【看中國記者李婉君編譯】本文為John Gapper於1月9日（週三）在英國《金融時報》網站上發表的評論文章，原文標題為：審查令中國看上去荒謬（Censorship makes China look ridiculous）。以下為譯文：
要監察員去查禁「言論自由」這一短語頗具諷刺意味。然而，在本週廣州爆發的關於審查的爭論中，「言論自由」就是新浪微博上的禁詞之一。
姑且不說別的，中國憲法第35條賦予言論和出版自由的官方保護。不知何故，共產黨同時在試圖維持「黨對媒體的控制是不可動搖的基本原則」。
導致《南方週末》記者們短暫罷工的審查行為比以往更為荒謬。廣東省宣傳官員庹震，不僅攔截了一個呼籲憲政的元旦社論，而且還把之改寫成一個支持習近平的版本。
卡爾·馬克思認為，資本主義社會在其矛盾的重壓下會崩潰。我們必須希望：中國的審查制度在其荒謬的重壓下崩潰。它的方法和目的已經過時，中國有3億國民在使用微博和社交網路，他們常常在上面傾倒對黨的官員們的蔑視。
但黨對荒謬的容忍度很高 - 尤其是當另一種方法會令黨有滅亡的風險。言論自由是一種道義責任，它將有利於中國 - 甚至也一定程度上有利於北京，但整個黨視之為天安門事件的陰影。
觸發南周事件的是記者們受傷的職業自豪感。中國的記者們一直在忍受著來自中宣部最挑剔和最具侵略性的審查。任何有爭議性的事件，如2011年的高鐵相撞事故，監察官員就會給出有哪些絕對不能提及的清單及不能提出的問題。
只要媒體受到孤立，大多數記者就只能忍受這一點。然而，現在，消息立即在社會化媒體上傳播開來，通常比報刊快。同時，自從薄熙來醜聞後，西方媒體在引領報導黨內領導層「精英們」的腐敗。
曾在中國工作過的新美國基金會高級研究員麥康瑞（Rebecca MacKinnon）表示，「任何渴望成為調查記者的人士一直都很沮喪」，這種沮喪已經轉為了屈辱。
中國一群學者和作家，包括北京大學教授賀衛方，就南周事件寫了一封抗議信，稱：「廣東是改革開放的橋頭堡……廣東的力量將在全國各地引起漣漪。」
南周的記者也決定大膽前行，他們反抗廣東的審查官員，希望北京能站在他們一邊。但很快遭到黨的喉舌《人民日報》的盟軍《環球時報》的怒斥，稱「媒體絕不會成為如鄧小平經濟特區那樣的政治特區」。
當局做出了一些妥協，監察員們承諾不會再改寫文章，及南周的員工不會受到紀律處分，習近平也已嗅到了起義的氣息。支持《南方週末》的《新京報》記者們拒絕刊載《環球時報》的社論。
但黨缺乏鼓勵向記者讓步的機制。畢竟，鄧小平改革的原因之一，是想通過允許經濟自由來緩解「六四」天安門鎮壓後的緊張局勢，同時保持黨的政治統治。
黨利用媒體做宣傳可以追溯到很早以前。作家余華回憶說，在文化大革命期間，「革命性的花言巧語和空洞口號沒完沒了」，鞭撻資產階級作家的「黑筆」。
黨出於自身利益，會允許一定程度的言論自由。其中之一的是打擊腐敗，因為腐敗已削弱了黨的合法性。習近平已暗示，他決心會阻止官員收受賄賂。記者可以揭露這種不法行為。
但完全有效的審查也變得越來越困難。記者和其他人可以利用社交媒體逃避審查員，對《南方週末》的壓制行動在網上激起了廣泛抗議。在新浪微博上具有最多粉絲的女演員姚晨，引用了前蘇聯持不同政見者索爾仁尼琴的話（「一句真話能比整個世界的份量還重」）。
不過說到底，黨對不穩定的恐懼更為嚴重。 一組中國學者，包括賀教授，上個月警告說，不進行政治改革，中國可能會「滑入暴力革命的動盪和混亂之中」。但我懷疑北京會聽進去。
對於太多的黨的官員，新聞自由本身就等同於「動盪和混亂」。他們擔心，言論自由會令民眾的抗議升級，學生們會再次集結在天安門廣場。審查便成為（黨的）一個可靠和行之有效的傳統，無論它多麼荒謬。讓一些「黑筆」遭受屈辱，只是（黨）付出的一個很小的代價。
（譯文略有刪節，點擊看原文）
