周公的弟弟召公是中國儒家文化傳統中的另一標桿式人物。召公留給我們一個成語叫「甘棠遺愛」。我們往往讚頌一位離任的官員不凡的政績時往往稱其為「甘棠遺愛」，言下之意是他給治內百姓帶來福祉，讓民眾久久難以忘懷。這一典故出自《詩經•周南》：
蔽芾甘棠，勿翦勿伐，
召伯所茇；蔽芾甘棠，
勿翦勿敗，召伯所憩；
蔽芾甘棠，勿翦勿拜。
召公在管轄秦地時，深入基層，常常在一棵甘棠樹下辦公，為百姓解決疑難，他離任後百姓懷念他，就把那棵甘棠樹看成他的化身，決不允許傷害那棵凝聚百姓感情的神聖之樹。
那麼甘棠是什麼呢？這頗讓筆者感興趣。《詩經•晨風》中稱「召之甘棠，秦之樹檖」。可這種解釋讓我們一頭霧水，因為我們不知道樹檖又是什麼。幸虧三國時的學者陸璣寫了一本《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》，對《詩經》中涉及的動物、植物名稱進行了詳盡的考證。陸璣指出「樹檖，一名赤蘿，一名山梨」，至此我們才明白原來甘棠就是梨子。
梨子因和召公聯繫在一起，便散發出神聖光芒來。漢魏時野山梨已經被人們移植培育，可依舊是稀珍的水果。《初學記》卷二十八引魏文帝詔，稱梨子「大如拳，甘如蜜，脆如菱」，百姓稱之為「雅梨」。把一種水果冠以「雅」字，便彰顯出梨子的非同尋常，只是後來人們口口訛傳，「雅梨」倒成了「鴨梨」。《三國誌 武帝紀》裴松之注引《曹瞞傳》稱曹操曾令屬下把一棵梨樹移植至所居王宮，掘樹時卻發現梨樹根「盡出血」，曹操認為不祥，遂恐懼生病而死。《曹瞞傳》中很多史料荒誕不經，且對曹操多有譏諷，但曹操下令把一棵梨樹移植到王宮頗讓人百思不解。無獨有偶，《太平御覽》卷九百六十九「果部」引《晉令》稱「諸宮有梨，守護者置吏一人」，這一史料便易於解釋曹操把梨樹移植於王宮的原因了。
晉承魏制，晉朝在皇宮中種植梨樹，又派專門的人員進行守護，並把它作為「晉令」固定下來，足見魏晉時代統治者更看重的是梨樹所反映的「執政為民」的文化符號。據此，當我們再次去審視「孔融讓梨」的故事，便可更深入地體會到孔融小朋友讓出的可不是普通的水果，在如此稀珍的、具有道德內涵的梨子面前，孔融的「知禮貴讓」更是發出璀璨的道德光芒。
因為梨子的這種獨特內涵，在劉宋時代，人們甚至以梨命名。據《宋書張敷傳》載張敷小名為楂，父親小名為梨，宋文帝一次戲弄張敷，問他「楂如何梨？」張敷義正詞嚴地回答：「梨，萬果之宗，楂何敢比也！」張敷巧妙地用當時梨子所具有的「萬果之宗」的桂冠來評介父親，讓宋文帝也正襟斂容起來。
到了唐代，梨子依舊是水果中的珍品。《舊唐書崔遠傳》稱「(崔)遠文才清麗，風神峻整，人皆慕其為人，當時目為‘釘座梨’，言席上之珍也」。而後來唐玄宗在宮中廣植梨樹，又聚集一群音樂發燒友，稱其為「梨園弟子」。
