在影視作品和武俠小說中，我們常常會看到對鏢局的各種演繹和描寫。鏢局被披上了一層神秘的面紗，似乎充滿著無窮的玄機。真實的保鏢生涯，其實不如我們想像中那般簡單和有趣，它有著各種規矩和他人所不知的生存之道，危險而辛苦。
《鏢局春秋》的作者古彧先生，為鏢局五百年的歷史總結出一套「官府要有硬後臺，綠林要有硬關係，自身要有硬功夫」的成功學。在中國歷史上生存了五百年之久的鏢局，究竟是怎麼樣的，又有著什麼樣的禁忌呢？
鏢局原來是標行
在中國古代，驛站是唯一成系統的郵發運輸機構，可驛站是專門為朝廷押送一些來往信件物品的，而對於民間的一些商業往來，便沒有一個安全的保障機構。所以到了明末清初，鏢局就因為日常生活的需要應運而生。
鏢局印章
鏢局最早的時候叫標行，是受人錢財替人消災的古老行當，是憑藉過人的武功，專門為別人保護財物或人身安全的機構。清人吳熾昌《客窗閒話難女》中記載：「余舅金氏，以大海之洋行為業，自置洋船五，在東西洋貿易。每船必有標客，以御盜賊。」《清稗類鈔技勇類洪峻與三等羯斗》亦稱：「時有鉅賈貿販外國，苦海盜，聘洪護鏢。」
以前鏢局的鏢是「標」，如明代的《金瓶梅》第五十五回:說西門慶‘家裡開著兩個綾緞鋪，如今又要開個標行。’足見明代的鏢行，稱「標行」。
到了清朝末年隨著票號的出現，才改為「金」字旁。「鏢」前面的金字旁代表十八般兵器，後面的票代表票號的銀兩。鏢局的組織包括鏢局主人、總鏢頭、從事保鏢工作的鏢頭和鏢師、大掌櫃、管理雜務的夥計和雜役。
古代的保安公司——鏢局
鏢局主人講的是人面廣關係好有錢有勢，打出旗號使黑門檻的綠林好漢不敢招惹；萬一出了事能夠擺得平官府，鏢被劫了賠得起銀兩。大掌櫃講的是眼明心細算盤精，看貨不走眼估價不離譜，上下裡外該打點的絕少不了，該開銷的絕不浪費。至於總鏢頭，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身藝業驚人就是退休的名捕之流。
鏢局的買賣叫做「出鏢」或「走鏢」。按腳程遠近、貨物的價值收取不同的「鏢利」，商定後簽訂「鏢單」。在鏢單上註明起運地點、商號、貨物名稱、數量、鏢利多寡等，雙方各蓋圖書（即印章）。
護送到指定地點後商號取得鏢利。走鏢，通常有總鏢頭或是經驗老道、能夠獨當一面的鏢頭「押鏢」，帶著幾個有功夫底子的鏢師，和一群手腳利落的夥計，銀貨鎖在鏢車裡，車子上插著鏢旗，夥計嘴裡吆喝著鏢號，拿著接收鏢物的清單，再帶上官府開的通行證。
遇到關口的時候，拿出通行證給官兵看一下。為了避免糾纏，鏢師有時便順手塞給他們一些銀兩。
鏢局開始只是送信之類的稱為信鏢。到了清朝中葉，隨著金融業的興起（票號的產生），鏢局的主要業務就是為票號押送銀鏢，這就形成了鏢局走鏢的兩大鏢系：銀鏢和票鏢。
到了清朝末期隨著票號的逐漸衰敗，鏢局的主要業務對象，就轉化為保護一些有錢的客人的人身安全，以及押送一些衣、物、手飾，這就形成了人身鏢、糧鏢、物鏢。
綜合上面三種，這也就是鏢局走的六大鏢系：即信鏢、票鏢、銀鏢、人身鏢、糧鏢、物鏢。
隨著清朝社會生活的日益複雜，鏢局承擔的工作也越來越廣泛，不但將一般私家財物承接保送，地方官上繳的餉銀亦靠鏢局運送。由於鏢局同各地都有聯繫或設有分號，一些匯款業務也由鏢局承擔。
到了後來，甚至連看家護院、保護銀行等等也來找鏢局解決。據說當年北洋政府大臣李鴻章的家宅，就是由中國十大鏢局之一的會友鏢局派人保護的。
鏢不喊滄
