為了讓這片沙漠「基地」對工人更有吸引力，這裡先後被命名為「天堂農場」、如家機場、格魯姆湖、夢鄉、霍姆基地、水鎮地帶，還有它的官方名稱——內華達試驗訓練靶場……但沒有哪個名字，比官方不願承認的51區更富傳播力。
51區是一個代號，代表神秘
到底有沒有51區，美國政府一直採取「打死也不說」的態度，自冷戰以來，沒有一任美國總統承認過51區的存在。
51區在哪裡？上世紀90年代好萊塢影片《獨立日》中，美國人把外星人帶到了內華達州一片沙漠中的絕密軍事基地中進行「審問」。人們認為這裡就是著名的51區，因為這裡發生了太多匪夷所思的事兒。
51區，不只一次的出現在電影中：《X檔案》的很多情節，就被安排到51區；《變形金剛2》中，「威震天」同樣被關在了51區。
上世紀50年代開始，內華達州沙漠上空不斷出現「不明飛行物」，有人開始把該區域和外星人聯繫在一起。美國各種奇形怪狀的飛行器也讓很多人相信，美國得到了外太空文明的幫助。
最近公開的一份中央情報局（CIA）報告，史無前例地正式承認了51區的存在。這份報告寫於1992年，提及了曾在這裡進行的眾多機密試驗，並解釋了造成UFO現象的原因。
不過人們仍然懷疑，這份報告中大量的刪減內容中，是否隱藏了真正的UFO秘密？
「中央情報局捅出了一個天大的秘密」
根據美國的「信息公開法案」，喬治·華盛頓大學理查爾森經過漫長的等待，終於在2013年8月得到了這份證實51區存在的報告。
喬治·華盛頓大學成功地讓CIA公布了這一個秘密：51區，曾是眾多機密飛機的試飛和訓練基地。
早在2002年，喬治·華盛頓大學的傑佛裡·理查爾森（Jeffrey Richelson）就開始研究CIA的空中偵察史，他是該校國家安全檔案室的高級研究員。
再往前推10年，中央情報局的史學家格雷戈裡·派德羅（Gregory Pedlow）和唐納德·沃爾森拜茨（Donald Welzenbach）合作撰寫了題為《中央情報局與空中偵察：U-2和OXCART項目，1954-1974》的報告，這裡的OXCART正是SR-71「黑鳥」戰略偵察機的前身。該報告於1992年由機密渠道發行。
2002年，研究這段歷史的理查爾森根據美國的「信息公開法案」要求獲得完整的報告，但在CIA提供的報告中，所有關於51區的信息都被刪除了。理查爾森在2005年再次要求披露這段歷史。經過漫長的等待，他終於在2013年8月得到了這份證實51區存在的報告。
「中央情報局從來不輕易公開秘密，這次卻捅出了一個天大的秘密。」美國一家媒體評論。
報告中，CIA反覆提到「51區」，因為這裡是U-2和A-12高空監視飛機的測試基地。報告公布的一份51區的位置圖顯示，51區是一小塊矩形區域，身處莫哈韋沙漠中，位於內華達州拉斯維加斯西北100英里處，內華達試驗場的東北角。
51區的來歷與U-2緊密相關。上世紀50年代，中央情報局和洛克希德公司簽訂合同研發U-2高空偵察機，這個機密項目需要找一個安全、利於保密的地點進行試飛。責任落在了CIA的項目主管理查德·比賽爾和空軍方面負責該項目的奧茲盟德·利特蘭德上校身上。
1955年4月12日，比賽爾、利特蘭德上校以及U-2的總設計師、凱利·約翰遜，乘坐一架由洛克希德公司首席試飛員托尼·利維爾（後來也是U-2的首席試飛員）駕駛的小型比奇飛機，飛越這塊沙漠。他們看到鹽湖床上的一條廢棄跑道，地圖標示，這是格魯姆湖（又譯馬伕湖）。格魯姆湖位於原子能委員會內華達試驗場東北部，四個人決定著陸下去瞧瞧。
「是否在‘廢棄的跑道’上著陸？進行了一番爭論之後，老到的利維爾將飛機降落在干湖床上，所有人下了飛機去檢查跑道。」報告寫到，「從空中看，這條帶狀地帶似乎經過碾壓，但是近距離檢查才發現，最初壓實的道面經過十幾年的風吹日晒，已經成了腳踝深的松土。如果利維爾真的在這塊跑道上降落，起落架肯定會陷入松土中，小飛機很可能就會一頭紮到跑道裡，整個U-2項目的4個關鍵人物非死即傷。」
