靈芝，又名瑞草、紅芝，是擔子菌綱多孔菌科靈芝屬的一種腐生真菌，也是分解纖維素、木質素能力較強的一類真菌。靈芝具有扶正固本等功效，被《神農本草經》稱為上品。雖無回天再世之力，但「煮百沸其味清芳，飲之明目、腦清、心靜、腎堅」。
從《神農本草經》到《本草綱目》，對它的藥性、功效都做過較為詳細描述，謂紫芝「主耳聾，利關節，保神益精，堅筋骨，好顏色，久服輕身不老延年」；謂赤芝「主胸中結，益心氣，補中增智慧不忘，久食輕身不老，延年成仙」。
靈芝有益補心、腎，調節血壓，健腦養胃，消炎利尿，保肝抗癌和降低血糖等作用，對神經衰弱、支氣管哮喘、腎炎、矽肺病和關節炎等症有良好療效。另外，還有解毒（如誤食野生毒蘑菇）的功能。靈芝味苦，尤以赤芝為最，但苦而香，可以加入蜂蜜等調味。根據靈芝的特點，採用以下食用方法，既簡便，效果又好。
一、靈芝飲品
整芝切片後加清水放置文火中燉煮二小時，取其汁加入蜂蜜後即可飲用。
二、靈芝泡酒
將靈芝剪碎放入白酒瓶中密封浸泡，三五天後，當白酒變成棕紅色時即可飲用，也可加入冰糖或蜂蜜。
三、靈芝煲湯
1、靈芝清補湯
1）主要原料：靈芝15克、紅棗23克、黨參23克、枸杞子24克、人參鬚15克、豬排骨300克。
2）製作方法：將靈芝等藥材浸入6000毫升水中約10分鐘（用布袋裝好，扎口），再加入排骨，文火煮三小時，撈出布袋，再加鹽調味，每次250∼300毫升，吃肉喝湯每天1次。
3）主要功效：可清潤提神，健脾開胃。
2、靈芝蹄筋湯
1）主要原料：靈芝15克，黃芪1克，豬蹄筋100克、蔥、姜等調料適量。
2）製作方法：將靈芝、黃芪裝紗布袋內，扎口；豬蹄筋洗淨與靈芝、黃芪及水共燉至熟爛，去藥袋，調味，飲湯食肉。
3）主要功效：可健脾安神，益腎養肝，適用於慢性肝炎、食慾不振、體虛乏力、神經衰弱等人群。
3、靈芝陳皮老鴨湯
1）主要原料：靈芝50克，陳皮1個，老鴨1只，蜜棗2枚。
2）製作方法：先將老鴨剖洗乾淨，去毛、去內臟、去鴨尾，斬大件，靈芝、陳皮和蜜棗分別用清水洗乾淨，然後將以上材料一起放入已經煲滾了的水中，用中火再煲三小時，用少許鹽調味，即可佐膳飲用。
3）主要功效：可行氣健脾、燥濕化痰、滋陰補虛、利尿消腫。