鏢局走鏢有三種方式，一是威武鏢，二是仁義鏢，三是偷鏢。
威武鏢，是在行李上長插一桿大旗，旗上寫明鏢師的名字。旗子都是活動的上面安了軲轆。走鏢時將鏢旗拉至頂上叫做「拉貫頂旗」，長槌打起鑼聲：哐！哐！鏢手們或亮起噪門喊號子，或者喊出本鏢局江湖名號，這叫「亮鏢威」。
走仁義鏢那就得下半旗，打十三太保長槌鑼、五星鑼或七星鑼。
如果某個關卡十分厲害，既不讓押鏢的隊伍經過，鏢局的人馬又鬥不贏他，那就只有悄悄不做聲，馬摘鈴，車軲轆打油，旗子收起偷偷摸摸過去，這便是「偷鏢」。
走南闖北的鏢車，到了滄州時都會扯下鏢旗悄然而過，不得喊鏢號。否則就得吃不了兜著走。清末，「鏢不喊滄州」已成為南北鏢行共同遵守的常規。
為什麼唯獨在滄州不可喊鏢呢？
《武術匯宗》言：【實則滄州一帶，最出鏢師，高人盡多也】。
京杭大運河縱穿滄州境內，京濟、京大要道貫通南北。滄州、泊頭、鄚州、河間、獻縣均為南北水旱交通要衝。為京、津、冀、魯、豫商品流通必經之地或商品集散中心，也是官府巨富的走鏢要道，所以滄州鏢行、旅店、裝運等行業興盛。
而面臨各業相爭，必須具備高強的武技才可立足。當時河北滄州為武術之鄉，各地鏢局為表示對滄州武界的尊重，所以一進入滄州地面都不能再喊鏢。若在滄州喊鏢則有逞強之嫌。
三會一不
走鏢是件非常辛苦的事情，且不說需要日夜兼程，就連風餐露宿也都是常有的事情，有時甚至得面臨各種各種的險境。因此，鏢師們在帶徒弟時，會教給徒弟「三會一不」的技能，這也慢慢地變成了規矩。
一是要會搭爐灶。
因為走鏢多會在荒山野嶺，前不著村，後不著店的，為了不至於餓肚子，鏢師們就不得不自立更生，搭爐灶做飯菜才能飽腹。
二是要會修鞋。
鞋在鏢師的旅途中有著非常重要的作用。由於他們大部分時間都在行走，所以沒有一雙合腳的鞋，將會是件很痛苦的事。雖然，可提前備好鞋子或是在沿途中買新鞋，但新鞋不一定合腳。因此鏢師們都得會修鞋，要保證不影響行走。
三是要會理髮。
走鏢有時一走就是數月，而且極有可能是生活在惡劣的環境中，所以鏢師們常常是風塵僕僕，一副狼狽相。
偶爾路過城鎮村屯，又免不了要去拜訪地方勢力，中國向來注重禮儀，因此拜訪他人一般都要把自己修整乾淨、收拾體面再去，這時鏢師就得學會理髮，打扮自己，這樣一來，不僅自己不丟面子，而且還可以顯示鏢局的實力。
除了三會，就是一不了，這一不就是不洗臉。在走鏢的過程中，「洗臉」和「到家」是同義語，用鏢師們的行話說「該洗臉了」，也就是該到家了的意思。
但是深究其原因，不洗臉其實是為了保護皮膚，在戶外冬季寒風凜冽，春秋風沙扑面，夏季驕陽似火，用土鹼洗完臉之後凌厲的風一吹，如同被刀子割了一般生疼。
「沒有規矩，不成方圓。」各行各業都有著自己的生存之道和行規，保鏢行業的江湖文化色彩，也就決定了它的行規的特殊性。
保鏢六戒：
一、戒住新開張的店：新開設的店因摸不透人心，保鏢之人便不去隨意冒險，只要門上寫有開業大吉的店，他們都不住。
二、戒住易主之店：換了老闆的店，保不准人心叵測會有賊店，保鏢之人也不住。
三、戒住娼婦之店：有些店內的娼婦會苦苦糾纏，使鏢師中計丟鏢，所以保鏢之人一般也不會去冒險。
四、戒武器離身；無論是走在路上還是住店休息，武器都必須帶在身上以防萬一。
五、戒鏢物離人：無論是早路上的鏢車，還是水路上的鏢船或是受保護的官員、商人、鏢師都不得隨意離開。
六、戒忽視疑點：當鏢師的人必須具備眼觀六路、耳聽八方的警覺能力，一旦發現可疑之處，就要密切注視，隨時準備投入戰鬥之中。