根據這次「差點要了命的考察」，整個項目團隊確認格魯姆湖「將成為對U-2進行試飛和訓練飛行員的理想場所」。因為乾燥的湖床是測試秘密飛行器的理想臨時跑道，荒無人煙的沙漠以及嚴格的安全控制，非常利於保密。
51區的名字，來自軍用地圖的網格編號。也就是說，51區早就存在了，只不過是中情局選擇它作為U-2的試飛地點。CIA此後要求原子能委員會（AEC）將格魯姆湖地區作為其在內華達州試驗場的一部分，以利於安全和保密。「AEC主席劉易斯·斯特勞斯欣然同意，而總統艾森豪威爾也贊成將這塊廢棄的跑道納入內華達試驗場。」
「為了讓這塊處於沙漠之中的基地聽上去更有吸引力，‘鼬鼠工廠’的創建者、航空大師凱利·約翰遜將其命名為‘天堂農場’，後來縮寫為農場。」這一神秘地帶，後來擁有了更多的名稱：如家機場、格魯姆湖、夢鄉、霍姆基地、水鎮地帶，還有它的官方名稱——內華達試驗訓練靶場……但沒有哪個名字，比官方一直不願承認的51區更富傳播力。這個名字，幾乎總是和機密、UFO聯繫到一起。
這裡誕生過很多機密飛機，但沒有一架是碟形的
如果你看到過D-21高速無人機，有人把它當做飛碟就不感到意外了。
儘管干湖床能夠直接作為跑道使用，項目管理者最終還是決定建設一條新的跑道，因為附近山脈夏季流下的雨水會將干湖床淹沒（這也正是非官方的名字「水鎮地帶」的來歷）。
1955年7月，基地初步建設完畢。中央情報局、空軍、洛克希德公司人員開始進駐。一個月之後，第一架U-2飛機升空。U-2間諜飛機由洛克希德公司在其位於加利福尼亞州伯班克的鼬鼠工廠研製。中央情報局和洛克希德公司此前簽署一份價值2250萬美元製造20架U-2飛機的合同。
研製U-2，美國人說是被蘇聯人「富有進攻性的防禦政策」逼的。從1940年代後期，美國空軍和海軍就開始對蘇聯進行航空照相偵察。那時，蘇聯還沒有建成覆蓋所有邊界的雷達網。因此裝備了電子告警裝備的RB-47往往能夠鑽入蘇聯境內450英里對特殊目標實施偵察。
1950年代，局面出現了逆轉。蘇聯實施了「苛刻的防空政策」。從1951年秋天開始，美國偵察機接二連三被擊落，美國人不得不另尋出路。他們想到的辦法是增加高度。當時，蘇聯的米格-17戰鬥機最多飛到45000英尺高度，如果將偵察機的飛行高度提高到60000英尺，就會相對安全，這就是U-2通常的飛行高度，不過它完全可以飛至70000英尺高空。
後來，CIA僱用的大多數飛行員都在51區進行培訓，到蘇聯執行任務時，才會在靠近蘇聯邊境的機場起飛。CIA報告披露，U-2後來還被廣泛用於偵察中國和東歐國家，在1962年中印邊境衝突期間，U-2還飛越中印邊境實施照相偵察，為印度提供了大量情報。
在U-2之後，眾多機密飛機相繼從這裡的跑道上起飛。而隨著大批資金到位，51區的設施也不斷完善，其主跑道幾乎成為美國最長的軍用飛機跑道。在U-2的開發完成之前，洛克希德就已經著手進行其後繼者的計畫，即OXCART計畫。此計畫欲開發「雙三」高空偵察機，能在3萬米高空以3馬赫速度飛行、後來廣為人知的SR-71「黑鳥」戰略偵察機，其原型機被稱為A-12。「雙三」的性能使其在整個服役期間，從未被擊落過。
在這裡誕生的，還有這份CIA報告中未提及的F-117。「黑鳥」之後，美國空軍開始發展更為絕密的隱身飛機，也就是「擁藍」計畫（又被稱為海夫藍）。這個隱身飛機的驗證機計畫，最終產物就是F-117隱身攻擊機。
1977年，F-117的原型機在這裡首飛，試飛大多在夜間進行，直到1981年測試終止開始生產，外界都不知道F-117的存在。這一地區的保密措施之嚴可見一斑——1985年，當CBS新聞網僱用一架小型飛機去看看F-117時，空軍戰鬥機突然出現，並將CBS的飛機驅離。
F-117飛機投入使用後，51區軍事活動仍然非常活躍。該基地和它所使用的跑道一直在擴張。1995年，美國政府將該地的管制範圍延伸至鄰近的山脈上，讓人更難以一窺該基地真容。
