仍是不解之謎。幾十塊直立的巨石排成幾個完整的同心圓，其中一些石塊足有8米之高，更有重達7噸的巨石橫架在兩根豎起的石塊上。
人們猜測，巨石陣可能是遠古人類為觀測天象而建造的。在夏至這一天，太陽升起的位置剛好和一塊叫做「黑爾」的石柱連成一直線。每年夏至，總會吸引世界各地上萬遊客來此觀光。
不過，哈代對巨石陣的聽覺描寫也可能是史前祖先建造巨石陣的意圖之一。當時的世界比現在安靜許多，古人在設計建築時很可能會考慮它帶給人的聽覺享受。
巨石陣是個非封閉的建築，回音效果想來不會好。但巨石朝內的一面卻是經過精細切削，呈現平滑的略凸表面，對反射高頻聲音非常理想，回聲會在1.2秒後才消失，就像現代的劇院一樣，實在令人稀奇。
倫敦皇家藝術大學研究團隊進行的研究發現，巨石陣的青石（bluestones）具有特殊的音質，敲擊時每一塊岩石都會發出不同的音調，或像木質或像金屬，巨石陣或許被用作一件巨大的樂器或遠距離的通訊方式。巨石陣的石頭是從200多英里（約321公里）以外的威爾士Preseli Hills地區運來的。一個Preseli村莊甚至在18世紀以前就使用青石作為教堂大鐘。研究人員認為，古人因為青石「獨特的聲學特性」而選擇它作為巨石陣建材。
去年夏天，這個團隊以石錘敲擊巨石陣，發現許多石頭確實發出了聲音，不過聲音很柔和，也許是因為石頭受到混凝土加固的原因。而且，巨石陣的許多石頭都有被敲擊過的痕跡。
精美的石頭會唱歌
事實上使用石頭作為樂器並不罕見，如越南石板琴和衣索比亞石編鐘。
在衣索比亞和科普特教堂及越南的一些寺廟廣泛使用石編鐘。中國考古在曾侯乙墓中發掘出公元前433年的青銅編鐘。石編鐘則用於儒家禮儀樂團，至今在韓國使用。2006年在四川金沙遺址發現了最大的商代石磬。
2004年，在印度南部，考古學家重新發現了一個被遺忘的遺址，古人祭祀時將大石頭用作樂器的地點。在卡納塔克邦Kupgal山，用小塊花崗岩敲擊岩石時，會產生銅鑼般的音響。遺址數百個岩畫彫刻，可追溯至新石器時代甚至舊石器時代。
古代石頭樂器的使用在布吉納法索、尼日、奈及利亞、蘇丹、烏干達和讚比亞都有發現。1956年人類學家伯納德．法格（Bernard Fagg）使公眾開始關注到這點，他將岩鑼的地理分布洞穴和岩畫關聯起來，推測是用於祭祀儀式。
在蘇丹南部，大英博物館一直與蘇丹考古學研究會努力防止重要歷史遺址受到破壞，其中包括可以追溯到公元前5000年和公元1500年之間的岩石藝術和岩鑼。
倫敦皇家音樂學院打擊樂教授布萊德也推測，石鑼在宗教儀式中提供歌舞伴奏的功效。他認為，非洲鐵匠將岩石用作砧，可能是由最早的鐵匠發現了岩石的音效，石器時代的人可能已經認識到鐘乳石的音調。
