【看中國2014年01月31日訊】回家過年，永遠是中國人年底的主題。從狹義來說，古人是沒有春運的。
但從廣義來說，從新年出現起，春運現像在古代就存在了，古代也有「回家難」的現象。
1.為何過年時一定要回家？
為何過年時一定要回家？筆者考證一下，可能與傳說「年」是個惡獸有關。傳說，「年」長著四只角四只足，力大無比，在每年的除夕便會出來作祟。
當時生產力低下，個體對付「年」的能力不足，人多力量大，於是全家人守在一起，等著「年」的來到，合力把「年」趕走。試想，如果你未回家，致使家被「年」禍害了，那將是多大的不幸？
所以不論怎麼困難，有什麼樣的理由，家庭成員都要趕回家，助一臂之力。為了趕走「年」這個壞東西，在一年的最後一夜——除夕，全家都不敢睡覺。「守歲」風俗由此而來。
現代時空概念上的「年」，晚於過年風俗。據中國最早一部釋義詞典《爾雅》「歲名」條解釋，「年」在唐堯時稱為「載」、夏代稱為「歲」，商代稱為「祀」，一直到周代才稱為「年」。
據此可以推出，在周代出現了現代新年的雛形——過年，古代的「春運」也就應該出現在那個時候。
需要指明的是，由於受自然、政策，特別是封建時代「父母在不遠遊」等禮俗因素的限制，過去人口流動的數量並不大，距離也不會遠，「外出務工人員」並非古代春運的主體，以公務人員和商人為主。
2.古代新年同樣「回家難」
古代由於道路建設落後和交通工具簡單，許多人因為路途遙遠，根本無法回家過年。即便到了交通相對發達的隋唐時期，「回家難」現象也無法改變。
隋代詩人薛道衡有首《人日思歸》詩，詩中寫道：「入春才七日，離家已二年。人歸落雁後，思發在花前。」薛道衡是河東汾陰（今山西萬榮）人，他當時從北方來到南方。
人日是農曆正月初七，這說明薛道衡並未能趕回去與家人團聚。看看南方歡快的節日氣氛，自己卻獨在異鄉，心中有無限的惆悵和鄉愁，從側面說明瞭古代新年也「回家難」。
唐代詩人王灣也曾遇到過年不能回家的情況。王灣是中原洛陽人，一生中「嘗往來吳楚間」。有一年快過年時，他乘船到了今江蘇鎮江境內的北固山腳下，眼前水闊天長，獨雁哀鳴，孤帆遠行，再嗅嗅越來越濃的年味，他一下子動了感情，寫下了《次北固山下》詩，其中的「海日生殘夜，江春入舊年」成了千古名句。
為瞭解決「人在旅途」者回家過年的難題，古代官府也會積極想辦法，盡量不在快過年的時候安排外出公務。而相當於今天「打工仔」的外出謀生者或經商人士，則會早早動身起程回家。
3.秦代的「高速公路」和「高鐵」
古代新年「回家難」的背後，其實是「行路難」。因此，中國歷朝歷代的統治者都不忘修路。
在殷商時代，中國古人便十分重視道路交通的建設，在安陽殷墟考古中便發現了大量車馬坑。到秦代，陸路交通突飛猛進，秦始皇統一六國後，修建了四通八達的道路網，這也給「春運」提供了便捷。
據《漢書·賈山傳》記載，「秦為馳道於天下」，「道廣五十步，三丈而樹，厚筑其外，隱以金椎，樹以青松」。馳道是秦國的國道，從記載來看，馳道並不輸於現代高速公路。折算一下，馳道寬達69米，路邊還栽植松樹，綠化降噪，這在當時算是世界第一。
有人認為馳道為皇帝專用，其實這是一種誤解。馳道是「天子道」不錯，但「道若今之中道」。馳道中央部分（3丈寬）才是速度較快的皇帝專車用道，別的車和人只能走一邊。這與現代全封閉高速公路分快慢車道如出一轍。
此外，秦時還有直道、軌路等。軌路是什麼路？是當時的「高鐵」。當然軌道非鐵軌，是用硬木做的，下墊枕木，除了工程材料不同外，與現代鐵路基本沒有什麼區別。馬車行駛在上面，速度超快。
秦代有「高鐵」這一結論，是現代考古發現的，該遺址位於今河南南陽境內。軌路的存在，也讓《史記》說的「車同軌」有了新的解釋。雖然秦代的道路網是為了軍事戰略物資的輸送而修建的，但它對諸如過年這樣的民間風俗影響，卻是不容忽視的。
4.畜力車，古代春運「大巴」
陸路交通在古代春運中佔有主導地位，隨著造船技術的日臻成熟，水上交通便成了江南和沿河沿海地區出行的主要方式。國外學者認為，車為蘇美爾人在公元前35世紀時首創。其實中國人也不晚，史料記載在4000多年前的黃帝時代就有車了。
在古代，驅車動力主要是人力和畜力。中國最早的人力車是輦，輦是轎子的前身，之後又有痴車、獨輪車、雞公車、黃包車、三輪車。黃包車和三輪車出現較晚，黃包車是19世紀末由日本傳入中國的，因此北京人稱之為「東洋車」。
畜力車可算是中國古代的「大巴」，有馬車、驢車、騾車、牛車等。其中馬車是古代春運最主要的工具，和現代長途大巴一樣重要。畜力車也分好多種：轏車、輜車、安車、輼車、軺車、傳車、兵（軍）車等。
轏車是一種輕便車，結構簡單，車體材料檔次也低；輜車則是大貨車，送人時則變成了大客車。安車就比較高級了，是政府官員或「VIP貴賓」乘坐的，相當於現代高級小轎車。
輼車是一種臥車，有窗，可調節車內溫度。這車子相當於現代豪華房車，是「總統專車」，只有皇帝才能使用，不屬古代春運工具，在秦始皇死後，也成為高級「靈車」。
古代春運的主體也是普通人，一般能坐個轏車回家就很顯擺了。大多數人只能靠兩條腿或牲畜代步，實現「回家過年」的心願。
現代春運期間會有人做慈善，免費送農民工回家過年。在古代，也會有善人這樣做，送上盤纏，讓窮人過年時能與家人團聚。