傳說中在這裡被測試過的飛行器，包括了D-21無人駕駛飛機（這種飛機曾被用於偵察中國，中國航空博物館現存一架該機的殘骸）、一種小型的短距起飛垂直降落運輸機，隱身巡航導彈和「曙光女神」高超音速偵察機。這些飛機的共同點，就是和同時代飛機相比，它們看上去如此超凡脫俗。
「這裡誕生過很多機密飛機，但是沒有一架碟形的，」美國媒體稱。不過，這不妨礙人們將各種奇形怪狀的飛機與飛碟聯繫在一起。如果你看到過D-21高速無人機，就對有人把它當做飛碟不感到意外了。
「誰能說那些缺失的部分，沒有關於‘小綠人’的故事？」
對51區少有的保密措施，起到了意想不到的副作用，一些人固執地認為，CIA披露的報告，是更大陰謀的前奏。
更多的人，關心的是51區附近頻繁出現的UFO。
CIA公開的報告中，用了不到兩個頁碼談及U-2與不明飛行物，不過沒有談到人們關心的「黑眼睛的外星人」，以及「偽造的登月現場」。
「U-2的高空試飛不久，就導致了未曾預料到的副作用——關於不明飛行物的目擊報告急劇增多。」CIA報告稱。在1950年代中期，大多數商用飛機都在10000到20000英尺的高度飛行，而類似B-47、B-57這樣的軍用飛機則在40000英尺以下飛行。相比之下，U-2通常在超過60000英尺的高度飛行。此時，空中交通管制員開始收到大量關於UFO的報告。
不過，他們實際上看到的是在極高空飛行的U-2間諜飛機，而非外星飛船。CIA報告稱，這是由於銀色的機翼、高空以及太陽光的綜合效果造成的。「大多數的UFO報告，都是來自傍晚時分從東向西飛行的民航飛行員，飛機正好向著落日飛行。當太陽降到在20000英尺高空飛行的民航客機的視線以下時，飛機就處於一片黑暗之中。」檔案解釋，「如果同一時刻一架U-2在客機附近飛行的話，由於它的飛行高度遠遠超過客機，太陽光照耀U-2銀色機翼，就像個燃燒的不明飛行物。」
那個時候，沒有人相信有人駕駛飛行器飛行高度能超過60000英尺，因此，沒人認為看到的物體是高空飛行的飛機。
即便是若干年後，航空管制員也對這個高度的飛行感到不可思議。
SR-71黑鳥隱形戰略偵察機是目前世界上飛得最快、最高的飛機。
這是一次SR-71和洛杉磯空中航空管制員的對話：「請求60000英尺高度的空域使用權。」片刻沉默之後，空中管制員聲音裡略帶驚奇和嘲諷：「你打算怎麼爬升到那個高度？」聽到的回答是：「我們不打算爬升到那個高度，我們要下降到那個高度。」
飛行員以及地面的觀察者觀察到的事件越來越多，他們甚至寫信要求美國空軍有關單位進行調查這類現象。
但是空軍不能告訴他們，CIA正在試驗間諜飛機——間諜這個詞，在西方不會讓人聯想到好的寓意。
於是空軍試圖把這些UFO報告同自然現象聯繫起來。「藍皮書項目的調查員通常要求CIA項目管理人員把UFO目擊報告與U-2的飛行日誌進行核對……在1950年代晚期和1960年代大部分的UFO報告中，超過一半都被證實與U-2和後來的OXCART飛行有關。」
即便如此，CIA的解釋並沒有讓那些熱衷於UFO的人們死心。
美國軍方對51區少有的保密措施，起到了意想不到的副作用，一些人固執地認為，CIA披露的報告，是更大陰謀的前奏。
赫芬頓郵報2013年8月17日報導稱，這份公開的407頁文件，仍然包括很多重新編輯過的部分，「誰能說那些缺失的部分沒有關於‘小綠人’的故事？」報導稱，一些人認為該基地的外形奇怪的機庫還藏有外星飛行器，證據則是羅斯韋爾事件——曾有傳聞稱1947年一架UFO在新墨西哥州墜落。
自稱「不明飛行物研究家」的斯坦頓·弗裡德曼說，「關於U-2的解釋……簡直是胡說八道。」「U-2能夠始終待在天上？能夠突然的拐彎？U-2能不需要機場而起飛？U-2根本做不到這些。」
有傳言稱，之前在格魯姆湖進行的機密工作，已經在20世紀90年代轉移到猶他州的達格威試驗場，現在格魯姆湖進行的秘密活動，不過是轉移公眾視線而已。
