近日同一幫老友聚會聊天，沒想到他們談得最多的是西方的教育。說起美、歐、澳等國的教育質量、大學排名與專業出路，簡直如數家珍。聽得我這個海外歸來的博士都插不上嘴。席間偶爾有一位說自己不準備送孩子出國留學的，桌子一圈都會用異樣的目光盯他一眼，彷彿他是不食人間煙火，只靠宇宙真理生活的外星人。
最早是有權有錢的人最先送孩子出國留學，後來輪到各行各業的精英與中產，到現在，凡是能夠湊足學費與路費的，幾乎都在到處打聽如何出國留學，到哪個國家留學更容易找工作與方便留下來。連一些身無分文的讀者和農民工朋友也紛紛來信向我查詢：有沒有辦法把我弄出國？放在你箱子裡，或者塞在船艙下面，也行啊。
五顏六色的各國國旗（看中國配圖）
覺得有些瘋了。既然要送孩子們出國，自然都是有理由的。記得多年前曾經做過富人們為啥出國移民的調查，雖然這些富人們說出了多個理由，但最後幾乎都承認：移民後自己的生命與財產會更安全。我們窮人可能無法理解這個理由，但對富人來說，這無可非議。家大業大，可如果私人財產與公民權利得不到保障，你的財產一夜之間可以充公，你會因為自己的財富而坐牢。這種事每年在中國都有幾百起甚至上千起。可是，瞎子也能看到，在那些實行了「憲政」的國家裡，剝奪富人財產的事，十年裡發生一兩起，還會成為輿論的焦點。可見，聰明的中國富人要比我們的黨媒更先發現，「憲政」是資本主義的特產，是用來保護資本家與富人的生命與財產安全的。現在的問題是，精英與中產也開始移民了。問他們為什麼要送孩子出國留學，得到的答案幾乎是清一色的：中國教育太差勁了。送孩子出國是為了讓孩子得到更好的教育。例如許多家長對孩子們學的功課不滿意，有些認為孩子在中國太辛苦，一位哥們告訴我，大陸的孩子，要用人生中最寶貴的三分之一時間在校學一些沒用的、過時的甚至有害的「知識」，出了校門還得靠關係才能找到像樣的工作，而且，更悲催的是，接下來三分之二的人生裡，不但需要忘記，甚至必須克服在學校時學到的那些「知識」才能混成「人上人」。
因「教育」這個理由送孩子出國完全說得過去。中國大陸的教育強調灌輸「知識」而不是培養能力；教育你相信宇宙真理卻不教會你去講人間的道理；教會你耍小聰明，卻培養不出大智慧。最糟糕的是：教育與現實脫節，學校灌輸的那些東西，早就被社會拋棄，不管是好的、還是壞的，你學的都死活用不上。
但自己一想，又覺得不對勁。我的這些朋友幾乎都和我一樣，是中國教育的「受益者」，高考進入重點大學，畢業後進入國家機關與企事業單位，這些年，又都成為中國經濟大發展的「受益者」。雖然比上不足，比下卻綽綽有餘。這些「受益者」卻要送孩子到國外得到更好的教育？他們雖然瞭解國外學校的排名，但對國外的教育真正瞭解多少呢？
他們至少應該知道一個簡單的道理：一個國家的教育與這個國家的政治、經濟制度與社會秩序分不開。西方教育出來的孩子適合在西方生活與工作，中國教育出來的孩子更適合在中國生活與工作。從這個意義上來說，你送孩子去西方得到所謂「更好的教育」，難道是為了回到中國來生活與工作？要知道，那樣同樣是無法適應的。這也是為什麼真正受了西方教育的人，回到中國來幾乎都成了廢物。在這裡，1加1不一定等於2，至於等於幾，你得看領導的意思；「普世價值」不一定行得通，上面還有宇宙真理。就憑這一點，幾個外國學生能夠適應？我心中的疑問也就越來越大。好在都是哥們，在我「威逼利誘」，甚至拿出了特工「套話」的絕活後，終於讓他們大多數向我說出了實話：不是為了教育，其實他們確實不知道外面的教育到底哪裡好，看到一些不能適應國外生活的「海歸」碩士、博士，有些還比不上國內「土鱉」本科生。他們送孩子出國的理由不是讓孩子得到更好的教育，而是讓他們生活在一個「更好的地方」：人權得到保護，自由得到保障。絕大多數父母送孩子出國留學，都不希望他們學成後歸國。
