毛澤民、毛岸英死後,他最親近的健全的親屬就剩下了江青和毛澤民遺孤毛遠新兩人了。可是江毛二人資歷尚淺,毛澤東一方面放江青出來干預政治,另一方面更極力栽培毛遠新。文革開始以前,1964年大專院校裡廣為傳達「毛主席和毛遠新的談話」。毛澤東沒有讓毛遠新上清華北大,而讓他去「哈軍工」,是因為毛澤東深明「槍桿子裡出政權」的道理,為了讓他效仿金正日,在專門培養軍隊高級幹部的基地認識同學,建立自己的軍隊班底。可是毛遠新無心向學,自命不凡,與一眾高幹軍干子弟合不來。文革開始後,為毛遠新返哈軍工領導文革,毛澤東御准全國65屆畢業生可以回校「鬧革命」,以至文革初期「八八」派頭目敢於叫出:「毛遠新算老幾」!毛遠新到北京告御狀,由「中央文革」出面宣布該派為保守組織,勒令解散。毛澤東隨即任命他為「中央文革聯絡員」,讓他在遼寧充當欽差大臣。當時遼寧分三大派別,其中最大的「八三一」不聽他的指揮,毛遠新選擇軍區支持的「遼革站」,將其他兩派鎮壓下去,並將「八三一」頭頭逮捕。1968年毛澤東破格任命年僅27歲的毛遠新為瀋陽軍區第一政委,統領東北三省軍管會,官至大兵團級;並且委任陳錫聯為司令,牽制林彪四野勢力,輔佐幼主。毛澤東的計畫是將東北作為建立「毛氏王朝」的大後方,進可攻退可守。可惜毛遠新是個典型的紈絝弟子,只懂得吃喝玩樂,身為東北最高長官只會玩女人、看外國電影、拍照。其間將一個來瀋陽軍區總醫院探姐姐的上海女工全秀鳳搞大了肚子,在上海幫的極力拉攏和江青的熱心勸說下結了婚。婚後又因為習慣性流產長期住院,攀上枝頭變鳳凰,出身寒微卻又硬充高貴,對全是軍干高幹子女出身的醫護人員頤指氣使,在東北軍干高幹圈子裡暗地裡傳為笑話。有一次專機送兩人去大連看球賽,他未到不敢開場,他一到,主席臺全體老軍頭起立鼓掌,他竟然理都不理,在中央坐下來,老軍頭一直站到完場。毛遠新在東北六七年,除了安插了謝富治女兒女婿在鞍山外,不但沒有建立自己的團隊,反而得罪了許多高級將領。
深喑宮廷幃術的毛澤東知道,要傳位給皇太子,如果能在生前親自扶值上臺最好,比如金正日,可是,毛遠新實在是不爭氣,扶不上壁;江青又素質低下,樹敵太多。黨內外反對的力量很大,朱德、周恩來都實行親屬避嫌,毛澤東一時難以辦到。如果不能趕在生前親手扶上臺,唯有先將權力交給後黨,由皇后輔佐幼主;同時物色扶助太子上位的「顧命大臣」,與後黨勢力互相牽制。毛澤東熟讀史冊,知道如果幼主無能,後黨必然坐大,像呂后、武則天、慈禧太后一樣垂簾聽政,加上毛遠新非江青所出,日後必然反目成仇。因而必須同時物色像諸葛亮一樣的,你讓他當皇帝他都不肯當,鞠躬盡瘁扶助太子可靠的「顧命大臣」。環顧四周,一將難求。一來為了借力打倒劉少奇,當時需要一個資歷深、有實力的人取代劉少奇;二來也為了觀察顧命大臣,考驗他的忠心,毛澤東選中了林彪。可是林彪聰明一世糊塗一時,以為老毛真的要傳位給他了,不去覲見真命天子毛遠新,樹立他的權威,反而大樹特樹自己的兒子林立果。加上爭當國家主席,令毛澤東看清楚了自己死後,「毛氏王朝」就會變成「林氏王朝」。於是先下手為強,出巡遊說各路諸侯必要時勤王京師,逼得林彪倉惶出逃,折戟沉沙。毛澤東親密戰友,並且公然寫入黨章的接班人背後向他下毒手,大大出乎他的意外。經此一役,共產黨顏面盡失,老毛也元氣大傷,從此一蹶不振。更重要的是留給他打著共產主義旗號,暗中籌劃傳位的時間不多了。