幾十年來圍繞這一話題的爭論將會繼續——從被用於作為外星飛船的著陸場、隱蔽所，到外星人的監獄和醫院。關於51區的秘密，似乎永遠也說不清。
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美國51區：與外星人接觸的禁地？
51區（Area 51）有很多名字：水城、夢境、天堂牧場、農場、盒子（The Box）、格魯姆湖（亦名馬伕湖Groom Lake）、發展計畫董事會區。
這裡被認為是美國用來秘密進行新的空軍飛行器的開發和測試的地方，但它的聞名卻更多地與外星人有關——因為許多人相信它與眾多的不明飛行物陰謀論有關。而51區的存在卻一直受到美國政府的否認。
這一懷疑最近似乎被一份解密的美國中情局報告所證實。據國外媒體8月16日報導，美國喬治華盛頓大學出版的《國家安全檔案》裡發表了《U－2的神秘歷史》報告，文中多次提到「51區」，但它不是外界想像的那樣——是外星人的降落地點，而是美國秘密武器的實驗場，證實這裡曾是冷戰時期U－2偵察機的試驗基地。
51區位於美國內華達州南部林肯郡，東南方距拉斯維加斯市中心130公里。這裡據說擁有一條世界上最長的跑道，長7093米。
51區所在的山谷中央是乾涸的馬伕湖，這裡在二戰期間曾被用於炸彈及火炮練習場，但是之後就被廢棄。直到1955年，被洛克希德公司的臭鼬工廠團隊選為U－2間諜飛機的理想實驗場所。那裡乾燥的湖床被用作測試秘密飛行器的理想臨時跑道。
洛克希德在馬伕湖建立了臨時基地，那時他們只有幾座遮蔽物和工廠以及一群供團隊人員居住的拖車房屋。第一架U－2飛機在1955年8月升空，此後便在中央情報局指揮之下開始在1956年中期進入蘇聯上空偵察。
早在1950年美國政府在內華達州建立核武器試驗地時，51區也被劃入其中。在軍事地圖上，試驗地被分區編號為51，「51區」因此得名。顯然也為它的神秘身份找到了很好的掩護。
雖然美國政府一直不承認51區的存在，但是卻在該地區一直實行著嚴格的空域和區域的管制。圍繞51區的空中禁區是26×25英里，馬伕湖是它的中心，那是一片575平方英里的區域，通常被軍方飛行員認為是個「盒子」。
這一湖邊地區從未對居民甚至是常規的軍用飛機開放過，並且受到雷達站和地下感測器的保護，任何的不速之客都將遭遇直升機以及地面武裝衛隊的驅逐。
此外，51區周邊到處豎立禁止進入和拍照的告示牌，陌生人從來不被允許訪問這個基地，即使是軍人，也被嚴格禁止泄露任何有關51區內部生活的秘密。
1995年，美國政府更是將該地的管制範圍延伸至鄰近的山脈上，使得所有人眼能看得到的景觀都不再看得到。
2002年，時任美國總統布希命令收回內華達州州政府管理51區的許可權，基地歸五角大樓和美國政府直接管轄。
長期以來，這裡都被UFO愛好者認為曾經有過外星人飛船在這裡墜毀。更有很多傳說，說在基地周圍經常發現一些球形、三角形以及類似飛盤形狀的不明飛行物，有相片和一些視頻證據。
這裡還傳說有個外界所謂的「綠屋」，裡面被認為是供國家首腦觀看外星人冰凍屍體的地方，每一位新當選的美國總統都會前去參觀。
附近的居民雖然沒有真的見過所謂的UFO，但他們將計就計，依靠這些傳言開闢了當地的旅遊經濟。他們甚至設計各種路標警告人們，遠離外星人太空船降落點。
有一些旅行社組織過一些基地外圍的短程旅行，相信「事實的真相就在那裡」這句話的基地狂熱愛好者們每年5月30日到51區附近的地方來一次聚會。中國的UFO愛好者也曾來過這裡「朝聖」。 如今美國中情局將神秘的「51區」從機密列表中移除，一份長達355頁的報告隨之浮出水面。不過，雖然美國政府承認了51區的存在，卻沒有提任何與外星人有關的內容。不過UFO迷們並沒有放棄希望，因為被解密的報告中有很多內容被塗黑，這給相信UFO神秘現象的人留下了很多想像的空間。