這樣說我就明白了。說送孩子出去是因為教育，對很多公務員來說，也是一個很好的擋箭牌。中國教育可以批評可以攻擊，但如果你直接說送孩子留學只不過是作為跳板，為的是讓孩子今後生活在西方，恐怕就不是教育問題，而是政治問題了。我問一些朋友，你憑什麼認為孩子們到國外就是去了一個「更好的地方」，你們不是大多數都不支持我推廣民主憲政和普世價值嗎？你們送孩子去的國家，同中國唯一不同的幾乎就只剩下這兩樣了。
結果我遭到的是白眼和嘲笑，一些親一些的哥們就開始對我不客氣了：你別以為自己比我們聰明，你以為你在西方住了幾天，就比我們知道更多？我們為了孩子大多專門去考察過西方。只是不像你這麼張揚，到處宣揚，把別人都當成了傻瓜。——言外之意，他們對「普世價值」的瞭解比我還深，只是他們直做不說，一邊把孩子送到西方國家，一邊在這裡繼續賺錢當精英。不像我，看到什麼後，就跳起來到處宣傳，唯恐有傻瓜還不知道。結果把我自己這個傻瓜弄成了體制的對立者，幾乎淪為人民公敵。
富人們為了「憲政」、精英們因「普世價值」而把孩子往西方國家送，那麼，窮人又是為了啥在瞎折騰？其實，如果湊得起一百萬（維持孩子讀完大學本科四年到找到工作的費用），送孩子出國留學本身就是一項不錯的投資。我這20年，從1993年在香港協助送走某省第一批赴美國留學的省、廳領導的子女至今，對一些送孩子出國留學的家庭有持續的跟蹤觀察。我發現，只要孩子不是特別的失敗，家長咬緊牙關拿出一百萬送他們出國留學的，幾乎都得到了相應的「投資回報」。大多孩子在畢業五年內就能幫家長收回「成本」。如果考慮到孩子們從此以後將有尊嚴低生活的西方國家（例如澳洲），看病養老等都由政府負擔的話，這個投資回報率就遠遠十倍超過中國房產投資了。寫到這裡，我能夠理解那些既湊不夠一百萬，也沒有門路的朋友，包括比較貧困的家庭或者青年人，例如農民工與農民、工人與普通市民，其中一些可能會像往常一樣痛斥我文章中提到的這些送子女出國的家長，甚至罵他們的是裸官，轉移資產等等。我想告訴大家，他們並不是你們想像中的那種人，他們都很勤奮，靠自己的努力，以正當的，以及這個體制賦予他們的不那麼正當的途徑賺了一些錢，然後想方設法把自己唯一的孩子送到他們認為最安全、最和諧、最能帶給子女幸福的地方。這一切，都是基於他們對「憲政」民主與「普世價值」的認識。
我和他們中的一些不同之處是，他們一邊把子女往外送，一邊告訴你「憲政」是騙人的，「普世價值」沒有宇宙價值好，我則認為，那些實行了憲政與推崇「普世價值」的地方，沒有什麼了不起，我一直堅信中國遲早會超過那些地方的，只要一些人不愚蠢地排斥「憲政」，不踐踏「普世價值」。
移民留學大潮可能還會持續，中央不會也不應該讓人家成年的海外子女回國。最後我想對那些沒有錢也沒有路子的青年人說，福建沿海倒有一些窮人偷渡到美國，最終幾乎都取得了某種成功，可那是冒生命危險的啊，老楊頭不主張大家走這條極端的路。其實，還有其他的路子，風險要小很多，那就是：和老楊頭一起，把你所在的中國努力變成一個法治、自由、民主與富強的國家。不用背井離鄉去追尋「美國夢」、「澳洲夢」，只需在這片土地上，實現「中國夢」！
