【看中國2013年06月25訊】十多年前應邀訪問德國斯圖加特大學和斯圖加特傳媒大學，公務之餘遊覽市中心一個博物館。在參觀過程中五六個小學生走進來，當時就我一個外國人。她們看到我，馬上跑過來問：「你是日本人嗎？」當我說來自中國後，她們隨即扭臉回去，根本不給我說話的機會。這一刻，我內心不免有些失落。
後來到德國聯邦統計局聯邦人口研究所實習，中午在食堂吃飯的時候和一個德國人聊了起來。當他知道我來自中國後，很驚訝地問：「您真的來自中國？您可是我認識的第一個中國人」。坐在旁邊搞世界人口與經濟研究的舒爾茨先生補充道：「他也是第一個到德國人口所實習的中國人」。那一刻我猛然意識到，中國離普通德國人的生活多麼遙遠。在他們頭腦之中，中國幾乎是一片空白。
隨著中國經濟的發展，中德之間的交流也熱絡起來。我也經常邀請中國企業家到德國訪問。一次帶領企業家訪問法蘭克福附近的一個小城市，市長親自接待。德方參加的還有經濟促進中心主任、幾個企業家和一所大學的校長。市長首先對該市的基本情況和企業做了介紹，然後開始交流。中國企業家們提出一個又一個的問題：「你們市長為啥沒有公車？」「你們除了財政撥款之外是否還有別的收入？」「政府如何管企業？」等。當然，市長的回答令中國企業家感到很意外。他說，德國市長都沒有公車，政府的預算除了撥款之外沒有別的收入。企業只要照章納稅，政府不會、也不允許去管企業的事情。聽了這話，我估計中國企業家有些不理解，甚至相當不習慣：既然如此，還要你這個政府幹嘛用？
這其實是一個好問題。中國企業家習慣了政府的大包大攬，如果不嚴格管理還不見得適應呢。在這個國家，沒有發改委，所以企業不必為了上項目而討好政府；沒有城管，所以小販上街擺攤不必提心吊膽；沒有專門的工商局，所以不必勞神應付什麼執法大檢查；警察不能無緣無故到企業轉悠。至於吃拿卡要，行賄受賄，想都別想，一旦發現，不僅丟官，而且等著進班房。因此，對於德國企業而言，政府的任務是創造良好的市場環境、鼓勵市場競爭、規範市場秩序。我經常對中國企業家講，憑你們的聰明才智到德國發展，一旦少了那麼多的行政束縛，該會爆發出多大的活力出來？當然，也有中國企業到德國後並不成功，原因在於，在純粹的市場環境之中，沒有了政企結合、官商勾結，反而感覺賺錢很困難。在這些人看來，把一些好處給了官員，換來的是容易賺錢的項目和更大的利潤。對於那些適應市場的企業而言，反而是如魚得水，發展得越來越壯大。
這就是中國與德國之間的差距之一。在德國待的時間長了，觀察到的差距越來越多，比如空氣質量很好、環境很乾淨、自來水可以直接飲用、奶粉無毒、食品水果無農藥殘留、交通便利準時、人與人之間誠信禮貌相待、醫療和教育（從小學到大學）免費、退休後有錢花、而且還死得起。最重要的是政府官員沒有三公消費，還不能隨便嚇唬老百姓，民眾見到官員沒必要害怕，反而是官員要拍老百姓的馬屁。如果這屆政府幹得不好或者你無緣無故不喜歡，可以投票給另外一個政黨。甚至如果你有雄心壯志，也可以自己去參加競選。當然，如果沒有政黨支持，選上的概率幾乎為零。但不管怎樣，你總是可以去嘗試的，不會擔心有人請你喝茶。
原以為這麼好的國家世界上並不多，看了王沖先生的新書《差距》之後才發現自己out了。我們的近鄰日本竟然也和德國一模一樣：對低收入的人群，孩子免費上幼兒園，還可以享受免費午餐。只要是適齡兒童，並不規定是哪個國家，均一視同仁。更令作者感慨的是，幼兒園老師並不收禮，而且拒絕的態度很堅決。即使是貧窮的孩子生活得也很有尊嚴：比如孤兒住的是兩人一間的單元房，裡面有廚房、衛生間。而且孩子活得很輕鬆，對於老師的問題沒有標準答案，孩子們可以自由發揮。他們想說什麼就說什麼，不必顧忌老師的想法，更不需要撒謊而討老師的歡心。當然，在日本拾金不昧是很平常的事情，丟東西後完璧歸趙的可能性相當大。我曾經寫了一篇文章：《德國遍地是「雷鋒」》，看來日本也差不多。有意思的是，日本也有釘子戶，但日本政府並不敢強拆。日本企業的經營環境也非常良好，經濟得以穩定發展。對於中國與日本之間的差距，一位日本經濟學教授跑遍半個中國後得出結論：「說差距100年有些誇張，差距50年有些保守，應該差距在80年左右吧」。這一觀點與我對中德之間差距的判斷大同小異，看來德國和日本如此驚人地相似。我經常說，你可以不喜歡日本，但一定要重視這個國家。中國和日本的差距還相當遙遠。即使GDP已經超過日本，但人均收入還是差得很大，尤其在軟性的方面相差可能不止100年。日本是一個崇拜強者的民族，如果你比它更好、更強大，它就真心服氣。如果你各方面還差得很遠，即使每天派軍艦到遠離釣魚島幾十海浬的地方巡遊，人家根本就不放在心上。唯一的好處是派出軍艦國家的老百姓信心倍增、情緒受到鼓舞而已。
再看書中描寫的美國：美國高官出門沒有前呼後擁，在政府之外還有個問責局，專門和政府對著幹！滑稽的是這個典型的資本主義國家竟然有更多的社會主義元素。歐巴馬上臺後致力於建設一個「人人有醫保的社會」。在歐巴馬的改革中，對通用公司的破產保護、對金融機構的改革無不折射出社會主義的特徵。由此，王沖先生得出這樣一個結論：沒有什麼事物為社會主義所獨有，也沒有什麼事物為資本主義所獨有，有些理念屬於全人類，有些價值也為人類所共享。最值得一提的是，當時作為《中國青年報》負責國際報導的記者，王沖在一次競選參議員造勢的場合邂逅了年輕的歐巴馬，他斷言，此人今後必當美國總統，果然被言中。到底是王沖先生會看相還是具備預言大師的預測本領呢？
除了日本和美國，王沖先生還訪問過很多西方國家，如德國、法國、瑞典、以色列等。這些國家儘管各有特色，各不相同，但都具有共同的特點：官員廉潔、重視教育、人民安居樂業、社會公平、和諧。總體而言，中國與這些國家之間的差距還是不小。
一個國家如何增強核心競爭力，如何做到民富國強？細細品味王沖先生的大作《差距》，給了我們一些啟示：一、經濟的持續穩定的發展必須有制度作為保證。二、這種制度必須尊重人性，並且具有包容的特點，換言之，保障個人的權利是制度的核心。只有個人的尊嚴和權利得到保證，人才能煥發出活力，為國家發展創造奇蹟。三、無論是西方還是東方，人類必須遵循一些共有的價值，如民主、博愛、互助等。只有這樣，社會才能真正穩定和諧，國家才會長治久安。