於是,毛澤東雙管齊下,一方面重用後黨江青四人幫、另一方面加緊栽培皇侄毛遠新,將其調來北京做共產王儲,任命他為「主席聯絡員」,他成了全中國最特殊的人物,頒布當今皇上聖旨的皇太子,居一人之下萬人之上。中共最高權力機構政治局開會,他坐在中央主席位子上,一眾黨國重臣兩邊正襟危坐。毛同時將在東北輔佐幼主的陳錫聯調來北京,主持中央軍委工作。為防諸侯作亂,又仿效古代帝王將七大軍區司令對調。此時,後黨四人幫與前朝舊臣周恩來鄧小平葉劍英等明爭暗鬥,毛澤東一時難冒天下之大不諱公然捧後黨四人幫上臺,唯有暫時採取平衡策略,由後黨四人幫與前朝舊臣聯合組閣,採取放長線釣大魚靜觀其變的策略,以靜制動。由於江青四人幫太不得人心,老毛偶爾也不痛不痒地批評幾句,一來可以緩和雙方的矛盾;二來萬一江青四人幫實在扶不上壁,也可寵絡舊臣們支持毛遠新,自己還落下英名。儘管毛澤東老謀深算,費盡心機,可惜為時已晚,周恩來一死,億萬群眾中長期積聚對毛澤東四人幫的不滿和憤怒藉機爆發,1976年4月5日發生天安門事件,群眾矛頭直指毛。淺薄無知的四人幫還為武力鎮壓了四五運動沾沾自喜,老謀深算的毛卻不得不嘆息說:不出三四年,會有翻天變化,我看軍心、民心不在我們這邊,你們不信,反正我信」,最後,不得不在病榻上哀嘆「在血雨腥風中交班」(見張玉鳳回憶錄)。
劉少奇、林彪的背叛,周恩來、鄧小平的陽奉陰違,朱德的冷眼旁觀,加上四五群眾運動群情洶湧,令毛澤東眾叛親離,深感大勢已去。回首自己一生,數十年來戎馬生涯,南征北戰,好不容易打下一朝江山。本想效法歷代開國皇帝,傳之萬代,不料後輩死的死,瘋的瘋,剩下的杇木不可雕,爛泥扶不上壁,令他幾許無奈,幾許嘆息。此時,他想起了和他一樣出身自貧窮農家,崛起於行伍之間,在亂世中,勇取強敵項羽,掠得大好河山的小人漢高祖劉邦。
秦朝末年,天下大亂,群雄並起,西楚霸王項羽滅掉大秦,劉邦起於阡陌之間,形成楚漢之爭,垓下一戰擊敗強敵項羽,得掌天下。猶如清朝末年,孫中山推翻滿清,軍閥混戰,國民黨北伐一統江山,毛澤東共產黨螳臂捕蟬黃雀在後,趁日本入侵之機會,乘勢坐大,抗戰勝利後羽翼已豐,三大戰役打倒強敵蔣介石,江山社稷盡收囊下。眼見宿敵蔣介石在臺灣成功地傳位兒子,滿腦子封建思想的毛澤東怎會無動於衷?於是,漢高祖劉邦成了他的好榜樣,也成了他最崇拜的人。但是想到劉邦成功地誅滅了各路諸侯,倚靠呂后成功地傳位兒子,而他礙於冠冕堂皇的共產主義言詞,不敢明目張膽;老婆、子孫後輩又不爭氣,眾叛親離,使到他日薄西山仍然未能傳位毛氏後人,確立毛氏王朝,再次傷感一時,召王儲毛遠新入宮,老淚縱橫,傷心地吟頌劉邦的「大風歌」:
大風起兮雲飛揚,
威加海內兮歸故鄉,
安得猛士守四方!
公元前202年劉邦正式登位,建立大漢皇朝。開國之初,不得不大封有功之臣,讓他們各據一方,其中以楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布勢力最大。飛鳥盡,良弓藏,狡兔死,走狗烹,但小人劉邦放心不下,其後花了六年時間,藉詞誅殺各路諸侯,特別是公元前196年御駕親征,雖然陣前中箭負傷,仍然最後平定了英布的叛亂。在班師回朝的途中,路過故鄉江蘇沛縣,在那裡住了十幾天,邀請父老鄉親擺酒慶功。席間,劉邦高歌一曲,慷慨起舞,這就是歷史上的「大風歌」。
劉邦想起兩雄相爭,計克強敵,連年征戰,削平各方山頭,如今垂垂老矣,不管能否安邦定國,但子孫後輩能否守住江山?一時感觸,於是「慷慨傷懷,泣數行下」(漢書.高帝紀)。史學家紛紛評說「大風歌」透析著姦雄劉邦遲暮的蒼涼感,壞事做絕,晚年劉邦流露出內心深刻的憂慮和恐懼。翌年,劉邦在不安中去世。毛澤東不是不想效法劉邦傳位後世,只是很多事情他來不及做。毛澤東此時對毛遠新吟頌大風歌,不難看出,其心情和當年的姦雄劉邦一樣不安無奈。